Pesquisadores associam a adesão à dieta mediterrânea a melhores perspectivas para pessoas com depressão clínica
A adoção da dieta mediterrânea foi associada ao desenvolvimento normal de uma parte importante do sistema nervoso em pacientes com depressão.
Seguir uma dieta mediterrânea rica em azeite de oliva extravirgem traz efeitos benéficos para pessoas que apresentam sintomas de depressão, de acordo com um novo estudo realizado na Espanha.
Pesquisadores do Instituto de Saúde e Pesquisa de Aragão analisaram a relação entre a adoção da dieta mediterrânea e o consumo de alimentos específicos em pacientes atendidos na atenção primária, com idades entre 45 e 75 anos. Todos os pacientes apresentavam depressão subclínica ou grave, com ou sem outras doenças crônicas.
Uma dieta de baixa qualidade é um fator de risco evitável para a depressão, o que reforça a possibilidade de usar a alimentação como tratamento complementar.
Os pesquisadores descobriram que uma dieta inadequada, rica em gorduras saturadas, gorduras trans, alimentos à base de açúcar e fast food, está relacionada a sintomas recorrentes de transtornos afetivos do humor, resultando em obesidade e depressão.
Veja também: Notícias sobre saúdeNo entanto, seguir uma dieta mediterrânea — composta por frutas, nozes, cereais, peixes gordurosos, pequenas porções de carne, um pouco de vinho tinto e azeite de oliva extravirgem — traz efeitos benéficos sobre os sintomas da depressão.
De acordo com o Global Burden of Disease, a depressão é a principal causa de incapacidade em todo o mundo. Estima-se que, até 2030, os transtornos afetivos do humor serão o principal fator contribuinte para a morbidade.
A depressão também tem sido associada a muitas doenças crônicas prevalentes nas sociedades ocidentais. Além disso, pesquisadores descobriram uma relação direta entre estilo de vida, nutrição e depressão.
“Existe uma correlação direta entre alimentação e depressão: uma alimentação melhor causa menos depressão e vice-versa”, afirmou Alejandra Aguilar-Latorre, uma das cientistas envolvidas no estudo, ao Olive Oil Times. “Inúmeros estudos descreveram a relação entre a qualidade da alimentação e a presença de sintomas depressivos persistentes ou recorrentes.”
“É importante avaliar o padrão alimentar de pacientes que apresentam sintomas depressivos e promover a adesão a uma alimentação saudável”, acrescentou ela. “No entanto, a depressão é uma questão complexa, e não devemos esquecer suas complexidades.”
Essas complexidades incluem fatores biológicos, psicológicos e sociais. A dieta e a nutrição, por si sós, como tratamento completo para a depressão, não são conclusivas.
No entanto, a adesão à dieta mediterrânea resultou em níveis aumentados de fatores neurotróficos derivados do cérebro — uma neurotrofina necessária para o desenvolvimento normal de partes do sistema nervoso — em pacientes com depressão.
Além disso, o azeite de oliva extravirgem é a principal fonte de gordura na dieta mediterrânea tradicional e é rico em polifenóis, ácidos graxos ômega-3 e vitaminas do complexo B. Por sua vez, as nozes contêm selênio, além de ácidos graxos ômega-3. O consumo desses micronutrientes há muito é considerado benéfico no tratamento da depressão.
Estudos experimentais também demonstraram que o consumo regular de azeite de oliva proporciona efeitos neuroprotetores, que influenciam o comportamento por meio do metabolismo dos neurotransmissores serotonina e dopamina.
Isso reforça o uso do azeite de oliva como substância terapêutica protetora no tratamento da depressão e da ansiedade, especialmente em mulheres idosas e de meia-idade.
Aguilar-Latorre afirmou que essas descobertas são especialmente importantes, pois surgem em um momento em que a adesão à dieta mediterrânea na Espanha e em outros países mediterrâneos continua em declínio. Os consumidores estão se inclinando para uma dieta mais “ocidentalizada”, rica em carnes vermelhas e processadas, frituras, cereais refinados, bebidas açucaradas e alimentos processados.
Essas dietas também costumam carecer de frutas e vegetais frescos, o que contribui ainda mais para o surgimento de doenças como diabetes, obesidade e aumento dos níveis de depressão.
“Recomendo evitar o uso de suplementos e melhorar a qualidade da alimentação, como primeira opção [para tratar a depressão]”, disse Aguilar-Latorre. “Uma alimentação de baixa qualidade é um fator de risco evitável para a depressão, o que reforça a possibilidade de usar a alimentação como tratamento adjuvante.”
“Qualquer mudança deve ser feita sob a orientação de um nutricionista especializado”, acrescentou ela. “Nossa pesquisa é da área da psicologia, portanto, devemos admitir nossas limitações no que diz respeito à ingestão de nutrientes.”
“No entanto, a depressão é uma questão muito complexa, portanto, a relação entre nutrição e depressão precisa ser analisada mais a fundo”, continuou Aguilar-Latorre.
Ela disse que seu grupo de pesquisa continuará investigando a influência dos estilos de vida nos transtornos afetivos do humor e seus sintomas.
“Estamos realizando um ensaio clínico randomizado no qual orientamos pessoas com depressão sobre como adotar um estilo de vida saudável”, disse Aguilar-Latorre. “Os resultados são promissores: ao mudarem seus estilos de vida (rotina de sono, exposição ao sol, exercícios físicos e alimentação), seus sintomas depressivos são reduzidos.”
“Esses resultados destacam a importância de implementar programas de intervenção no estilo de vida com boa relação custo-benefício nos centros de atenção primária à saúde”, concluiu ela.