Croatas conquistam o ouro no Concurso Mundial de Azeite

Os produtores croatas conquistaram 49 prêmios no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2020, demonstrando mais uma vez o alto padrão de qualidade deste pequeno país produtor.

É extremamente importante que nossa pequena cidade de Vodice tenha tido a oportunidade de marcar presença no mapa mundial do azeite de oliva de alta qualidade. — Tomislav Duvnjak, produtor da Sveti Ivan

Trinta e oito dos 49 azeites vencedores inscritos este ano eram originários da Ístria, península no noroeste da Croácia, enquanto os outros 11 foram produzidos na região costeira da Dalmácia e em algumas de suas ilhas, nomeadamente Hvar, Šolta e Dugi Otok.

Cinco tipos de azeite extravirgem croata possuem o status de DOP (Denominação de Origem Protegida) no âmbito da União Europeia. Entre eles está uma denominação multinacional compartilhada pela Croácia e pela Eslovênia para o azeite produzido na Ístria, enquanto os azeites das ilhas adriáticas de Cres, Krk, Korčula e Šolta possuem seu próprio status de DOP.

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Entre os vencedores deste ano, destacaram-se os produtores da Ístria Oleum Maris e Avistria, com três prêmios cada.

A marca da Oleum Maris, Oio Vivo, conquistou três prêmios de ouro por vários excelentes azeites monovarietais produzidos a partir de variedades nativas da Ístria: Buža, Žižolera e Istarska Bjelica.

Já a Avistria recebeu dois prêmios de ouro por seus azeites produzidos a partir de azeitonas Buža, além de um prêmio de prata por seu Istrian Blend.

A equipe vencedora por trás da Avistria é um casal austríaco, Rudolf e Beatrix Nemetschke, que cuida de olivais que cobrem 12 acres de solo vermelho em Sveti Lovreč, na parte ocidental da península.

“Esta competição não é importante apenas para nossos clientes, que incluem restaurantes, hotéis, delicatessens e gourmets particulares, mas também para todas as pessoas que trabalham conosco”, disse Rudolf Nemetschke. “Para eles, é muito importante que atendamos aos padrões de qualidade de um Prêmio Ouro.”

“Produzir azeite significa trabalhar o ano inteiro, tomando várias decisões cruciais em relação ao momento certo para a poda, a irrigação e a colheita”, acrescentou ele. “Um Prêmio Ouro significa que muitos ou a maioria dos esforços e decisões foram acertados. Significa também que tivemos sorte este ano: sem tempestades, granizo, geada ou moscas!”

“Para as pessoas que trabalham no olival, é a confirmação mais importante do seu trabalho”, concluiu Nemetschke. “Abrimos uma garrafa de champanhe com essa notícia!”

Para a família Černeka, produtores do Uljara Torkop no norte da Ístria, a primeira participação no NYIOOC rendeu um Prêmio Ouro para o seu Černeka, um azeite extravirgem monovarietal produzido a partir de azeitonas da variedade Istarska Bjelica. Seus olivais em socalcos cobrem uma área montanhosa de solo calcário perto da fronteira com a Eslovênia, e a família possui seu próprio lagar no local.

“Participamos do NYIOOC pela primeira vez”, disse Dražen Černeka ao Olive Oil Times. “Estamos muito felizes com o resultado”, acrescentou. “Esta é mais uma indicação de que nossos esforços ao longo do ano valeram a pena e uma prova de que temos mantido a qualidade de nossos azeites há anos. Para nós, a qualidade vem em primeiro lugar.”

Outra importante região de cultivo de azeitonas na Croácia é a ensolarada Dalmácia, que se estende para o sul ao longo da costa do Mar Adriático e inclui mais de mil ilhas. Os produtores de azeite de Hvar colocaram a ilha da Dalmácia no mapa graças aos seus excelentes resultados no NYIOOC.

Em Bogomolje, uma vila no leste da ilha, Ivo Radojković cuida de um olival plantado com as variedades nativas Oblica e Levantinka.

