Brexit, zeytinyağı ihracatçılarına ivme kazandırabilir mi?
Birleşik Krallık, tüketicileri için daha uygun fiyatlı ürünler temin etmek amacıyla bir "Yeni Zelanda ticaret modeli" benimserse, bu durum AB ülkelerine ihracat yaparken engellerle karşılaşan zeytinyağı ihracatçıları üzerinde derin bir etki yaratabilir.
Mart ayının sonunda, Birleşik Krallık Bakanı Theresa May, Lizbon Antlaşması’nın 50. maddesini resmen yürürlüğe koyarak, İngiltere’nin Avrupa Birliği’nden ayrılmasına yönelik iki yıllık müzakere sürecini – ya da daha yaygın olarak bilinen adıyla Brexit’i – başlattı.
Bu adım, AB ve İngiltere'nin şu anda ve gelecekte ticareti yürütme biçiminde köklü bir değişikliğe işaret ediyor. Bu durum, yalnızca İngiltere ile AB arasındaki ticaret anlaşmalarını etkilemekle kalmayacak (İngiltere'nin ek ithalat vergisi ödemeden AB ülkelerine serbestçe mal satmasına olanak tanıyacak), aynı zamanda gıda ithalatı üzerinde de büyük bir etki yaratacak ve AB dışındaki zeytinyağı üreticileri ve ihracatçıları için yeni ticaret fırsatları yaratabilir.
İngiltere şu anda gıda ithalatına büyük ölçüde bağımlıdır; İngiltere'de tüketilen tüm gıdanın (değer olarak) yaklaşık yüzde 27'si ve tüm taze ürünlerin yüzde 40'ı AB'den gelmektedir. Toplamda, 2016 yılında Birleşik Krallık'a 47,5 milyar sterlin (60,8 milyar dolar) değerinde gıda ve tarım ürünü ithal edildi ve bunun yüzde 70'inden fazlası AB'den geldi. Sadece 164.000 hektarlık ekilebilir araziye sahip olan Birleşik Krallık'ın bu ihtiyacı kendi başına karşılayamayacağı açıktır.
Brexit nedeniyle, ithal malların fiyatlarının en az yüzde 8 artacağı tahmin ediliyor. İtalya ve Yunanistan gibi ülkelerdeki üreticilerin son birkaç aydır kötü hasatlar yaşadığı gerçeği nedeniyle, zeytinyağı gibi ürünlerin fiyatlarının ise yüzde 20'ye kadar artması bekleniyor. Brexit'in gerektireceği maliyetli, artan sınır ve gümrük kontrolleri nedeniyle, AB ile Birleşik Krallık arasında yapılan yeni ticaret anlaşmalarına rağmen bu fiyat artışının değişmesi olası görünmüyor.
Hollanda merkezli çok uluslu gıda ve tarım finansmanı bankası Rabobank, Birleşik Krallık'ın gıda ithalat vergilerini tamamen ortadan kaldıracak ve Birleşik Krallık müşterilerine benzer ürünleri daha uygun fiyatlarla sunabilecek Avrupa dışındaki ihracatçılara pazarı açacak bir "Yeni Zelanda tarzı ticaret modeli" benimsemesinin bir çözüm olabileceğini öne sürdü.
Bunun gerçekleşebileceği ithalat alanlarından biri zeytinyağıdır. Birleşik Krallık milletvekili ve Başbakanın Fas ve Tunus ticaret elçisi Andrew Murrison, ihracat kapasitesine sahip daha küçük ülkelerin (Tunus gibi) Birleşik Krallık tüketicileri için daha kolay ulaşılabilir ve rekabetçi fiyatlı bir zeytinyağı kaynağının anahtarı olabileceğini bile öne sürmüştür.
Son yıllarda Tunus, zeytinyağı üretiminde birçok Avrupa ülkesini geride bırakmıştır. AB, yıl sonuna kadar 35.000 tona kadar zeytinyağı ithalatı üzerindeki vergileri kaldırmış olsa da, bu hamle Avrupalı çiftçiler tarafından pek hoş karşılanmamıştır. Çoğu, AB pazarına daha ucuz bir zeytinyağı kaynağının girmesinin yerel üreticileri zarara uğratacağından endişe duymaktadır.
Birleşik Krallık daha serbest piyasa yaklaşımını benimsemeye karar verirse, bu durum tek pazar aracılığıyla Birleşik Krallık alıcılarına tercihli erişimlerini kaybedecek olan AB zeytinyağı ihracatçıları için kötü haber olabilir.
Avustralya gibi diğer zeytinyağı üreten ülkeler de Brexit'ten faydalanabilir. Bu ülkelerdeki çiftçiler, zeytinyağı ihracatı için getirilen katı etiketleme ve pazarlama şartlarının (ayrıca Avrupa mallarına sağlanan sübvansiyon ve gümrük vergisi korumalarının) AB pazarlarına satış yapmayı önemli bir zorluk haline getirdiğinden şikayetçiydiler.