Kıbrıs’ın Anıtsal Ağaçları, Seçkin Bir Çeşit Yaratma Çabasını Temsil Ediyor
Araştırmacılar, ilk zeytin yetiştiricilerinin, arzu edilen özellikleri elde etmek amacıyla yerli asırlık ağaçları Yunanistan ve Lübnan'dan ithal edilen ağaçlarla aşıladıklarını tahmin ediyorlar.
Kıbrıs’taki anıtsal zeytin ağaçları üzerine yapılan yeni bir araştırma, zaman zaman planlı, ancak her zaman karmaşık bir tarım tarihine ışık tuttu.
Kıbrıs Teknoloji Üniversitesi'nden Nikolaos Nikoloudakis, "Mevcut çalışmanın verilerine dayanarak, Kıbrıs'ta zeytin yetiştiriciliğinin karmaşık bir tarihe sahip olduğu sonucuna varmak mümkündür" diye yazdı.
Genetik kaynakların zenginliği, muhtemelen antik çağda Kıbrıs'ta zeytin ağaçlarının erken evcilleştirilmesinin bir sonucudur
“Mevcut genotipleri iyileştirmek amacıyla, farklı dönemlerde yerel ve/veya yabancı materyaller arasında melezleme ve ardından seçkin genotiplerin seçilmesi süreci defalarca tekrarlanmış olabilir.”
Kıbrıs Teknoloji Üniversitesi ve Atina Ziraat Üniversitesi'nden araştırmacılar, bu ikonik zeytin ağaçları arasında çok çeşitli genetik materyal buldular. Bu ağaçların yaşları yüzlerce ila binlerce yıl arasında değiştiğinden, araştırmacılar bu gen havuzunun korunmasını zeytin ağaçlarının geleceği için son derece önemli görüyorlar.
Kıbrıs Teknoloji Üniversitesi’nden Andreas Katsiotis, “Bu ağaçlar, kapsamlı ve şiddetli biyotik ve abiyotik zorluklara dayanmışlardır; dolayısıyla değerli ve henüz kullanılmamış bir gen havuzu oluşturmaktadırlar,” dedi.
Araştırmacılar, Kuzey Kıbrıs'ta 52 ağacı tespit etmek ve örneklemek için resmi kayıtları ve saha çalışmalarını kullandılar. Her bir ağacın yapraklarından DNA örnekleri aldılar ve bunları 20 bilinen Yunan çeşidiyle karşılaştırdılar.
Araştırmacılar, ilk zeytin yetiştiricilerinin, iki veya daha fazla bitkinin parçalarını birleştirerek tek bir bitki olarak büyümelerini sağlayan aşılama adlı tarım tekniğini kullanarak seçkin bir zeytin çeşidi yaratmaya çalıştıklarını düşünüyor.
Büyük bir sürprizle, örnek alınan anıtsal zeytin ağaçlarının üçte ikisinin aşılanmış olduğunu keşfettiler.
Bu bulgu, araştırmacıları, ilk zeytin yetiştiricilerinin, arzu edilen özellikleri seçici bir şekilde elde etmek amacıyla, orijinal asırlık ağaçları Yunanistan ve Lübnan'dan ithal edilen diğer ağaçlarla aşıladıkları yönünde spekülasyonlara yöneltti. Sonunda bu uygulama sona erdi ve aşılanmış bu ağaçlar doğal olarak çoğalmaya başladı.
Nikoloudakis, "Genetik kaynakların zenginliği, muhtemelen antik çağda Kıbrıs'ta zeytin ağaçlarının erken evcilleştirilmesinin bir sonucu olup, genetik çeşitlilik zamanla birikmiştir" diye yazdı. "Dolayısıyla, bu örnekler [numuneler] henüz kullanılmamış bir gen havuzunu temsil etmektedir."
Aşılama, daha önce yüzlerce yıldır kullanılan bir teknik olarak düşünülüyordu. Ancak bu bulgular, aşılama işleminin binlerce yıl önce organize ve yaygın bir prosedür olarak kullanılmış olabileceğinin kanıtıdır.
Aşılama sonucunda, popülasyon içindeki tüm genetik çeşitlilik, sadece yüz yıllık ağaçların bir kısmına kadar izlenebildi.
“Antik çağlardan beri seçkin çeşitlerin seçildiği açık olduğundan, bu bir keşif niteliğindeydi. Sonuç olarak, modern Kıbrıs çeşitleri, birkaç eski seçkin klonun birleşiminden ortaya çıktı,” dedi Katsiotis. “Dahası, bu, üstün özelliklere sahip uyarlanmış çeşitler üretmek için ‘dışarıda’ hala kullanılabilecek çok fazla genetik çeşitlilik olduğu anlamına geliyor.”
Popülasyon içinde doğru genler bulunursa, “dışarıda” bulunan genetik çeşitlilik, daha fazla zeytin veren ve aynı zamanda hastalıklara ve olumsuz iklim koşullarına daha dayanıklı ağaçlar yetiştirmek için kullanılabilir.
Japonya Ulusal Bitki Bilimi Enstitüsü’nden Young-Chan Cho, “Seçkin çeşitler, biyotik ve abiyotik streslere direnç ve yüksek verim potansiyeli gibi önemli agronomik özellikler açısından diğerlerinden daha iyidir,” dedi.
Bu özellikler arasında Cho, elit çeşitlerin yetiştirilmesinin böceklere karşı direnç açısından da yararlı olabileceğini öne sürdü. Zeytin meyve sineği, zeytin ağacını öldüren Xylella fastidiosa hastalığının ana taşıyıcısıdır. Kıbrıs, bu hastalık konusunda en çok endişe duyan sekiz Avrupa Birliği ülkesi arasında yer almaktadır, ancak İspanya, İtalya ve Fransa’da görülenler gibi büyük salgınlar yaşamamıştır.
Katsiotis, bu seçkin çeşitlerin yetiştirilmesi için geniş bir genetik çeşitlilik havuzunun ön koşul olduğunu söyledi. Ancak, bu özelliklerin Kıbrıs gen havuzunda mevcut olup olmadığının belirlenmesi için daha fazla araştırma yapılması gerekiyor.
"Bu genotipler, Doğu Akdeniz'in kurak iklimine kesinlikle iyi uyum sağlamıştır, ancak daha fazla deney yapılmadan egzotik patojenlere karşı önemli bir direnç göstereceklerinden emin olamayız" dedi.