A escassez de mão de obra é um problema para as fazendas italianas com a aproximação da colheita
O fluxo habitual de trabalhadores sazonais que vêm para a Itália colher maçãs, uvas e azeitonas foi interrompido. As restrições de viagem relacionadas à Covid-19 têm deixado políticos e agricultores preocupados com a possibilidade de que as principais safras não sejam colhidas a tempo.
A escassez de trabalhadores agrícolas estrangeiros preocupa muitos agricultores e produtores de vinho e azeite de oliva às vésperas da colheita de 2020 na Itália.
Em certas áreas, incluindo o distrito produtor de azeite de Belice, na Sicília, os agricultores estão tendo dificuldades para recrutar os 4.000 trabalhadores estrangeiros normalmente necessários para colher quase 18.000 hectares (44.500 mil acres) de olivais.
A época da colheita se aproxima e os agricultores da região precisarão de trabalhadores estrangeiros. Alguns países de origem, porém, são considerados de alto risco devido à pandemia.
Noventa por cento desses trabalhadores estão indisponíveis no momento, à medida que a colheita se aproxima rapidamente. Alguns especialistas temem que, como resultado, muitas maçãs, uvas e azeitonas possam não ser colhidas.
A maioria dos observadores atribui a escassez de mão de obra às medidas de contenção da Covid-19, que continuam a dificultar as viagens internacionais. Trabalhadores provenientes de países da lista vermelha não podem se deslocar livremente para a Itália para a colheita. Outros devem primeiro passar por procedimentos complexos que, até o momento, mantiveram o número de trabalhadores que chegam em um nível historicamente baixo.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2020Além da escassez de mão de obra, o governo italiano também está tentando reprimir o trabalho ilegal no setor agrícola.
Embora o processo tenha retardado a entrada de trabalhadores agrícolas estrangeiros no país, o governo argumenta que isso é especialmente necessário, dada a atual crise de saúde, para garantir um local de trabalho seguro para os trabalhadores agrícolas sazonais.
Nas últimas semanas, mais de 200 mil trabalhadores solicitaram autorização de trabalho ao Ministério da Agricultura da Itália.
“Todos eles agora têm uma autorização de trabalho regular, incluindo 13.000 cidadãos estrangeiros, que agora podem contar com um green card legal”, disse a ministra da Agricultura italiana, Teresa Bellanova.
Ela acrescentou que o ministério também está prestes a lançar uma rede digital que ajuda os trabalhadores a encontrar vagas disponíveis e auxilia na organização do transporte.
Embora novos recursos tenham sido direcionados a moinhos de azeite e produtores de azeite de oliva afetados pela Xylella fastidiosa na região da Apúlia, a escassez e o bem-estar dos trabalhadores sazonais também são questões relevantes para muitas autoridades locais.
No distrito produtor de azeitonas de Terlizzi, não muito longe de Bari, o conselho municipal está considerando oficialmente uma nova abordagem para acomodar os trabalhadores migrantes. O vereador Vito D’Amato enfatizou que “a maioria dos trabalhadores durante a época da colheita acaba vivendo em assentamentos espontâneos, guetos ou barracas em completo isolamento”.
“[A pandemia] destacou o papel crucial deles na agricultura”, acrescentou. “É de extrema importância reconhecer esse papel com garantias e ações concretas.”
Os trabalhadores migrantes e as medidas de segurança também estão no centro de um acalorado debate em Belice.
Franco Lombardo, diretor da empresa local de transformação de azeitonas Geolive, disse à revista CastelVetrano que toneladas de azeitonas, incluindo a famosa Nocellara del Belice, correm o risco de apodrecer nas árvores.
As mesmas preocupações foram ecoadas por Felice Crescente, chefe da agência local de inspeção do trabalho agrícola, que explicou que a escassez de mão de obra “afeta toda a Itália e muitos produtos diferentes, dos tomates às azeitonas”. Ela acrescentou que a questão deve ser “abordada estrategicamente, já que envolve não apenas trabalhadores migrantes, mas também trabalhadores sazonais [italianos]”.
No entanto, alguns produtores acreditam que o foco em acomodar trabalhadores agrícolas estrangeiros é mais um tratamento dos sintomas do que uma solução para os problemas subjacentes.
O chefe de uma cooperativa de trabalhadores agrícolas na Itália central argumentou que, se os salários fossem mais altos, menos trabalhadores migrantes seriam necessários e aqueles que viessem encontrariam melhores condições de vida.
“Não tenho certeza se estamos levando em consideração os custos da colheita no novo cenário”, disse Graziano Giovane ao Olive Oil Times. “Salários baixos ou muito baixos são uma das principais razões históricas que mantêm os trabalhadores italianos e outros longe dos campos, assim como as condições de vida que muitos têm de enfrentar durante a temporada, especialmente se vierem do exterior durante esta emergência de saúde.”
“Se considerarmos a colheita da azeitona, por exemplo, pergunto-me quanto os agricultores e produtores são capazes de pagar aos trabalhadores agora que os preços de mercado estão baixos”, acrescentou. “[Esses mesmos produtores também estão sendo] solicitados a serem mais eficientes para garantir um local de trabalho seguro. Precisamos de uma visão mais ampla para vencer essa batalha.”
A associação agrícola Coldiretti também solicitou a adoção de uma nova estratégia nacional para os trabalhadores agrícolas vindos do exterior. A associação tem pressionado por operações rápidas de testagem de coronavírus na chegada para todos os trabalhadores migrantes, a fim de permitir que cheguem imediatamente aos seus destinos.
Em uma das regiões vinícolas mais importantes da Itália, o Vêneto, as autoridades locais, os agricultores e as associações de trabalhadores acabam de criar uma nova unidade para testar rapidamente os trabalhadores para a Covid-19.
Francesco Benazzi, chefe do escritório de saúde pública local em Treviso, disse à mídia local que “a partir desta semana, estamos prontos para disponibilizar os testes a todas as cooperativas agrícolas que empregam trabalhadores vindos do exterior.”
Dado o número de pessoas envolvidas, o presidente do Piemonte, Alberto Cirio, alertou as autoridades locais para garantir um esforço coordenado no monitoramento do fluxo de trabalhadores sazonais vindos do exterior, especificamente dos países do Leste Europeu afetados pela Covid-19.
“A época da colheita se aproxima e os agricultores regionais precisarão de trabalhadores estrangeiros”, disse Cirio. “Alguns países de onde eles vêm, porém, são considerados de alto risco devido à pandemia. Todos nós precisamos trabalhar juntos para monitorar e identificar rapidamente qualquer risco.”
A Coldiretti solicitou medidas porque há necessidade de trabalhadores agora no norte da Itália para a colheita de maçãs. Pouco depois, será a vez da colheita de uvas para vinho no resto do país.
Assim que todas as maçãs e uvas forem colhidas, a colheita da azeitona estará em pleno andamento.
- Ministério da Agricultura, Alimentação e Florestas da Itália
- Ministério da Agricultura, Alimentação e Florestas da Itália
- Coldiretti