Oliveiras monumentais em Chipre destruídas por incêndios florestais
Incêndios florestais devastaram o norte de Chipre no último fim de semana, destruindo dezenas de milhares de hectares de plantações e florestas. Os olivicultores e produtores de azeite, que já enfrentavam dificuldades devido à pandemia da Covid-19, agora enfrentam novos desafios após o incêndio.
Cerca de 5.000 hectares (12.400 acres) de terras agrícolas e florestas foram destruídos pelos incêndios florestais que assolaram o norte de Chipre no último domingo, dizimando cerca de 90% das 2.000 oliveiras monumentais da região.
As oliveiras monumentais de Kalkanli, no noroeste de Chipre, tinham status de proteção da União Europeia e eram famosas por seu tamanho e estatura. As árvores mais antigas pontilhavam a paisagem há mais de 800 anos, e outras 400 árvores tinham uma história de 500 anos.
Precisamos agir muito rapidamente para encontrar a melhor maneira de proteger nossa floresta e a natureza com novas tecnologias.
“Como cipriota e produtor de azeite, fiquei devastado ao ver essas oliveiras antigas queimadas”, disse Hakan Temizyurek, diretor da Templos Olive Oil, uma produtora premiada da região, ao Olive Oil Times.
Os sentimentos de Temizyurek foram compartilhados pelo vice-líder comunitário de Kormacit, Valentinos Koumettou, que disse à rádio CyBC: “a extensão da destruição é inacreditável”, e acrescentou: “a situação é deprimente, extremamente trágica”.
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Temizyurek disse ao Olive Oil Times que a prioridade imediata era criar um plano para limpar a área carbonizada e começar a plantar novas árvores, incluindo mudas de oliveira.
“Precisamos agir muito rapidamente para encontrar a melhor maneira de proteger nossa floresta e a natureza com novas tecnologias”, disse ele. “Além disso, precisamos providenciar o aluguel de um helicóptero ou avião de combate a incêndios durante os meses quentes do verão.”
Os incêndios do fim de semana representaram mais um golpe para os agricultores da região, muitos dos quais não conseguiam acessar suas terras ou colher suas safras desde que restrições de trânsito foram impostas na zona tampão da ilha, em março.
Essa tentativa de impedir a propagação da Covid-19 forçou muitos agricultores a pagar trabalhadores para colher suas safras maduras.
A polícia e o departamento florestal iniciaram uma investigação sobre a causa dos dois incêndios distintos, que varreram simultaneamente a paisagem. Inicialmente, uma bituca de cigarro descartada foi apontada como responsável por provocar um dos incêndios, enquanto o segundo incêndio, que começou na zona militar de Diorios, teria sido causado por uma falha elétrica.
Um homem foi posteriormente preso por tentar iniciar um terceiro incêndio e é suspeito de ter iniciado os incêndios anteriores.
Embora os militares turcos e gregos tenham deixado de lado as hostilidades do passado e se unido para combater as chamas que engolfavam a vila maronita de Kormacit, seus esforços falharam em grande parte em salvar as colheitas ou as oliveiras. No entanto, o presidente de Chipre, Nicos Anastasiades, foi elogiado por sua resposta rápida ao pedido de ajuda dos cipriotas turcos.
O jornal turco Hurriyet Daily News informou que três helicópteros militares foram enviados de Ancara para auxiliar duas aeronaves cipriotas gregas no combate aos incêndios, e as autoridades turcas prometeram apoio ao Ministério da Agricultura e Florestas dos cipriotas turcos.
Líderes da comunidade maronita pediram assistência do Estado para os agricultores de Kormacit que enfrentam dificuldades financeiras após perderem suas casas, colheitas e oliveiras herdadas. Os 200 residentes da vila são predominantemente agricultores, e a comunidade é composta por 56 residentes que permanecem na vila desde 1974 (quando ocorreu a divisão de fato de Chipre após a invasão turca), além de 150 colonos mais recentes.
Várias das oliveiras monumentais receberam nomes como Atena (rainha) e Afrodite (rei). Infelizmente, Afrodite foi destruída pelo incêndio, mas Atena sobreviveu às chamas.
Em 2014, o Olive Oil Times noticiou uma iniciativa na qual produtores de azeite cipriotas gregos e turcos esperavam reunir a ilha dividida por meio de sua paixão comum pelo azeite. Ambos os lados colaboraram em um festival de azeite chamado “Vamos crescer juntos”.
O objetivo era aproximar as comunidades e ajudá-las a resolver problemas comuns. Lidar com as consequências dos incêndios florestais é o mais novo desafio enfrentado por ambos os lados da divisão.