Produtores gregos continuam comemorando um ano recorde no NYIOOC 2020
Comemorar os bons resultados após um ano difícil e reconhecer as medidas necessárias para continuar produzindo azeite de alta qualidade em um clima em constante mudança foram alguns dos temas discutidos pelos produtores vencedores.
O recorde de 69 prêmios conquistados por produtores e exportadores gregos no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC gerou grande comemoração e alegria no terceiro maior país produtor de azeite do mundo.
A Hellenic Agricultural Enterprises, da ilha de Lesbos, destacou-se entre os participantes da Grécia neste ano, conquistando três prêmios de ouro por seus azeites extravirgens Acaia, Acaia Orgânico e Aeolian, todos produzidos a partir da variedade Kolovi, nativa de Lesbos.
Ao conquistar um prêmio de ouro no NYIOOC, ficamos tomados de orgulho e alegria; toda a família Apostolakis, produtora de azeite, está cheia de otimismo. –
“Estamos muito satisfeitos por nossos azeites terem sido premiados pelo NYIOOC pelo sexto ano consecutivo”, disse a diretora-geral Ellie Tragakes. “Acreditamos que isso atesta nosso trabalho árduo, nosso compromisso e nosso amor pelo que fazemos.”
“Mais uma vez, esperamos que isso nos ajude a trazer reconhecimento mundial para Lesbos, nossa ilha natal no Mar Egeu, que também é o lar de nossas oliveiras”, acrescentou ela.
Veja também: Os melhores azeites da GréciaEnquanto isso, a produtora Ellora Farms, sediada na Flórida, teve uma taxa de sucesso de 100% no NYIOOC deste ano. A produtora cretense conquistou dois prêmios de ouro por seus azeites DOP Kolymvari e DOP Messara, ambos delicados azeites extravirgens da variedade Koroneiki.
“Ficamos agradavelmente surpresos e muito entusiasmados por termos conquistado prêmios de ouro para ambas as amostras que inscrevemos”, disse Praful Mehta, fundador da Ellora Farms.
“Estávamos otimistas quanto à conquista de um prêmio este ano, já que produzimos dois produtos de excelente qualidade”, acrescentou ele. “Nunca imaginamos que ganharíamos dois prêmios de ouro e alcançaríamos uma taxa de sucesso de 100%.”
Outro vencedor duplo da competição foi a Alpha Pi, de Olímpia, que conquistou um prêmio de ouro para sua marca Premium e outro para sua marca Original, ambas azeites Koroneiki de intensidade média.
“Os prêmios foram realmente importantes para a Alpha Pi neste ano, que foi difícil em termos de condições climáticas e obstáculos na produção”, disse Dimitris Katsanos ao Olive Oil Times.
“Todos os nossos sócios e funcionários foram extremamente cautelosos ao monitorar as condições no campo e determinar quando as azeitonas estavam prontas para a colheita, o que resultou em dois preciosos prêmios de ouro”, acrescentou ele.
A experiência acumulada os torna melhores a cada ano, acrescentou Katsanos, permitindo que entrem em novos mercados e concorram com os participantes consolidados da indústria global de azeite, mesmo que a pandemia da Covid-19 tenha afetado seu desenvolvimento.
“O fechamento de empresas relevantes teve um impacto sério sobre nós”, disse ele. “Ainda assim, estamos otimistas e continuamos ao lado de nossos clientes para atender às suas necessidades. Durante o lockdown, tivemos a oportunidade de reformular nossa estratégia e nos preparar para o futuro.”
Um resultado semelhante, com dois prêmios de ouro, foi conquistado pela Elaikos, de Nea Peramos, no norte da Grécia.
“Ficamos muito animados ao receber dois prêmios de ouro na competição. Tal distinção em concursos como o NYIOOC é muito importante para pequenos produtores como nós”, disse Christodoulos Roumeliotis, proprietário da Elaikos.
Veja também: Cobertura especial: NYIOOC 2020“Também nos sentimos mais responsáveis, pois elevamos o padrão e as expectativas aumentaram proporcionalmente. É claro que trabalharemos ainda mais para manter nossa qualidade em altos níveis”, acrescentou.
Roumeliotis acrescentou que a maneira de melhorar a colheita na Grécia é começar mais cedo e se adaptar às mudanças climáticas.
“Tentei encontrar um lagar de azeite aberto no início de outubro, mas não consegui encontrar nenhum”, disse ele. “Precisamos entender que a temporada começa mais cedo do que o habitual agora, especialmente em lugares como Creta e o Peloponeso, onde o clima é ameno e as azeitonas amadurecem mais rapidamente do que em outros lugares.”
A Elaikos ganhou um Prêmio de Ouro por seu blend médio e outro por um Picual médio.
Juntamente com veteranos experientes da competição, alguns produtores gregos enviaram suas amostras de azeite extravirgem para Nova York pela primeira vez e ficaram agradavelmente surpresos com os resultados.
A Me Agapi ganhou um Prêmio de Ouro por sua seleção “Daphnis e Chloe”, produzida a partir de azeitonas colhidas precocemente da variedade Galani de maturidade média, da região de Chalkidiki.
