Itália teme ficar sem azeite até abril

Condições climáticas atípicas, a Xylella fastidiosa e o corte de árvores centenárias para a construção do Gasoduto Trans-Adriático na Apúlia fizeram com que a produção de azeite da Itália atingisse o nível mais baixo dos últimos 25 anos.

Após uma colheita de azeitonas desastrosa, na qual a produção atingiu o nível mais baixo dos últimos 25 anos, surgiram relatos de que a Itália poderá ficar sem azeite de oliva em poucos meses.

Corremos o risco de perder para sempre a chance de consumir azeite extravirgem italiano, o que terá efeitos desastrosos sobre a economia, o emprego, a saúde e o campo. – Porta-voz da Coldiretti

“Corremos o risco de perder para sempre a oportunidade de consumir azeite extravirgem italiano, o que terá efeitos desastrosos sobre a economia, o emprego, a saúde e o campo”, afirmou o lobby agrícola italiano, Coldiretti, ao The Times.

A produção de azeite da Itália caiu para 185 mil toneladas, de acordo com números divulgados pelo Instituto de Serviços para o Mercado Agrícola e Alimentar (ISMEA).

Os consumidores, que sentiram o impacto com o aumento de 31% nos preços do azeite no mês passado, podem ficar sem estoque até abril, e os produtores serão forçados a complementar com azeite tunisiano.

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A escassez de azeite de oliva pode interromper a tradicional arte de girar a pizza em Nápoles, pois, como disse Enzo Coccia, um mestre pizzaiolo napolitano ao Olive Oil Times, um azeite de oliva extravirgem leve e de alta qualidade tem sido um ingrediente essencial da pizza napolitana desde 1900.

“No La Notizia, uso apenas azeite extravirgem DOP da Costa de Sorrento ou das Colinas de Salerno, mas também podemos usar um bom azeite extravirgem proveniente da Toscana, da Sicília ou da Ligúria”, disse Coccia.

Condições climáticas atípicas, incluindo chuvas intensas e o início precoce do inverno, contribuíram para a fraca colheita da Itália, juntamente com a batalha contínua contra a mortal Xylella fastidiosa, que devastou muitos de seus olivais.

Os antigos olivais da Apúlia, que produzem cerca de 50% da produção total de azeite da Itália, viram seus rendimentos caírem em cerca de 65% nesta temporada. Os agricultores da região sofreram o golpe adicional de assistir ao desmatamento de até 10.000 oliveiras antigas para dar lugar ao controverso Gasoduto Trans-Adriático (TAP). Recursos e protestos não conseguiram interromper o projeto, mas adiaram as obras até 2017.

“A situação aqui está dramática agora; nosso azeite tem uma qualidade maravilhosa há dois anos, mas alguém quer destruí-lo”, disse Sabina Giese, moradora local e forte defensora do movimento NOTAP, ao Olive Oil Times.

“Na nossa região, há muitas razões pelas quais o azeite e as oliveiras precisam de proteção”, acrescentou ela. “O TAP está arrancando mais de 10.000 oliveiras entre Melendugno e Mesagne.”

Giese também alegou que, onde a TAP está perfurando atualmente, o solo foi contaminado por arsênico e cromo hexavalente. O Olive Oil Times não conseguiu verificar essa alegação de forma independente.

Um porta-voz da TAP havia dito anteriormente ao Olive Oil Times que as árvores arrancadas seriam temporariamente cuidadas em viveiros e que as árvores infectadas com Xylella seriam destruídas em vez de realocadas. A TAP também afirmou que está comprometida em “evitar, minimizar e mitigar quaisquer efeitos negativos sobre o meio ambiente”.

Giese culpa o governo e acredita que a abordagem severa, que forçou os olivicultores da Apúlia a usar pesticidas fortes e derrubar árvores infectadas sob pena de multas pesadas, foi uma estratégia para substituir as variedades locais de oliveiras por produtores de azeite superintensivos que exigem grandes quantidades de água, bem como nutrição e tratamentos caros para prosperar.

“A Xylella também está prejudicando nossas árvores”, disse Giese. “Existiria uma maneira natural de curar as árvores, mas o governo está impondo o uso de pesticidas muito fortes para matar a bactéria, com enormes consequências para o meio ambiente, e para controlar quais árvores devem ser plantadas após a extinção de nossas oliveiras naturais locais.”

No início deste ano, a Assitol, associação de produtores italianos de azeite, destacou as dificuldades causadas pela abordagem tradicional da Itália à produção de azeite, com seus altos custos e incapacidade de expandir e atender às demandas.