Il test dell'olio d'oliva in frigo? Non ci conterei troppo.

In una recente puntata del suo programma televisivo di grande successo in onda nel pomeriggio, il dottor Oz ha avvertito i suoi telespettatori che vengono indotti con l'inganno ad acquistare olio extravergine di oliva contraffatto. Ha affermato che alcuni esperti sostengono che quasi il 70% dell'olio extravergine di oliva venduto sia contraffatto, e ha esortato tutti a verificare la genuinità del proprio olio con un test che lui e la sua famiglia utilizzano.

Nel test, il dottor Oz mette una bottiglia di olio extravergine di oliva in frigorifero. Se si congela alla normale temperatura del frigorifero, "allora si può essere abbastanza sicuri che sia puro", ha detto Oz.

Alcuni esperti, tuttavia, sostengono che il cosiddetto "test del frigorifero" per verificare l'autenticità dell'olio d'oliva sia un mito di lunga data.

Il dottor Oz stava indagando sulle frodi alimentari nei supermercati, compreso l’olio EVOO contraffatto, in una puntata andata in onda l’11 febbraio. Ha spiegato che le persone pagano di più per un buon olio d’oliva per i suoi benefici per la salute, ma se l’olio che acquistano non è EVOO, allora non ottengono i benefici desiderati.

Uno studio del 2010 condotto dall'Olive Center dell'Università della California Davis ha riportato che il 69% dell'olio importato etichettato come olio extravergine di oliva non soddisfaceva gli standard per l'extravergine.

L'ospite del programma Dan Flynn, direttore dell'Olive Center, ha spiegato agli oltre 3 milioni di telespettatori che l'olio extravergine di oliva è la qualità più alta di olio d'oliva perché è succo d'oliva naturale spremuto, non alterato da sostanze chimiche, solventi o calore. Nello studio dell'UC Davis, i campioni etichettati in modo ingannevole prelevati dagli scaffali dei negozi sono stati descritti da degustatori esperti come "muffosi, con odore di stagno di scarico, pannolino per bambini... il tipo di cose che non vorresti avvicinare alla tua insalata", ha detto Flynn.

Anche Shaun Kennedy, direttore del National Center for Food Protection and Defense, è apparso al Dr. Oz Show e ha spiegato che alcuni produttori spacciano oli economici, come quello di girasole, di nocciola o industriale, per olio extravergine di oliva perché possono ricavarne un grande profitto. “Alcune stime dicono che il business dell’olio d’oliva contraffatto sia redditizio quanto il traffico di cocaina ed è certamente molto più facile”, ha detto Kennedy.

Sebbene il programma del Dr. Oz abbia portato ai consumatori la necessaria consapevolezza sui problemi di qualità dell’olio d’oliva, gli esperti sostengono che il “test del frigorifero” non aiuterà i consumatori a determinare in modo definitivo se il loro acquisto sia vero olio d’oliva. Il Dr. Oz ha informato i telespettatori che il metodo “non è infallibile al 100%”.

La North American Olive Oil Association ha definito il test casalingo “completamente falso e fuorviante”. Quasi tutti gli oli si solidificano a basse temperature, a seconda dei loro composti chimici, e anche all’interno della categoria dell’olio extravergine di oliva, fattori come la varietà di olive e il periodo di raccolta influenzano la solidificazione.

Richard Gawel, esperto degustatore di olio d'oliva, ha affermato che il test casalingo "non è un indicatore affidabile" dell'autenticità di un olio extravergine di oliva. Nel suo blog, Gawel spiega perché questo mito possa aver preso piede. Gli oli extravergini di oliva sono costituiti in gran parte da grassi monoinsaturi che coagulano a temperature da frigorifero, mentre altri oli tendono a essere costituiti da grassi polinsaturi che possono solidificarsi solo a temperature molto più basse — inferiori a quelle raggiungibili dai normali frigoriferi.

Il test del frigorifero funzionerebbe se l’olio extravergine di oliva fosse al 100% monoinsaturo e gli altri oli al 100% polinsaturi, ha affermato Gawel, ma gli oli di solito contengono una combinazione di grassi. Egli cita l’olio di arachidi come esempio, dicendo che ha un alto contenuto di grassi monoinsaturi e supererà il test del frigorifero.

Anche un olio extravergine di oliva che è stato adulterato con un po' di olio di colza si solidificherà in frigorifero e supererà il test, anche se non è un EVOO puro, ha detto Gawel.

Flynn ha dichiarato a Olive Oil Times che il metodo del frigorifero non è del tutto infallibile. "Se è vero che gli oli raffinati non si coagulano al freddo, è anche vero che alcune varietà di olio d'oliva non si coagulano." Inoltre, il test non dirà al consumatore se l'olio extravergine di oliva ha un buon sapore.

Eryn Balch, vicepresidente esecutivo della North American Olive Oil Association, ha affermato che il mito del test del frigorifero, ampiamente diffuso, “dimostra la grande necessità di fonti affidabili di informazione sull’olio d’oliva”.

Flynn ha consigliato ai telespettatori del programma del Dr. Oz di controllare la data di raccolta sulla bottiglia di olio d'oliva e di acquistarne una che indichi una raccolta effettuata negli ultimi 15 mesi per aumentare le possibilità di ottenere un olio di buona qualità. Ha inoltre raccomandato di cercare sui flaconi i sigilli di qualità, come quello del California Olive Oil Council , che certificano che l'olio ha superato i criteri chimici e sensoriali. Flynn ha osservato che l'Università della California di Davis sta lavorando a metodi migliori per individuare le frodi relative all'olio d'oliva.

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