Estudo sugere que consumir meia colher de sopa de azeite por dia melhora a saúde cardíaca

Consumir mais de meia colher de sopa de azeite de oliva por dia pode reduzir o risco de ataque cardíaco em 20%, afirmam pesquisadores da Escola de Saúde Pública TH Chan, da Universidade de Harvard.

Os resultados de um novo estudo que demonstram os benefícios do azeite de oliva para a melhoria da saúde cardíaca na população dos Estados Unidos foram apresentados recentemente na Sessão Científica sobre Estilo de Vida e Saúde Cardiometabólica da Associação Americana do Coração (AHA).

Todos os tipos de azeite de oliva são uma boa fonte de ácidos graxos monoinsaturados, e o consumo total de azeite de oliva foi associado a um menor risco de DCV em nosso estudo. — Marta Guasch-Ferre, TH Chan School of Public Health

Este foi o primeiro estudo a se concentrar especificamente na população dos EUA. Pesquisas anteriores sobre os benefícios do azeite de oliva para a saúde cardíaca haviam se concentrado nas populações mediterrâneas e europeias.

Após analisar trinta anos de dados, a equipe de pesquisa concluiu que consumir mais de meia colher de sopa de azeite de oliva por dia poderia reduzir o risco de ataque cardíaco em 20%, diminuir o risco de doenças cardiovasculares (DCV) em 15% e diminuir o risco de doença cardíaca coronariana (DCC) em 21%.

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Marta Guasch-Ferre, principal autora do estudo e pesquisadora em nutrição da Escola de Saúde Pública TH Chan da Universidade de Harvard, disse ao Olive Oil Times que os resultados não foram uma grande surpresa, devido às evidências crescentes de que o azeite de oliva estava associado a um risco reduzido de DCV.

“Esperávamos encontrar os benefícios do consumo de azeite de oliva. No entanto, a maioria dos estudos anteriores mostrou essas associações em populações mediterrâneas e europeias, mas nenhum estudo anterior havia demonstrado essas associações na população dos EUA”, disse Guasch-Ferre.

O estudo também sugere que outros óleos vegetais podem ser benéficos para a saúde cardíaca. “O que foi interessante é que, embora o azeite de oliva fosse melhor do que a gordura animal, ele não se mostrou superior aos óleos vegetais — talvez isso tenha a ver com a quantidade consumida”, observou Guasch-Ferre.

Ela acredita que o consumo de outros óleos vegetais poderia se tornar uma alternativa saudável às gorduras animais, especialmente para consumidores que buscam uma opção mais acessível ao azeite de oliva.

Durante este estudo, não foi possível diferenciar entre azeite comum e azeite extravirgem. Embora um estudo anterior, também liderado por Guasch-Ferre, tenha concluído que o azeite extravirgem (EVOO) apresentava os maiores benefícios para doenças cardiovasculares (DCV).

“Embora seja verdade que as variedades de azeite extra-virgem tenham quantidades mais elevadas de antioxidantes, polifenóis, vitaminas e outros compostos bioativos, todos os tipos de azeite são uma boa fonte de ácidos graxos monoinsaturados, e o consumo total de azeite foi associado a um menor risco de DCV em nosso estudo”, explicou Guasch-Ferre.

Ela recomendou o consumo de meia colher de sopa de azeite por dia como medida preventiva. “Acho que todos os tipos de azeite ainda são uma boa opção para substituir gorduras mais saturadas e de origem animal, como mostram nossos resultados.”

Ela alertou que também precisamos pensar em termos do que o azeite de oliva está substituindo. “Definitivamente, o azeite de oliva é uma opção saudável como molho, para cozinhar e assar. Além disso, substituir 5 g ou 1 colher de chá de manteiga, maionese ou gordura láctea pela mesma quantidade de azeite de oliva foi associado a um risco 5% menor de DCV e 7% menor de DIC.”

Guasch-Ferre acredita que os resultados corroboram os apelos crescentes para substituir gorduras saturadas e animais por óleos vegetais insaturados, como o azeite de oliva, para a prevenção de doenças cardiovasculares.

Embora alguns estudos tenham sugerido que o consumo de azeite de oliva reduz o risco de acidentes vasculares cerebrais, este estudo não chegou a essa conclusão. Guasch-Ferre acredita que a anomalia se deve aos níveis significativamente mais elevados de azeite de oliva consumidos em outros estudos ou aos níveis mais elevados de polifenóis encontrados no azeite extravirgem.

O azeite de oliva há muito tempo é associado à melhoria da saúde cardíaca e foi aclamado como o óleo mais saudável para o coração em um relatório do Journal of the American College of Cardiology.

Embora este tenha sido apenas um estudo observacional que não prova conclusivamente causa e efeito, ele reforça as evidências crescentes de que o azeite de oliva e alguns outros óleos vegetais podem ser benéficos para a saúde cardíaca.