A dieta mediterrânea pode reduzir o risco de depressão na terceira idade

Uma nova pesquisa sugere que, quanto maior o consumo de vegetais, menor é a probabilidade de depressão na terceira idade.

Cientistas presentes no encontro anual de 2019 da Associação Americana de Psiquiatria apresentaram os resultados de um estudo que demonstrou que a adesão a uma dieta de estilo mediterrâneo pode reduzir o risco de sintomas de depressão na terceira idade.

Suas descobertas indicaram que um plano alimentar com alto teor de vegetais, mas com baixo consumo de aves e álcool, provou ser o mais benéfico.

A adesão à dieta mediterrânea pode proteger contra o desenvolvimento de sintomas depressivos na terceira idade — autores do estudo

Os médicos há muito reconhecem a dieta mediterrânea (MedDiet) como um meio de promover a longevidade e reduzir o risco de doenças cardiovasculares e câncer. Estudos também revelam que ela pode ajudar a prevenir o declínio cognitivo em idosos.

A MedDiet inclui frutas, vegetais, legumes, grãos integrais, nozes e azeite de oliva. Ela também inclui quantidades moderadas de peixe, aves e laticínios, além de limitar doces e carne vermelha. Mais um estilo de vida do que apenas uma dieta, o plano alimentar está associado à prática regular de exercícios e a refeições em família e com amigos.

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No estudo transversal da Hellenic Open University, na Grécia, o autor principal Konstantinos Argyropoulos e seus colegas analisaram membros de centros de cuidados diurnos para idosos na Ática Oriental. Entre os participantes, 34% relataram alta adesão à Dieta Mediterrânea e 64% relataram adesão média. A triagem mostrou que quase 25% apresentavam sintomas de depressão.

A equipe descobriu que cada aumento de uma unidade na ingestão de vegetais estava associado a um risco 20% menor de depressão. Além disso, cada redução de uma unidade na ingestão de aves e no consumo de álcool estava associada a uma redução de 36,1% e 28% na probabilidade de depressão, respectivamente.

“Nossos resultados confirmam que a depressão em idosos é comum e está fortemente associada a vários fatores de risco”, concluíram os autores. “A adesão à dieta mediterrânea pode proteger contra o desenvolvimento de sintomas depressivos na terceira idade.”

De acordo com os autores, o estudo não prova uma relação de causa e efeito. Em vez disso, ele pode refletir que pessoas com depressão têm mais dificuldade em seguir uma dieta saudável.

Mark D Rego, professor clínico assistente de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Yale, não participou do estudo, mas disse ao Olive Oil Times que o benefício da Dieta Mediterrânea para a depressão na terceira idade pode ser devido aos seus efeitos sobre a saúde vascular.

“É importante observar algumas coisas sobre este estudo. Acima de tudo, ele analisou a depressão na terceira idade”, disse ele. “Os casos de depressão que ocorrem pela primeira vez após os 55 ou 60 anos são diferentes dos casos de depressão que ocorrem em idades mais jovens. A depressão na terceira idade não está associada a histórico familiar e, em aproximadamente metade dos casos, é o primeiro sinal de demência.”

“Além disso, este estudo mostrou uma ligação entre a Dieta Mediterrânea e a prevenção, não o tratamento”, acrescentou ele. “No entanto, ele está de acordo com muitas teorias sobre a depressão na terceira idade que enfatizam a saúde vascular. Pode ser que muitos pequenos derrames levem à depressão tardia e até predisponham à demência. Está comprovado que a Dieta Mediterrânea mantém um alto nível de saúde vascular e previne muitos dos problemas comuns do envelhecimento.”