Produtores espanhóis e italianos compartilham sucessos e desafios nas Cúpulas Duel
Produtores e especialistas em azeite se reuniram em encontros simultâneos em Sevilha e Roma para analisar os desafios do mercado global de azeite, que está em rápida transformação.
Os produtores de azeite e especialistas reuniram-se em encontros simultâneos em Sevilha e Roma no mês passado.
Em Sevilha, um painel de cinco especialistas concluiu que os olivais espanhóis estão em boa situação, mas alertou contra a complacência.
A recuperação do consumo interno só pode ser alcançada por meio de campanhas promocionais que enfatizem as características saudáveis do azeite de oliva para o corpo humano.
O grupo incluiu Silvia Capdevilla, vice-diretora-geral do Ministério da Agricultura; Pablo Lería, chefe do Departamento de Alimentos da Extenda; Álvaro Olavarría, diretor-geral da Oleoestepa; Victorino Vega, assessor técnico do IFAPA Alameda del Obispo de Córdoba; e Manuel Cera, diretor comercial da Todolivo.
“O olival espanhol está em boa saúde”, concluiu o painel. “Embora o setor deva aproveitar o atual período de expansão para consolidar sua posição e trabalhar mais arduamente para superar seus desafios.”
Os especialistas elogiaram a qualidade do azeite espanhol, o compromisso da região com a inovação, seus programas ambientalmente responsáveis e sua natureza competitiva. No entanto, eles também alertaram sobre a concorrência emergente no mercado de exportação e instaram os produtores a serem proativos na luta contra a Xylella fastidiosa.
Enquanto isso, membros da Associação Italiana da Indústria do Azeite (Assitol) se reuniram para discutir uma revitalização muito necessária da indústria nacional de azeite. Os membros da Assitol se mostraram preocupados com o declínio do consumo interno, a redução da produção e o aumento da concorrência global.
O presidente da Assitol, Angelo Cremonini, afirmou que a qualidade geral permaneceu tão alta como sempre, mas que a cultura histórica do azeite do país estava em declínio.
“Embora ainda seja fundamental em nossas mesas, o azeite de oliva passou por uma crise de consumo e continua passando por ela”, disse Cremonini. “O azeite de oliva é, de fato, um produto globalizado, mas também banalizado em seu uso diário, tratado como um condimento comum.”
De acordo com o Conselho Oleícola Internacional (COI), o consumo de azeite na Itália diminuiu 14% na safra de 2016/17. Apenas a Grécia e a França registraram quedas maiores no consumo.
Sentimentos semelhantes foram expressos na reunião em Sevilha. Álvaro Olavarría, diretor-geral da Oleoestepa — uma cooperativa de produtores de azeite extravirgem — alertou que a banalização do azeite espanhol foi responsável pelas quedas no consumo interno.
A Espanha registrou uma queda de 7% no consumo de azeite de oliva durante a última safra. O COI prevê que o consumo de azeite de oliva se recuperará na próxima safra, mas em menor grau do que as quedas do ano passado.
Eduardo Martín, secretário-geral da Associação Agrícola de Jovens Agricultores de Sevilha (ASAJA), afirmou que o azeite é uma gordura aceita há muitos anos pelos consumidores espanhóis. Ele acredita que a chave para aumentar o consumo está em um melhor marketing.
“A recuperação do consumo interno só pode ser alcançada por meio de campanhas promocionais que enfatizem as características saudáveis do azeite de oliva para o corpo humano”, disse Martín.
Pablo Lería, chefe do departamento de alimentos da Extenda, uma agência de promoção comercial da Andaluzia, disse que, apesar da queda no consumo, a qualidade geral do azeite extravirgem espanhol continua tão alta quanto sempre foi.
“O azeite extravirgem é o tipo que compõe a maior parte das exportações espanholas e é assim que o setor se apresenta fora de nossas fronteiras”, disse ele. “Sete dos dez melhores azeites extravirgens do mundo atualmente são espanhóis.”
Os produtores espanhóis conquistaram 109 prêmios no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2017.
No entanto, Lería não escondeu sua preocupação com a notável queda nas exportações de azeite da Espanha para a rival Itália. Atualmente, a Espanha exporta 30% de seu azeite para a Itália. Há dez anos, esse número era de 40%, e a demanda pelo produto espanhol por excelência continua diminuindo.
De volta a Roma, Cremonini também alertou os produtores italianos sobre o mercado de exportação de azeite. Ele disse que a nova concorrência do exterior ameaça as relações comerciais tradicionais. Países como Argentina, Austrália, Marrocos, Tunísia, Turquia e Estados Unidos tornaram-se exportadores emergentes de azeite.
“Estamos correndo o risco de ser relegados. O mercado hoje testemunha o avanço de novos participantes”, disse ele. “Durante anos, preferimos olhar para (os exportadores tradicionais de azeite, em vez dos emergentes) e decidir juntos quais oportunidades do mercado estavam disponíveis para serem exploradas. Agora, precisamos recuperar o tempo perdido.”
Apesar desses alertas severos, Cremonini disse que a Itália continua bem posicionada no mercado mundial de azeite de oliva devido à qualidade de seus produtos.
“Temos que trabalhar com azeite de qualidade”, disse Cremonini. “Onde qualidade deve ser entendida, em última análise, como um bom produto, rico em nuances e sabor e, ao mesmo tempo, lucrativo para toda a cadeia de abastecimento”.
De acordo com dados da Assitol, a indústria italiana de azeite faturou US$ 3 bilhões no ano passado e seus azeites possuem as certificações IGP e DOP mais elevadas da Europa. Essas duas certificações são bons indicadores de qualidade concedidos pela União Europeia (UE) para comprovar que o azeite foi produzido exatamente onde e como indicado no rótulo.
Os produtores italianos receberam mais prêmios do que os de qualquer outro país no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2017.
“Os mercados ao redor do mundo estão exigindo um produto de qualidade”, disse David Granieri, presidente da Organização Interprofissional Italiana do Azeite de Oliva. “Enquanto a concorrência de outros países cresce e se torna cada vez mais acirrada graças a práticas comerciais que, às vezes, beiram a ilegalidade.”
Granieri disse que comportamentos comerciais agressivos, restrições comerciais e notícias falsas são usados por “novos” produtores de azeite para promover suas marcas no mercado mundial.
Uma porta-voz comercial da Comissão Europeia (CE) disse não ter conhecimento de quaisquer práticas comerciais ilegais em relação ao azeite dentro da UE.
Granieri afirmou que nenhum desses problemas para o setor italiano deve desaparecer tão cedo e que o caminho a seguir é enfatizar as marcas italianas, bem como trabalhar com a Comissão Europeia para garantir que haja igualdade de condições para todos os produtores.
“Reconhecimento, distinção e biodiversidade caracterizam a oferta italiana no mercado mundial e se adaptam à evolução contínua de um setor que requer estruturas e legislação adequadas para acompanhar os tempos”, disse Granieri. “Também é importante informar os consumidores sobre as qualidades nutricionais do produto, muitas vezes mal compreendidas.”
De volta à Espanha, Martín exortou a CE e todas as nações produtoras de azeite a trabalharem juntas e a respeitarem as regras estabelecidas pelo COI.
“É essencial que todos os países produtores de azeite sigam as mesmas regras do COI e, para isso, é fundamental um esforço da própria Comissão Europeia para intensificar os contatos”, disse ele.
“E convencer os demais países fora da UE sobre a necessidade de se ter uma norma homogênea e objetiva para todos os processos e características dos azeites, em todo o mundo.”