Produção global de óleo vegetal em alta

As safras abundantes de diversas sementes oleaginosas e outros produtos à base de óleo vegetal resultaram em um ano recorde em termos de produção. No entanto, a demanda permanece estável e alguns analistas se preocupam com o impacto sobre os preços.

Um novo relatório do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) prevê que a produção de óleo vegetal atingirá um recorde no final da safra de 2018/19.

De acordo com dados do USDA, a produção subirá para 204 milhões de toneladas, um aumento de 3% em relação ao ano passado.

Uma safra excepcional de soja tanto no Brasil quanto nos Estados Unidos; um rendimento “surpreendentemente alto” de óleo de palma do Sudeste Asiático; e um ano forte para os produtores de girassol na Ucrânia contribuíram para a produção recorde.

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No entanto, nem todas as culturas do setor de óleos vegetais tiveram um bom ano. O USDA prevê que a produção de sementes oleaginosas diminuirá ligeiramente devido a uma colheita decepcionante de canola na União Europeia e na Austrália e a um ano ruim para o amendoim tanto nos Estados Unidos quanto na Índia.

Mesmo assim, alguns analistas temem que esse excedente de óleo vegetal continue a pressionar os preços globais para baixo e que parte da produção não tenha para onde ir. Os preços do óleo comestível bruto já caíram de 11% a 25%, em parte devido ao excesso de oferta e à queda na demanda em mercados maiores, como Índia e China.

“Na esteira dessa tendência de oferta, a pressão sobre os preços persistirá nos mercados internacionais de óleo vegetal”, afirmou a União Alemã para a Promoção de Plantas Oleaginosas e Proteaginosas (UFOP, sigla em alemão) em um comunicado.

Parte do excesso de oferta vem da soja e do óleo de soja. Os estoques globais estavam relativamente altos no início da safra, em parte devido às tensões comerciais entre os Estados Unidos e a China.

“As vendas e remessas de soja dos EUA iniciaram a safra 2018/19 em setembro de forma mais lenta do que o habitual”, escreveram analistas de pesquisa econômica do USDA em um relatório mensal.

“O ritmo geral é o mais baixo em sete anos devido a uma queda acentuada no comércio com a China”, acrescentaram os autores do relatório. “A composição alterada dos mercados de exportação dos EUA neste ano pode estar transferindo uma porcentagem maior dos embarques para o segundo semestre de 2018/19.”

De acordo com Mark Ash e Mariana Mathias, dois membros do Serviço de Pesquisa Econômica do USDA, a demanda chinesa está atualmente sendo atendida por produtores brasileiros e argentinos.

Os dois escreveram que a demanda dos mercados de destino tradicionais por soja e óleo de soja brasileiros e argentinos será atendida pelos produtores americanos na próxima primavera, aliviando o excesso de oferta e diminuindo a pressão sobre os preços.

Quanto aos aumentos no restante do setor de óleos vegetais, analistas da UFOP suspeitam que, embora a demanda por óleo vegetal comestível permaneça praticamente inalterada, as políticas relativas aos biocombustíveis terão que se ajustar de acordo.

“Os preços dos óleos vegetais há muito se desvincularam dos preços do petróleo bruto, forçando os países produtores de óleo vegetal a adotar políticas de biocombustíveis mais ativas”, afirmou a UFOP em comunicado. “Países como Indonésia, Brasil e Argentina tentaram lidar com a pressão dos preços aumentando as metas de biocombustíveis.”