Pesquisa revela ligação entre osteoartrite e o consumo de gordura animal
Pesquisadores australianos identificaram uma relação entre o consumo de gordura saturada e o risco de desenvolver osteoartrite — sendo esta a primeira vez que essa relação foi explorada diretamente.
Um estudo inédito, realizado por pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Queensland e da Universidade do Sul de Queensland, na Austrália, identificou uma relação entre uma dieta rica em ácidos graxos saturados e carboidratos simples (componentes comuns da comida de fast-food) e o aparecimento da osteoartrite, refutando a ideia anteriormente aceita de que o “desgaste” das articulações seria o principal responsável pelo surgimento da doença.
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Os pesquisadores descobriram que uma dieta com apenas 20% de gorduras saturadas era capaz de causar danos significativos ao tipo de cartilagem de suporte de carga associada ao desenvolvimento da osteoartrite.
O estudo também revelou que ácidos graxos insaturados, como o ácido láurico, tinham, ao contrário, um efeito protetor sobre as articulações. Atualmente, a osteoartrite é a doença articular mais comum nos Estados Unidos, ocorrendo em cerca de 10% dos homens e 13% das mulheres com mais de 60 anos.
O estudo, intitulado “Ácidos graxos saturados induzem o desenvolvimento tanto da síndrome metabólica quanto da osteoartrite em ratos”, foi publicado em meados de abril como resultado de um esforço colaborativo entre Yin Xiao, do Instituto de Saúde e Inovação Biomédica da Universidade de Tecnologia de Queensland, Lindsay Brown, da Universidade do Sul de Queensland, e a Fundação de Pesquisa do Hospital Príncipe Charles.
Embora pesquisas anteriores na área tenham revelado que o consumo de ácidos graxos saturados é indicativo do desenvolvimento de osteoartrite, nenhum estudo até agora havia examinado a relação entre essa doença e o consumo de ácidos graxos saturados em dietas individuais.
De acordo com a pesquisa, os ácidos graxos saturados mais comuns encontrados na alimentação humana são o ácido láurico, mirístico, palmítico e esteárico. No estudo, os ratos receberam uma dieta composta por amido de milho ou carboidratos simples, juntamente com 20% dos ácidos mencionados acima ou sebo bovino, durante 16 semanas.
Observou-se que os ratos alimentados com sebo ou com uma dieta contendo ácidos graxos saturados desenvolveram sinais de síndrome metabólica, degradação da cartilagem e alterações na estrutura óssea comumente observadas durante o desenvolvimento da osteoartrite.
Os resultados desafiam as suposições anteriores de que a obesidade, por si só, é responsável pelo aparecimento da osteoartrite. Embora o excesso de peso realmente acrescente estresse adicional às articulações do corpo, uma maior presença de ácidos graxos saturados no organismo pode induzir a infiltração de células inflamatórias, que são, em última instância, responsáveis pelo desenvolvimento da osteoartrite.
Embora os pesquisadores tenham tomado o cuidado de enfatizar que são necessários mais ensaios clínicos em humanos para determinar se a substituição de alimentos ricos em ácidos graxos saturados por outros ricos em ácidos graxos monoinsaturados ou ácidos láuricos poderia reverter o desenvolvimento da osteoartrite, é evidente que, embora eficazes, as dietas com baixo teor de carboidratos e alto teor de gordura, preferidas por muitos para perda de peso, podem fazer mais mal do que bem.
E embora o estudo não tenha abordado especificamente o azeite de oliva, pesquisas anteriores indicaram que os compostos presentes no azeite de oliva
podem, na verdade, reduzir ou até mesmo reverter os efeitos negativos das dietas ricas em gordura e não estão correlacionados com o sedentarismo, o que poderia ajudar a reduzir a probabilidade de ganho excessivo de peso e o estresse articular associado a ele.