Ele vem de uma família de olivicultores e voltou para Hvar após uma carreira na capital, Zagreb. O “Jardim do Éden”, um azeite monovarietal feito com azeitonas Levantinka, recebeu o Prêmio Ouro.

“Fiquei honrado”, disse Radojković. “Isso é a confirmação de que produzo azeite de oliva extravirgem de alta qualidade, que parece estar entre os melhores do mundo. Produzir azeite na ilha é muito exigente e o processamento das azeitonas é muito caro, pois depende exclusivamente do trabalho humano.”

“Nossos campos estão espalhados, não temos um grande terreno com um grande número de oliveiras”, acrescentou ele. “Acho que isso é uma vantagem, pois produzimos pequenas quantidades de azeite, mas não usamos pesticidas nem maquinário. Respeitamos o meio ambiente e vivemos em harmonia com a natureza.”

Outro desafio para os produtores da ilha nos últimos anos tem sido a escassez de chuvas.

“As mudanças climáticas trouxeram longos períodos de seca, o que pode ter um impacto negativo no rendimento”, disse Radojković. “As oliveiras, portanto, exigem mais cuidados do que nunca. Por trás de cada gota do nosso azeite de oliva há amor e devoção a esta árvore sagrada, dedicação a viver em harmonia com a natureza e grande respeito pelo solo cárstico rochoso que trabalhamos todos os dias.”

Outro ouro para um azeite de Hvar foi para Božidar e Petra Balić, da Uljara Božić, pelo seu Bozic Uje, produzido a partir de azeitonas Oblica.

“Vivemos na ilha mais ensolarada do mundo”, disse Božidar. “Nossos olivais estão rodeados por frutas naturais saborosas e ervas silvestres, o que confere um sabor extra ao nosso azeite de oliva extravirgem. A combinação de sol, chuva leve, solo rico em nutrientes e ventos frescos salgados do mar nos proporciona excelentes condições para o cultivo de azeitonas.”

“Esta é a quarta vez que participamos do NYIOOC e o nosso terceiro Prêmio Ouro”, acrescentou ele. “Ganhar um Prêmio Ouro no NYIOOC significa muito para nós. Significa que nossa Oblica é uma das melhores variedades de azeitona do mundo e nos dá força para trabalhar mais e aprender mais. Isso nos mostra que estamos fazendo um bom trabalho nos olivais. Também nos traz muitos novos clientes e reconhecimento de todo o mundo.”

Tomislav Duvnjak, natural da cidade costeira de Vodice, na região continental da Dalmácia, dedicou anos de trabalho árduo à produção de azeites extravirgens a partir das cultivares Oblica e Levantinka, bem como das azeitonas Frantoio e Leccino.

No NYIOOC 2020, Duvnjak ganhou um Prêmio Prata com seu monovarietal Sveti Ivan Oblica, bem como um Ouro com seu Sveti Ivan Blend.

“Esta foi a primeira vez que participamos do NYIOOC”, disse Duvnjak. “Toda a nossa pequena equipe ficou extremamente animada e muito orgulhosa quando percebemos que havíamos ganhado um Prêmio de Ouro, especialmente porque esta foi a primeira competição internacional de renome da qual participamos.”

“Decidimos participar por alguns motivos”, acrescentou ele. “Um deles é, sem dúvida, o fato de estarmos cientes da alta qualidade do nosso azeite, por isso queríamos o reconhecimento internacional dessa qualidade em uma competição de prestígio como esta.”

Para Duvnjak, ganhar um prêmio não é importante apenas como reconhecimento da qualidade, mas também como uma forma de colocar o azeite da Dalmácia no mapa.

“É extremamente importante que nossa pequena cidade de Vodice tenha tido a oportunidade de marcar presença no mapa mundial do azeite de oliva de alta qualidade”, disse ele. “Essa é a maneira de começar a construir uma marca, uma marca da Dalmácia de azeite de oliva de qualidade excepcional.”

“Só assim poderemos nos unir aos colegas produtores da Ístria e sermos reconhecidos como um país que produz o melhor azeite do mundo.”

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