Os EUA conquistam 50 prêmios no Concurso Internacional de Azeite
Os produtores americanos de azeite tiveram seu melhor desempenho até agora no Concurso Internacional de Azeite de Nova York de 2016.
Na quarta edição anual do Concurso Internacional de Azeite de Nova York (NYIOOC), onde um painel de 15 jurados renomados passou quatro dias degustando e avaliando a maior coleção de azeites internacionais já reunida, 50 azeites americanos foram nomeados entre os melhores do mundo. Em 14 de abril, os resultados foram anunciados em uma coletiva de imprensa em Nova York, com a presença de 200 produtores, jornalistas e profissionais do setor alimentício.
Veja também: Os melhores azeites americanos de 2016
Os produtores dos Estados Unidos têm bons motivos para se orgulhar. O país ficou em terceiro lugar geral, atrás da Itália, que recebeu 109 prêmios, e da Espanha, que levou para casa 78. 121 produtores americanos inscreveram azeites na competição, com uma taxa de sucesso de 41%.
O Sierra, um azeite colhido de árvores centenárias no sopé da Serra da Califórnia pela Apollo Olive Oil, ganhou quatro prêmios de ouro em quatro anos, um desempenho verdadeiramente extraordinário. É rico e robusto, mas elegante, com base na clássica variedade Mission da Califórnia, combinada com as variedades toscanas Frantoio e Leccino.
Steve McCulley, sócio da Apollo, disse que “significa muito ser julgado como vencedor do Prêmio Ouro pelo painel internacional em Nova York. Isso significa que nossos azeites estão no mesmo nível dos melhores azeites da Europa”. O sucesso dos Estados Unidos ajuda a convencer compradores e consumidores de que o país está de fato produzindo azeite extravirgem de classe mundial. “Nosso único foco é a qualidade, e não a quantidade”, disse McCulley.
Bill Sanders, o homem por trás do Azeite Extra-Virgem First Fresh, ficou radiante ao saber que o First Fresh recebeu o Ouro, seu terceiro prêmio do NYIOOC. “Os consumidores buscam confiança em relação ao azeite de oliva. O prêmio do NYIOOC é sinônimo de confiança”, disse Sanders. O First Fresh é uma mistura exclusiva das variedades de azeitona Arbequina, Ascolano, Arbosana e Manzanillo, provenientes de árvores com mais de três séculos em Corning, Califórnia, produzida pela Lucero Olive Oil, que também conquistou quatro prêmios com sua própria marca.
Sanders e McCulley concordaram que a educação é fundamental para uma indústria americana de azeite de oliva robusta. “O maior desafio é educar o cliente sobre o que realmente é o azeite de oliva extra virgem e por que ele custa mais do que o azeite de oliva de supermercado”, disse McCulley. Segundo Sanders, “o excesso contínuo de azeite de oliva barato e de baixa qualidade no mercado dos EUA” é prova de que “o esforço contínuo de educação com consumidores e varejistas é vital para o nosso crescimento e sucesso”.
A Frantoio Grove, outra vencedora por quatro vezes, foi um dos dois azeites americanos a ganhar o cobiçado prêmio Best in Class. O Frantoio Grove tem aromas de grama verde, amêndoa e pêra, com harmonia e complexidade excepcionais. O outro prêmio Best in Class foi para a Pacific Sun por seu Tuscan Blend, além de três prêmios de ouro por seus Eva’s Blend, Organic Blend e Proprietor’s Select.
Os produtores americanos estão criando azeites de oliva realmente excelentes, o que, para Sanders, assume um significado ainda maior: “A vida consiste em colecionar momentos”, disse ele. “O azeite de oliva nos aproxima a todos de pequenas maneiras.”
Para ver a lista completa dos vencedores, acesse bestoliveoils.org.