Pesquisadores desenvolvem embalagens plásticas compostáveis a partir de resíduos de azeitona
Pesquisadores espanhóis desenvolveram um plástico biodegradável e compostável a partir de resíduos de caroço de azeitona para ser utilizado em embalagens.
Uma joint venture espanhola desenvolveu um novo material de embalagem sustentável a partir de resíduos de azeitona. Denominado Olipast, esse composto plástico biodegradável e compostável pode ser utilizado na fabricação de produtos como bandejas, pratos e tampas para recipientes destinados ao acondicionamento de azeite de oliva.
O objetivo deste projeto é criar uma nova aplicação de alto valor agregado a partir de resíduos de caroço de azeitona, por meio do desenvolvimento de novos materiais para a produção de embalagens sustentáveis para produtos relacionados ao azeite de oliva.
O projeto Go-Oliva, com duração de dois anos, foi lançado em novembro de 2019 com o objetivo de criar um material ecológico e compostável para ser utilizado em embalagens de azeite. O projeto é uma joint venture entre a empresa espanhola de tecnologia de plásticos Aimplas (Instituto Tecnológico de Plásticos) e a cooperativa de azeite Olivarera de los Pedroches (OLIPE).
A Espanha é o principal produtor de azeite e gera uma quantidade significativa de resíduos de caroço de azeitona — um subproduto do processo de prensagem da azeitona. Os pesquisadores do projeto investigaram como reciclar esses resíduos e transformá-los em um novo material sustentável.
Veja também: Reciclagem na produção de azeite“O objetivo deste projeto é criar uma nova aplicação de alto valor agregado a partir dos resíduos de caroço de azeitona por meio do desenvolvimento de novos materiais para produzir embalagens sustentáveis para produtos relacionados ao azeite de oliva”, disse Belén Redondo, pesquisadora do AIMPLAS, ao Olive Oil Times.
“Até agora, esses resíduos eram tratados por valorização energética, ou seja, incineração. Por um lado, as matérias-primas são matrizes poliméricas biodegradáveis para o novo composto”, disse Redondo. “Por outro lado, o caroço de azeitona precisa ser tratado para ser incorporado às matrizes poliméricas. O caroço de azeitona é moído para obter um tamanho de partícula micrométrico.”
Como material composto plástico, o Oliplast pode ser processado pelos mesmos métodos de extrusão e moldagem por injeção utilizados na produção de plásticos e transformado em embalagens sustentáveis para produtos relacionados ao azeite de oliva. Isso inclui tampas que podem ser usadas em recipientes destinados a cosméticos à base de azeite de oliva ou pequenos pratos que podem ser colocados sob uma garrafa de azeite de oliva para evitar derramamentos.
A próxima etapa do projeto GO-OLIVA, que se estende até o final de 2021, é a realização de um estudo comportamental.
“O novo material e os produtos finais serão caracterizados para analisar se atendem a todos os requisitos necessários para as aplicações finais”, disse Redondo.
Isso será seguido por um estudo ambiental para examinar a compostabilidade do novo material.
“O Oliplast poderá estar disponível dentro de um ano a partir do término do projeto”, acrescentou ela.
O projeto GO-OLIVA é cofinanciado pelo governo espanhol e pelo Fundo Europeu Agrícola de Desenvolvimento Rural (FEADER) no âmbito da Parceria Europeia de Inovação (EIP-AGRI).
Estudos de pesquisa anteriores examinaram como os resíduos da produção de azeite de oliva, e em particular os caroços de azeitona moídos, poderiam ser reciclados e transformados em tijolos de argila e pasta de cimento para serem usados como materiais de construção, na fabricação de móveis decorativos e até mesmo na produção de barreiras acústicas.
Uma empresa turca também produz microesferas de plástico a partir de caroços de azeitona
para a indústria de cosméticos.