パンデミックによりアルゼンチンの輸出が遅れている
ブラジルでは、テーブルオリーブとオリーブオイルの需要が落ち込んでいることに加え、両商品の価格が低迷しているため、多くの生産者が経営の維持に苦慮している。緊急融資を受ける生産者もいれば、コスト削減に踏み切る生産者もいる。
新型コロナウイルスのパンデミックにより、収益性の高いブラジル市場への輸出が停滞し、アルゼンチン北西部の食用オリーブおよびオリーブオイル生産者の経済見通しは暗くなっている。
ブラジルでの需要の鈍化とオリーブオイル価格の低迷が重なり、多くの生産者は収穫作業員の賃金を支払うのがやっとの状況に追い込まれている。中には、オリーブ園を放棄すべきかどうかを検討している者さえいる。
事業を継続しようとする企業は、経費とコスト計画を見直さざるを得ない。調整を行うか、あるいは農場を放棄し生産量を削減する一歩手前にあることになる。
「新型コロナウイルスの影響で販売が鈍化しています」と、オリーブオイル会社「ヴァッレ・デ・ラ・プエルタ」の社長であり、アルゼンチンオリーブ連盟の理事でもあるフリアン・クルセラス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「輸送は遅くなり、コストも少し高くなっています。しかし、最大の問題は消費が鈍化することでしょう」
ブラジルは、アルゼンチンのテーブルオリーブにとって断トツで最大の市場であり、同国のオリーブオイルにとっても重要な市場である。
関連記事：新型コロナウイルス関連の最新情報アルゼンチンのテーブルオリーブ収穫量の65～70％がブラジルへ輸出されていると、クルセラス氏は述べた。一方、国際貿易センター（ITC）によると、データが入手可能な直近の年である2017年時点で、アルゼンチンのオリーブオイル輸出量の約17％がブラジル向けであった。
「確固たる需要の欠如により輸出に困難を抱えているオリーブオイル生産者が複数存在し、現在のブラジル市場の状況から高いリスクにさらされていることは承知している」とクルセラス氏は述べた。
新型コロナウイルスのパンデミックは、ブラジルに特に深刻な打撃を与えている。現在までに、同国では10万1,000件以上の感染が確認され、公式の死者数は7,000人を超えている。しかし、検査は限定的であり、多くの専門家は両方の数字が実際にははるかに多いと見ている。
ブラジルの多くの地域ではパンデミックによる閉鎖措置は取られていないものの、同国の経済は大幅に縮小している。ブラジルの通貨レアルは45％も下落しており、輸入業者にとってアルゼンチン産品の購入コストが大幅に高くなっている。
「ブラジルは変動相場制を採用していないため、通貨が切り下がっても業者は価格を改定せず、輸入が減少する」とクルセラス氏は述べた。
レアルが下落すると、輸入されたテーブルオリーブやオリーブオイルの利益率が大幅に低下するため、同国の小売業者は棚の商品を補充しにくくなる。
経済専門のブラジル系シンクタンク「ゲトゥリオ・ヴァルガス財団」の予測によると、2020年のアルゼンチンからの輸入額は前年比11.7％減少すると見込まれている。実質的には、これは様々な分野のアルゼンチン生産者にとって93億2000万ドルの収益損失に相当する。
しかし、クルセラス氏は、欧州や米国へ輸出するオリーブオイル生産者にとっては、パンデミックによる影響は軽微にとどまっていると付け加えた。国際貿易センター（ITC）によると、2019年の同国のオリーブオイル輸出先の57％を欧州と米国が占めていた。
ブラジルでの需要減速に加え、生食用オリーブとオリーブオイルの両方の価格は1年以上も低水準で推移している。
クルセラス氏によると、アルゼンチンの多くの生産者は2017/18年産時の価格の半分以下で販売しており、その多くが生産コストを賄えていないという。経営を維持するため、一部は緊急融資を受けるべく国立銀行に頼らざるを得ない状況にある。
クルセラス氏は、これが悪循環の始まりになりかねないと警告した。つまり、生産者が事業を継続するためにコスト削減を余儀なくされるという悪循環だ。その結果、コロナ危機が収束した後、パンデミック前の生産水準に戻り、輸出を拡大する能力に悪影響を及ぼすことになる。
「事業を継続しようとする企業は、経費とコスト構造を見直さざるを得ないでしょう」とクルセラス氏は述べた。「調整を行うことになるため、農場を放棄し生産量を削減する一歩手前になります。中には畜産に転向する者さえ出てくるかもしれません。」