O cultivo de oliveiras em condições extremas no Vale de Aosta e no Piemonte
O cultivo de azeitonas no Vale de Aosta, uma região montanhosa cercada pelos Alpes, parecia algo impensável até que um grupo de agricultores ousados decidiu tentar.
“Nossa aventura começou há cerca de vinte anos”, disse um dos primeiros olivicultores do Vale de Aosta. “Eu tinha uma pequena casa numa colina no município de Donnas, cercada por terrenos que antes eram ocupados por vinhedos, mas que estavam cada vez mais abandonados”, destacou Dario Martinelli. “Os arbustos começaram a tomar conta dos terraços e, a certa altura, com a ideia de um olival que ajudasse a recuperar o terreno, pensei comigo mesmo: Vamos tentar.”
Nas primeiras colheitas, tivemos que usar roupas quentes, e as últimas fizemos de camiseta. —
O Vale de Aosta é uma região montanhosa — a menor da Itália — cercada pelos Alpes, com condições climáticas e de solo ideais para o cultivo de uvas. Devido ao seu clima continental, a possibilidade de cultivar olivas parecia impensável até que um grupo de agricultores ousados decidiu tentar.
Era 1999 quando nosso agricultor plantou um pequeno olival. “Tentando descobrir quais eram as melhores variedades para essas condições climáticas e de solo, comecei com quinze pés de Leccino, pois essa variedade deveria dar bons resultados mesmo em um clima rigoroso”, ponderou ele. “E, de fato, esses se mostraram resistentes ao frio e à geada dos primeiros anos.”
As primeiras colheitas não foram fáceis, já que muitas vezes as azeitonas precisavam ser colhidas na neve. Apesar disso, Martinelli continuou a adquirir mais terras e oliveiras, incluindo várias plantas da variedade Frantoio “com um propósito que se baseava apenas na minha teimosia e convicção”.
Essas primeiras oliveiras estão localizadas a 350 metros acima do nível do mar, em uma encosta íngreme que foi recuperada pelos bisavós do agricultor após um deslizamento de terra. Eles recriaram caminhos e muros e, muitos anos depois, ele continuou a construir muros e aterrar os terraços, enquanto limpava os arbustos e espalhava estrume para enriquecer o solo.
“Na época, meu trabalho parecia desnecessário e infrutífero, mas eu era movido pelo desejo de cuidar daquele olival e ver aquela terra florescer novamente”, disse ele, destacando que agora cuida de 180 oliveiras saudáveis espalhadas por um terreno de quase 5.000 metros quadrados (cerca de 1 1/4 acre).
Martinelli encontrou outros agricultores interessados no cultivo de oliveiras. No início, eram poucos os que acreditavam nisso, mas, aos poucos, o potencial da nova atividade ganhou força. O primeiro grupo de produtores criou a Associação de Olivicultores do Piemonte, que atualmente conta com mais de 350 membros de áreas como os vales de Canavese e Aostan Dora Baltea; o Anfiteatro Morênico de Ivrea e os vales de Monferrato Casalese e Monviso.
Dario Martinelli
Hoje, no Vale de Aosta, há mais de 3.000 oliveiras cujos frutos são moídos nos lagares de Settimo Vittone e Vialfrè, no Piemonte, perto da fronteira.
“Nas primeiras colheitas, precisávamos usar roupas quentes, e as últimas foram feitas de camiseta”, observou Martinelli, revelando que o tempo bom cada vez mais frequente o motivou ainda mais a perseguir seu objetivo.
A experiência desses agricultores ilustra o que a ciência confirmou: a temperatura nos Alpes aumentou 2 °C desde o final do século XIX, cerca do dobro do aumento médio no Hemisfério Norte.
“Alguns agricultores começaram a plantar oliveiras esporadicamente desde o final da década de 1990 porque, naquela época, tínhamos a percepção de verões particularmente quentes e secos”, disse Antonino De Maria, especialista em olivicultura que participou de vários projetos de pesquisa.
O olival em socalcos de Dario Martinelli ao pé das montanhas
“Entre Piemonte e Vale de Aosta, há atualmente cerca de 250 mil oliveiras, a maioria das quais foi plantada a partir da safra de 2003-2004”, observou ele, especificando que, em 2005, 2006, 2007 e 2011, as quedas de temperatura criaram problemas e, na safra de 2011-2012, muitas oliveiras foram perdidas. Vários projetos foram realizados pelo Departamento de Agricultura da Universidade de Turim para entender quais variedades são mais adequadas aos climas do Piemonte e do Vale de Aosta.
“Vimos que, além do Leccino e do Frantoio, que podem ser vigorosos e produtivos neste ambiente, polinizadores como o Moraiolo e o Pendolino são adequados a essas condições climáticas”, observou ele.
“Além disso, Leccio del Corno, Brisighella, Borgiona, Grignàn e variedades do nordeste da Itália e da Croácia, como Bianchera e Drobnica, e a Carolea, amplamente difundida no sul da nossa península, podem ser cultivadas com sucesso e com bom rendimento.”
Embora a produção total ainda seja limitada, as últimas colheitas no Vale de Aosta e no Piemonte apresentaram resultados muito bons em termos de volume e qualidade, graças às condições climáticas ideais.
“Provamos excelentes azeites extravirgens, com aromas interessantes, que estão sendo vendidos pelos produtores a preços atraentes”, revelou De Maria, acrescentando que, desde 2007, o Consórcio para a Proteção do
Azeite Extravirgem do Piemonte e do Vale de Aosta
tem trabalhado para valorizar a produção das duas regiões, que ainda é jovem, mas muito promissora.