“Esta é a nossa primeira participação no NYIOOC e estamos verdadeiramente honrados por ter recebido este prêmio”, disse o proprietário George Pananos ao Olive Oil Times. “Gostamos muito da transmissão ao vivo dos resultados e do destaque que ela deu aos azeites vencedores.”
O setor grego de azeite, por outro lado, tem espaço para melhorias, argumentou Pananos.
“A Grécia é um grande produtor, com algumas das melhores variedades do mundo”, disse ele. “Precisamos continuar aprimorando ainda mais nossas práticas de cultivo e produção de azeite por meio da educação.”
“Acreditamos que o setor grego de azeite deve envidar um esforço maior para promover e comercializar os azeites gregos no cenário internacional”, acrescentou Pananos.
Mais um dos 30 prêmios de ouro da Grécia foi para Kyriakos Apostolakis, de Lakonia, por seu azeite extravirgem “Salvation”, produzido a partir da delicada variedade Myrtolia.
“Ao ganhar um Prêmio de Ouro no NYIOOC, ficamos tomados de orgulho e alegria; toda a família Apostolakis, produtora de azeite, está cheia de otimismo”, disse Apostolakis ao Olive Oil Times.
“Ao mesmo tempo, há esse crescente senso de responsabilidade”, acrescentou ele. “Desejamos manter integralmente o alto nível de nossa produção para nos destacarmos e conservarmos esse importante prêmio ano após ano.”
“O azeite Salvation já provou que veio para ficar”, continuou Apostolakis. “Seu sabor continua melhorando a cada ano e é por isso que certamente atrairá ainda mais consumidores e superará suas mais altas expectativas, seja degustado cru ou cozido.”
Enquanto isso, Dimitrios Garofallos transbordava de orgulho após conquistar um Prêmio de Ouro por sua marca Marmaro, produzida a partir de uma variedade Chalkidiki de intensidade média.
“Não consigo expressar minhas emoções”, disse ele. “É o primeiro prêmio que ganho em uma competição, e não em qualquer competição, mas no NYIOOC. Estou verdadeiramente feliz e grato, e acho que todo o trabalho árduo que meus sócios e eu realizamos foi recompensado.”
“Vamos continuar trabalhando duro”, acrescentou Garofallos. “O setor grego de azeite está se desenvolvendo à medida que mais jovens entram nele, trazendo ideias, entusiasmo e paixão. As novas marcas, as embalagens inovadoras e os prêmios internacionais conquistados são prova disso.”
Para Spyros Armyros, proprietário da Oilove, de Fócida, na Grécia central, receber um Prêmio de Prata por seu azeite extravirgem orgânico de produção limitada, elaborado com as variedades Patrini e Tsounati, foi uma grande conquista.
“Vencer no NYIOOC é extremamente importante para a promoção e o reconhecimento de nossos produtos nos mercados internacionais e, especialmente, no exigente mercado dos EUA”, disse Armyros ao Olive Oil Times.
“O cultivo orgânico enfrenta muitos desafios devido aos riscos relacionados ao volume de produção, às mudanças nas condições climáticas, às doenças, aos preços baixos e à concorrência internacional”, acrescentou ele. “A pandemia deteriorou ainda mais as perspectivas do setor de azeite de oliva, mas estamos convencidos de que nossa dedicação à qualidade nos recompensará.”
Apesar dos problemas causados ao setor pela pandemia, os produtores não deixaram que isso abalasse suas comemorações pela bem-sucedida safra de 2019.
“Ficamos extremamente honrados em receber o prêmio este ano no NYIOOC”, disse Peter Liokareas, que conquistou o Prêmio Prata pelo segundo ano consecutivo com um azeite Koroneiki de colheita precoce, ao Olive Oil Times.
“Ganhar prêmios em anos consecutivos no NYIOOC significa muito para nós”, acrescentou ele. “Isso prova que podemos ser um produtor premiado tanto nos ‘anos ruins’ quanto nos ‘anos bons’. Nosso objetivo é conseguir produzir azeite de alta qualidade de forma consistente, mesmo com as constantes mudanças nas condições climáticas e de colheita.”
A Olive Fabrica, com sede em Corfu, foi mais uma produtora a comemorar sua primeira vitória no Concurso Mundial de Azeite.
“Estamos orgulhosos e felizes com nosso primeiro prêmio no NYIOOC”, disse Spyros Dafnis ao Olive Oil Times, após conquistar um Prêmio de Prata pelo “Governor”, um azeite monovarietal de Lianelia.
“É como um sonho que se tornou realidade”, acrescentou Dafnis. “Ao aliar tradição à inovação tecnológica e à pesquisa científica, conseguimos produzir e apresentar a primeira variedade única de Lianolia.”
No entanto, Dafnis reconheceu que o sucesso traz responsabilidade e pressão para se manter competitivo.
“Nosso prêmio no NYIOOC também é um reconhecimento de todos esses dias e noites que passamos nos últimos 10 anos em nossos olivais e no lagar, em busca da alta qualidade”, disse ele. “Por fim, para nós, esse prêmio simboliza um grande desafio: voltar com um azeite ainda melhor no ano que vem.”