Un nuovo studio suggerisce che una dieta sana potrebbe non ridurre il rischio di demenza
Questi risultati contraddicono studi precedenti, secondo i quali una dieta sana riduce il rischio di declino cognitivo e contribuisce alla prevenzione delle anomalie che possono precedere la demenza.
I risultati di un nuovo studio pubblicato sul Journal of the American Medical Association (JAMA) suggeriscono che una dieta sana non riduca il rischio di demenza.
Questi risultati contraddicono studi precedenti che avevano concluso che una dieta sana riduce il rischio di declino cognitivo e aiuta a prevenire anomalie che possono precedere la demenza.
Non vorrei certo che qualcuno traesse da questo la conclusione che seguire una dieta sana sia inutile. Questo studio va considerato nel contesto della più ampia letteratura scientifica sull’alimentazione e le funzioni cognitive.
In questo studio, il primo in assoluto a valutare gli effetti a lungo termine dell’alimentazione sul rischio di sviluppare la demenza, le abitudini alimentari dei partecipanti sono state osservate a partire dalla mezza età, con un follow-up protrattosi per 25 anni. Il team di ricerca ha monitorato 8.200 adulti di mezza età, di cui 344 sono stati successivamente diagnosticati con demenza.
Non è stata riscontrata una diminuzione significativa dell’insorgenza della demenza tra il 30% dei partecipanti che seguiva una dieta sana ricca di frutta, verdura, cereali integrali, frutta secca e legumi e consumava grassi insaturi, tra cui l’olio d’oliva, e il 30% con una dieta scorretta che consumava regolarmente carne rossa e alimenti ricchi di zuccheri.
Vedi anche: Notizie sulla saluteLo studio è stato condotto da un team dell’Istituto Nazionale della Ricerca Sanitaria e Medica (INSERM) francese. Ironia della sorte, la ricercatrice capo Tasnime Akbaraly aveva pubblicato nel 2018 uno studio in cui si concludeva che una dieta sana potesse aiutare a prevenire l’insorgenza di disturbi depressivi, oltre a contribuire alla salute e al benessere generale.
L’Alzheimer’s Association, che attualmente sta finanziando una sperimentazione volta a esaminare gli effetti dei cambiamenti alimentari insieme ad altre misure preventive per gli anziani a rischio di declino cognitivo, continua a raccomandare che seguire una dieta salutare per il cuore, a basso contenuto di grassi saturi, sia benefico per la salute mentale e fisica.
Pur avendo affermato sul proprio sito web che sono necessarie ulteriori ricerche sul rapporto tra alimentazione e funzioni cognitive, l’Associazione ha indicato che la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) e la dieta mediterranea sono considerate benefiche per ridurre il rischio di demenza.
«Non vorrei certo che qualcuno traesse da tutto ciò la conclusione che una dieta sana sia inutile», ha dichiarato a Health Day Keith Fargo, direttore dei programmi scientifici e delle attività di sensibilizzazione presso l’Alzheimer’s Association. «Questo studio va considerato nel contesto della più ampia letteratura scientifica sull’alimentazione e le funzioni cognitive, che suggerisce effettivamente che [un’alimentazione sana] apporti benefici».
Fargo ritiene che gli studi clinici forniscano risposte più definitive.
«Studi come questo, che esaminano le abitudini di vita, non possono rispondere alla domanda: “Cambiare la mia dieta ridurrà il mio rischio di demenza?”, perché non dimostrano un nesso di causa-effetto», ha affermato. «Non ci si può affidare a studi osservazionali come questo per sapere cosa fare».
All’inizio di quest’anno, Olive Oil Times ha riportato che i nutrienti chiave della dieta mediterranea erano associati a un invecchiamento cerebrale sano.