Estudo associa obesidade e demência e recomenda a dieta mediterrânea
Pesquisadores descobriram que seguir a dieta mediterrânea e outros hábitos de vida saudáveis ajuda as pessoas a manter um índice de massa corporal normal e, por sua vez, reduz os riscos de desenvolver demência na velhice.
Uma nova pesquisa da University College of London (UCL) descobriu que o controle do peso pode desempenhar um papel importante na redução do risco de desenvolver demência.
Seguir um plano alimentar saudável e equilibrado, como a dieta mediterrânea, é uma das melhores maneiras de manter um peso ideal e reduzir os riscos de desenvolver a doença cerebral, afirmou uma das principais autoras do estudo.
O fato de que os hábitos de vida são modificáveis implica que incentivar um estilo de vida saudável pode prevenir ou amenizar fatores de risco cerebrovasculares e cardiovasculares subjacentes que também poderiam representar um risco de demência.
“Nos últimos anos, a adesão a uma dieta de estilo mediterrâneo tem recebido considerável interesse na avaliação de seu papel potencial na redução do risco de doenças cardíacas, colesterol alto, obesidade, diabetes tipo 2, hipertensão, câncer e doenças cerebrovasculares, incluindo a demência”, disse Dorina Cadar, pesquisadora sênior especializada em demência na UCL, ao Olive Oil Times.
“Descobrimos que pessoas com índice de massa corporal (IMC) na faixa da obesidade apresentavam um risco 31% maior de demência do que aquelas com IMC na faixa normal, independentemente da idade, nível de escolaridade, estado civil, tabagismo, diabetes, hipertensão e status de portador da apolipoproteína E4”, acrescentou ela.
Veja também: Notícias de SaúdeA apolipoproteína E é uma proteína que auxilia no metabolismo das gorduras no corpo, sendo a versão E4 o fator de risco genético mais proeminente conhecido para a doença de Alzheimer esporádica de início tardio.
Cadar liderou o estudo observacional, que teve início em 2002 e inclui dados de 6.582 pessoas com 50 anos ou mais. Os participantes do estudo foram monitorados a cada dois anos e continuam sendo observados.
A pesquisa da UCL foi realizada em parceria com o Estudo Longitudinal Inglês sobre o Envelhecimento.
“Uma dieta bem equilibrada é um elemento essencial de um estilo de vida saudável que pode ser um fator facilitador na manutenção de um peso ideal e no envelhecimento saudável e bem-sucedido para a mente, o corpo e a alma”, disse Cadar.
“A dieta mediterrânea tende a evitar a carne vermelha e os laticínios, que são a fonte da maioria das gorduras saturadas na dieta ocidental típica, e a adotar um consumo moderado de álcool – principalmente vinho – geralmente durante as refeições”, acrescentou ela.
Além de uma dieta bem equilibrada, o estudo recente também descobriu que outros componentes-chave para alcançar um índice de massa corporal (IMC) normal eram a prática de exercícios físicos e a redução do consumo de álcool.
“Acho essencial considerar todos os comportamentos de estilo de vida saudável de forma holística. Uma dieta saudável não é suficiente se o exercício estiver ausente da vida de alguém”, disse Cadar. “Minha hipótese é que comportamentos positivos de estilo de vida, como não fumar, ser fisicamente ativo, escolher dietas mais saudáveis, beber com moderação e reduzir o estresse, podem proteger nossos corações e retardar o declínio cognitivo na terceira idade.”
“O fato de que os comportamentos de estilo de vida são modificáveis implica que incentivar um estilo de vida saudável pode prevenir ou amenizar fatores de risco cerebrovasculares e cardiovasculares subjacentes que também poderiam representar um risco de demência”, acrescentou ela.
Cadar disse que também é possível que a associação entre obesidade e demência possa ser indiretamente causada por outras condições, como hipertensão arterial e tratamentos anticolinérgicos.
Os anticolinérgicos bloqueiam a ação da acetilcolina, uma substância que transmite mensagens no sistema nervoso.
No entanto, alguns estudos recentes descobriram que a obesidade poderia ser considerada um fator protetor de saúde em idosos.
“Embora tenha se tornado evidente que o excesso de gordura corporal aumenta o risco de demência por meio de vias metabólicas e vasculares, conforme apresentado em nosso estudo, também precisamos reconhecer que há algumas informações conflitantes de estudos anteriores sugerindo que a associação entre obesidade e demência permanece incerta ou que a obesidade pode até ser um fator protetor contra a demência entre idosos”, disse Cadar.
Ela acrescentou que pode haver várias explicações para isso, sendo necessárias mais pesquisas ao longo das diferentes fases da vida.
Cadar explicou que, quando a obesidade é vista como protetora em idosos, geralmente é porque aqueles diagnosticados com demência perderam peso antes do diagnóstico.
“Alimentar-se e hidratar-se bem são importantes para manter a saúde em qualquer idade”, disse ela. “Uma alimentação saudável provavelmente melhora a qualidade de vida de uma pessoa.”
Significativamente, o estudo da UCL constatou uma diferença de gênero no risco de demência associado à obesidade.
“Curiosamente, mulheres com obesidade abdominal (alta circunferência da cintura) apresentaram um aumento de 39% no risco de demência em comparação com mulheres sem obesidade abdominal, mas essa associação específica não foi encontrada entre os homens”, disse Cadar.
Os resultados do estudo foram publicados no International Journal of Epidemiology.
Na época, Andrew Steptoe, coautor do estudo, disse que a demência é um dos principais desafios de saúde do século XXI que pode ameaçar o envelhecimento saudável. Ele acrescentou que as descobertas sugerem que o aumento das taxas de obesidade agravará o problema.