O azeite impulsiona o crescimento do setor agroalimentar grego

O azeite foi o maior produto agroalimentar exportado pela Grécia no ano passado e o quarto maior produto exportado no total, de acordo com um novo relatório. Seu sucesso reacendeu o apelo dos agricultores por apoio do governo.

O azeite sempre foi um fator significativo na economia grega, e quase todos os relatórios, estudos e pesquisas sobre o setor agrícola do país fazem uma referência específica a ele.

Um novo relatório divulgado pela Associação de Exportadores do Norte da Grécia (SEVE) revisou e analisou os dados de exportação de 2018, mostrando que o azeite foi a principal força motriz por trás do crescimento das exportações agroalimentares gregas neste ano.

Ultrapassamos o limite de 30.000 toneladas de azeite engarrafado. Em dois a três anos, pretendemos ultrapassar as 50.000 toneladas. A dinâmica existe e estamos confiantes de que podemos atingir nossa meta. — Grigoris Antoniadis, diretor da SEVITEL

As exportações totais de produtos agrícolas e alimentícios representam 16,2% de todos os produtos exportáveis do país e foram avaliadas em € 5,43 bilhões (US$ 6,12 bilhões), em comparação com € 5,08 bilhões (US$ 5,73 bilhões) no ano anterior.

Ao mesmo tempo, as exportações de azeite virgem e extravirgem (tanto engarrafado quanto a granel) atingiram um pico de € 530 milhões ($ 598 milhões), em comparação com € 413 milhões ($ 466 milhões) na temporada anterior, principalmente devido ao aumento da demanda da Itália.

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Isso se traduz em um aumento de € 117 milhões (US$ 132 milhões) no valor do azeite de oliva em 2018, o maior entre todos os produtos agrícolas do país.

Em termos de valor e importância, o azeite é o quarto maior produto grego exportado de todos os setores, atrás apenas do petróleo, dos produtos farmacêuticos e das commodities de alumínio.

Apesar desses grandes números de exportação, o desempenho e a contribuição do azeite para a economia grega ao longo dos anos também geraram reclamações de produtores e agricultores, que argumentam que um produto tão importante como este deveria receber apoio do governo.

“Um produto que gera tanta riqueza e que apoia constantemente a economia e as comunidades locais não recebe nenhum apoio do governo”, disse Priamos Ieronymakis, diretor do Grupo de Viticultores e Produtores de Azeite de Creta.

“O Estado nunca concedeu nenhum fundo europeu ‘de minimis’ aos olivicultores e produtores de Creta”, acrescentou ele. “Eles deveriam conceder os fundos pelo menos uma vez. Estamos falando de € 200 milhões (US$ 226 milhões) que realmente apoiarão os olivais cretenses. Engarrafadores e exportadores também lutam para promover nossos produtos no exterior. Essa não é uma tarefa fácil.”

O azeite padrão, por outro lado, continua robusto por si só, mantendo um volume de mais de 30.000 toneladas de exportações a cada safra nos últimos anos, em comparação com apenas 15.000 toneladas de exportações no passado.

“Ultrapassamos o limite de 30.000 toneladas de azeite engarrafado”, disse Grigoris Antoniadis, presidente da SEVITEL, a associação de engarrafadores de azeite da Grécia. “Em dois a três anos, pretendemos ultrapassar as 50.000 toneladas. A dinâmica existe e estamos otimistas de que podemos atingir nossa meta. Afinal, o mercado [internacional] e as exportações de azeite de oliva crescem continuamente, enquanto o mercado interno encolhe.”

Mesmo assim, o aumento nas exportações de azeite e outros produtos alimentícios em 2018 não se refletiu na penetração em novos mercados externos, de acordo com a Associação das Indústrias Gregas. A penetração nesses mercados permaneceu baixa, devido ao fato de que as exportações mundiais estão aumentando a uma taxa maior do que as exportações gregas, que ainda são afetadas pelas repercussões da crise financeira de 2008 e não conseguem acompanhar o ritmo dos concorrentes.

No que diz respeito à atual safra 2018-19, as últimas estimativas calculam a produção de azeite em apenas 140 mil toneladas para todo o país, um número muito inferior às 200 mil toneladas esperadas.

A próxima safra, no entanto, parece promissora, como disse o agrônomo Kostas Lambrinos ao jornal Ypaithros.

“A última temporada foi difícil e a produção sofreu uma redução drástica”, disse ele. “Mas agora as oliveiras nos dão um feedback positivo. Portanto, podemos chamá-la de o ano da azeitona.”