Montsagre: a perfeição da casta Picual entre as variedades de Empeltre
Este é o território da Empeltre, uma área que abrange a região do Baixo Aragão, o vale do Ebro e a Terra Alta, em Tarragona. É também o lar de Albert Barrobés e do premiado azeite Picual de sua família.
“Tudo o que sei, aprendi em Horta”, disse certa vez Pablo Picasso.
O pintor espanhol passou dois períodos curtos, mas decisivos, de sua vida na pequena vila de Horta de Sant Joan, na província catalã de Tarragona, a nordeste da Espanha.
Muitas paisagens cativam, mas esta, além de ser uma paisagem cativante, é a paisagem das minhas raízes e dos meus avós.
No verão de 1898, ele era apenas um rapaz de dezesseis anos a recuperar-se de uma doença pulmonar. Em 1909, regressou com a sua companheira Fernande Olivier.
Diz-se que as paisagens de Horta tiveram um impacto no artista quando ele se encontrava num momento de viragem criativa que o levaria ao cubismo.
Vastas extensões de pinhais, vinhedos, olivais e amendoeiras pontilhadas por vilarejos medievais e cercadas pela presença imponente do Montsagre (literalmente, “montanha sagrada”) e pela verticalidade das Rochas de Benet.
A comarca catalã de Terra Alta e a vizinha Matarranya aragonesa compartilham uma paisagem mediterrânea essencial e intocada.
É aqui que Albert Barrobés e sua família produzem seu azeite de Montsagre, onde, em uma reportagem para o Olive Oil Times, eu o encontrei em sua propriedade entre Horta de Sant Joan e Caseres, uma vila vizinha.
“Muitas paisagens cativam, mas esta, além de ser uma paisagem cativante, é a paisagem das minhas raízes e dos meus avós”, explicou Barrobés.
Vistas da propriedade (Pable Esparza para o Olive Oil Times)
Barrobés, arquiteto de profissão, fala com paixão sobre sua terra e seu azeite. Filho de emigrantes catalães, ele viveu boa parte de sua vida na Venezuela. Isso explica por que, quando fala, ele mistura o dialeto local do catalão com um espanhol de sotaque caribenho.
“Meus avós trabalharam aqui até terem que se mudar para Barcelona no início do século XX. Meus pais também emigraram para a Venezuela. Mas, mais tarde, eles voltaram para reencontrar suas raízes”, disse ele enquanto caminhávamos por sua propriedade de 100 hectares, onde florestas de pinheiros se alternam agradavelmente com terraços de olivais.
Terres de l’Ebre — as terras do rio Ebro em catalão — onde fica Horta de Sant Joan, é Reserva da Biosfera da Unesco desde 2013 devido à sua complexa mistura de planícies, pântanos, deltas, montanhas e vales.
Neste lugar, a agricultura orgânica, disse Barrobés, foi um passo lógico e vocacional. “Produzimos orgânicos há anos. E estamos muito interessados na sustentabilidade tanto desta atividade quanto deste ambiente. Porque estamos cercados por florestas que precisam ser manejadas com bom senso.”
As técnicas que utilizam para a sua produção orgânica são diversas.
Ao lado do celeiro onde Barrobés guarda suas máquinas, em um campo onde o trigo já foi colhido, pastam cavalos dos Pirineus. “Eles costumam descer para os olivais. Não gostam de brotos de oliveira, então nos ajudam a controlar as ervas daninhas”, destacou.
Cavalos na propriedade de Montsagre (Pablo Esparza para o Olive Oil Times)
“Também usamos caulim, que é um mineral branco, para ‘pintar’ as árvores, tornando-as menos atraentes para as moscas, sem usar pesticidas.”
A propriedade de Montsagre fica em uma área a 530 metros acima do nível do mar. As longas horas de sol e a pouca precipitação levam a uma produção menor aqui em comparação com outras regiões espanholas.
“Este é um solo alcalino e há muitas rochas no subsolo. Isso, juntamente com o clima que temos aqui, nos proporciona uma série de características climáticas e geológicas que tornam as azeitonas produzidas aqui de excelente qualidade”, explicou Barrobés. Seu delicado azeite orgânico Picual ganhou o prêmio Best in Class no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2018 — um dos únicos 16 azeites a alcançar a distinção entre 1.000 concorrentes.
Quando o pai de Albert Barrobés replantou esses campos há cerca de 30 anos, tomou uma decisão incomum nesta região ao plantar Picual, uma variedade típica de Jaén, que é a mais comum na Espanha.
Apesar de estar fora de sua região “natural”, a cultivar dá bons resultados em Horta de Sant Joan. No entanto, este é o território de Empeltre, uma área que abrange a região do Baixo Aragão, o vale do Ebro e a Terra Alta, em Tarragona.
“Essas azeitonas sempre foram muito apreciadas como azeitonas de mesa pretas, mas se prensadas quando ainda verdes, podemos obter um azeite frutado extraordinário”, disse ele à OOT. “Para nós, Empeltre é um valor agregado porque é basicamente conhecida apenas por aqui.”
Não muito longe da propriedade de Montsagre, Barrobés faz um desvio da estrada principal para mostrar o que ele chama de um dos principais monumentos de Horta: uma oliveira monumental chamada Lo Parot, ou “o grande pai” em catalão.
Com mais de 8 metros de altura e 15 metros de perímetro, este gigante faz parte desta paisagem há mais de 2.000 anos.
