Preocupações crescentes na Grécia à medida que a colheita se aproxima
Os impactos da pandemia da Covid-19 e os preços persistentemente baixos do azeite continuam sendo as maiores preocupações dos produtores.
O persistente novo coronavírus lançou sua sombra sobre a próxima época de colheita na Grécia, gerando ansiedade entre os agricultores e produtores.
Além de abalar o setor agrícola do país, a pandemia trouxe restrições de viagem e quarentenas locais, ameaçando a disponibilidade de trabalhadores estrangeiros na época da colheita.
Estamos preocupados com o desenrolar da colheita. A maioria dos trabalhadores vem dos países dos Balcãs e, no momento, não sabemos se eles comparecerão este ano e como sua saúde será verificada e confirmada.
“Nós comercializamos azeite de todos os cantos da Grécia, e a próxima safra é um grande mistério para nós”, disse Dimitris Andriotis, um exportador de azeite de Corfu, ao Olive Oil Times. “Pelo que sabemos até agora, a Grécia produzirá cerca de 200 mil toneladas de azeite, mas estamos preocupados com o desenrolar da colheita.”
“A maioria dos trabalhadores vem dos países dos Balcãs e, no momento, não sabemos se eles aparecerão este ano e como sua saúde será verificada e confirmada”, acrescentou ele. “Provavelmente haverá alguns protocolos de saúde para a Covid-19, mas ninguém nos informou nada ainda.”
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2020Um dos primeiros territórios a precisar de trabalhadores sazonais é Chalkidiki, onde são necessários 10.000 trabalhadores para colher a safra prevista de mais de 120.000 toneladas de azeitonas verdes de mesa a partir do final de setembro.
Em resposta à demanda das associações locais para agir antes que qualquer escassez de mão de obra arruíne a safra, o Ministério da Agricultura permitiu que os produtores locais contratassem trabalhadores estrangeiros à vontade, contornando o limite por hectare de funcionários sazonais que os agricultores poderiam contratar.
Kasell
No Peloponeso, o produtor e exportador de azeite com sede em Micenas, Ioannis Kampouris, está preocupado com os efeitos em múltiplos níveis da pandemia no setor de azeite da Grécia, além da questão não resolvida da queda nos preços do azeite.
“A Covid-19 traz ansiedade aos exportadores gregos de azeite diante de um futuro incerto”, disse Kampouris ao Olive Oil Times. “A crise da pandemia afetará negativamente a demanda por azeite e fixará ainda mais os preços ao produtor em níveis baixos.”
“Comerciantes da Itália e da Espanha estão atualmente analisando o mercado para comprar azeite devido aos preços baixos, e um provável excedente de azeite exercerá mais pressão sobre o mercado”, acrescentou. “Também há dúvidas se trabalhadores da Grécia e do exterior estarão disponíveis na época da colheita devido às restrições da pandemia.”
Kampouris também espera uma safra próspera em termos de qualidade do azeite, mas uma produção mediana em termos de quantidade.
“As operações de pulverização continuam e muitos produtores estão otimistas quanto à obtenção de azeite de boa qualidade”, disse ele. “No entanto, a onda de calor de maio afetou a floração das oliveiras, de modo que o volume de azeite produzido ficará um pouco abaixo do esperado.”
Azeite Salvation
Mais ao sul, em Creta, na ensolarada região de Messara, perto de Heraklion, os produtores estão otimistas quanto ao rendimento da nova safra de azeite e mais preocupados com a disponibilidade de trabalhadores do que com as questões de saúde relacionadas ao coronavírus no campo.
“A safra parece boa até agora”, disseram os produtores locais ao Olive Oil Times. “Há alguns casos de mosca-da-fruta e as aplicações de pesticidas continuam, mas ainda é muito cedo para saber se a mosca será um problema.”
“Contratamos principalmente trabalhadores da Albânia, mas não temos certeza se eles virão devido às restrições de viagem e ao medo do vírus”, acrescentaram. “O olival é um local de trabalho onde os trabalhadores mantêm distância por padrão devido à natureza do trabalho envolvido; portanto, se conseguirmos os trabalhadores de que precisamos para a colheita, não acreditamos que ocorrerão problemas.”
Os produtores observaram ainda que a pandemia pode forçar alguns moradores locais a retornar e trabalhar nos olivais para pagar as contas após o fechamento de muitos negócios há alguns meses.
“Os gregos não trabalham mais nos campos, mas talvez devido ao fechamento dos hotéis e restaurantes da última vez, haverá alguns trabalhadores da região em busca de uma renda extra”, disseram.
Na ilha oriental de Lesbos, alguns produtores se concentram mais no declínio contínuo do setor de azeite da ilha do que nas repercussões da própria pandemia.
“Não acho que o setor primário seja significativamente afetado pelo coronavírus”, disse Michalis Veloutsos, da Associação Agrícola de Petra, no norte da ilha, ao Olive Oil Times. “Como a produção de azeite está limitada nos últimos anos, colhemos as azeitonas nós mesmos, sem nenhum trabalhador estrangeiro.”
Veloutsos explicou que a maior questão é a transformação do microclima da região, e que são necessárias novas estratégias para colocar o setor de volta nos trilhos.
“O problema são as condições climáticas em mudança que deterioram a qualidade do nosso azeite”, disse ele. “O clima aqui está se tornando cada vez mais tropical, com altas temperaturas durante o dia e altos níveis de umidade durante a noite, o que ‘deteriora’ as oliveiras e favorece a mosca-da-fruta.”
“A indústria do azeite de Lesbos está em declínio”, acrescentou. “Os agricultores, em conjunto com os burocratas, devem conceber novas formas de salvar o setor, provavelmente empregando soluções tecnológicas inovadoras. A forma como fazíamos as coisas nos últimos anos já não é válida.”
Veloutsos também disse que, na última safra, a associação subsidiou os produtores por cada quilo de azeite produzido, a fim de ajudá-los a cobrir as perdas decorrentes dos baixos preços do azeite.
“Eu me pergunto por que existe uma diferença tão grande entre os preços ao produtor e os preços do azeite nas prateleiras e quem fica com a diferença”, disse ele. “Essa é uma pergunta que ninguém consegue responder.”