O consumo de azeite de oliva extravirgem pode proteger contra a demência
Testes realizados em ratos de laboratório demonstraram que o azeite de oliva extravirgem retarda o aparecimento do comprometimento cognitivo e da demência.
Um novo estudo realizado por pesquisadores da Temple University demonstrou que o consumo de azeite de oliva extravirgem no início da idade adulta pode proteger contra a demência.
Os resultados da nova pesquisa, publicados em 24 de novembro de 2019 na revista Aging Cell, revelam que o consumo de azeite de oliva extravirgem retarda o início do comprometimento cognitivo e da demência ao desacelerar um grupo de doenças conhecidas como taupatias.
A constatação de que o azeite de oliva extravirgem pode proteger o cérebro contra diferentes formas de demência nos dá a oportunidade de aprender mais sobre os mecanismos pelos quais ele atua para promover a saúde cerebral.
Esse tipo de declínio mental ocorre quando uma proteína chamada tau se acumula no cérebro e resulta em um declínio da função cognitiva conhecido como tauopatia, ou demência frontotemporal.
A equipe de pesquisa foi composta por cinco cientistas da Faculdade de Medicina Lewis Katz da Universidade Temple e do Departamento de Ciências Médico-Cirúrgicas e Biotecnologia da Universidade Sapienza de Roma.
Veja também: Benefícios do azeite de oliva para a saúdeComo parte do estudo “O azeite de oliva extravirgem melhora a atividade sináptica, a plasticidade de curto prazo, a memória e a neuropatologia em um modelo de tauopatia”, os pesquisadores alimentaram com azeite de oliva extravirgem um grupo de camundongos de laboratório geneticamente modificados para desenvolver demência e com uma idade comparável a 30 ou 40 anos em humanos.
Eles descobriram que os camundongos que receberam a dieta com azeite de oliva tinham 60% menos chances de desenvolver depósitos de tau no cérebro em comparação com aqueles que não receberam azeite de oliva extra virgem. Os mesmos camundongos também apresentaram melhor desempenho em testes de memória e aprendizagem.
O azeite de oliva extravirgem usado para alimentar os ratos de laboratório era da região da Apúlia, na Itália, com uma contagem total de polifenóis de 253 miligramas por quilograma, enquanto os níveis de α-tocoferol e γ-tocoferol (formas de vitamina E) foram medidos em 381 miligramas por quilograma e 23 miligramas por quilograma, respectivamente, por meio de análise química.
O estudo destaca que, nos últimos anos, tem havido evidências crescentes dos benefícios do consumo de azeite de oliva extravirgem para a saúde cerebral e para a redução dos riscos de doença de Alzheimer, comprometimento cognitivo e demência.
Pesquisas anteriores conduzidas por pesquisadores da mesma faculdade de medicina haviam concluído que o consumo de azeite de oliva extravirgem previne a perda de memória e protege contra a doença de Alzheimer.
“O azeite de oliva extravirgem faz parte da dieta humana há muito tempo e traz muitos benefícios à saúde, por razões que ainda não compreendemos totalmente”, disse o Dr. Domenico Praticò, diretor do Centro de Alzheimer da Faculdade de Medicina Lewis Katz da Universidade Temple e um dos pesquisadores.
“A constatação de que o azeite de oliva extravirgem pode proteger o cérebro contra diferentes formas de demência nos dá a oportunidade de aprender mais sobre os mecanismos pelos quais ele atua para apoiar a saúde cerebral”, acrescentou. “Estamos particularmente interessados em saber se o azeite de oliva extravirgem pode reverter os danos causados pela proteína tau e, em última instância, tratar a tauopatia em camundongos mais velhos.”
Os resultados deste estudo sugerem que, graças às suas propriedades benéficas — incluindo o alto teor de polifenóis do azeite de oliva extravirgem, que atua como antioxidante —, seu consumo no início da idade adulta pode limitar o declínio cognitivo e o aparecimento de doenças relacionadas à idade, incluindo a demência.