不健康な食生活は、喫煙や高血圧よりも多くの命を奪っている

新たな世界的な研究により、果物、野菜、ナッツ、全粒穀物を豊富に含む栄養価の高い食事を摂ることの、長寿への効果が明らかになった。

喫煙や高血圧は早期死亡のリスク要因ですが、不健康な食生活による死亡者数はそれらを上回っています。

新たな研究によると、世界中で5人に1人の死亡は、健康的な植物性食品が不足した食生活に起因すると推定されている。地中海式食事法（MedDiet）のような栄養バランスの取れた食事計画を実践することで、何百万人もの命を救うことができるかもしれない。

「この研究は、長年にわたり多くの人が考えてきたこと、すなわち、不適切な食生活が世界の他のいかなる危険因子よりも多くの死を引き起こしているという事実を裏付けるものです」―クリストファー・マレー（研究著者）

「グローバル・バーデン・オブ・ディジーズ（Global Burden of Disease）」研究は、1990年から2017年にかけて195カ国の食習慣を追跡調査した。その結果、1,100万人の死亡が不適切な食事に関連しており、これが様々な慢性疾患の一因となっていることが判明した。調査結果によると、赤身肉、加工肉、糖分を含む飲料、トランス脂肪酸を多く含む食事よりも、果物、全粒穀物、種子、ナッツ類の摂取量が少ない食事の方が、より多くの死亡を引き起こしていることが示された。

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「この研究は、長年にわたり多くの人が考えてきたこと、すなわち『不適切な食生活が、世界のいかなる他のリスク要因よりも多くの死を引き起こしている』という事実を裏付けるものです」と、ワシントン大学健康指標評価研究所所長で本研究の著者であるクリストファー・マレー氏は述べた。 「過去20年間、政策論議の焦点はナトリウム、糖分、脂肪に当てられてきましたが、我々の評価によれば、主要な食事関連のリスク要因は、ナトリウムの過剰摂取、あるいは全粒穀物、果物、ナッツ、種子、野菜といった健康的な食品の摂取不足であることが示唆されています」

「本論文はまた、すべての国において健康的な食品の生産、流通、消費を促進するための包括的な対策が必要であることを強調している」と彼は付け加えた。

この研究では、疫学研究のデータを用いて、主要な食品や栄養素の摂取が、心血管疾患、がん、糖尿病といった非感染性疾患の発生率にどのような影響を与えるかを評価した。

研究では、15の食事要素に焦点を当て、これらを「栄養価の高い食品の摂取不足」と「栄養価の低い食品の過剰摂取」の2つのカテゴリーに分類した。前者のカテゴリーには、果物、野菜、全粒穀物、豆類、種子、ナッツ、食物繊維、カルシウム、牛乳、多価不飽和脂肪酸、オメガ3脂肪酸の摂取不足が含まれた。後者のカテゴリーは、加工肉、赤身肉、トランス脂肪酸、糖分添加飲料、ナトリウムを多く含む食生活で構成されていた。

結果によると、2017年の死亡者1,100万人の死因は不適切な食事に起因していた。これらの死亡者の半数以上は、ナトリウムの摂取量が多く、果物や全粒穀物の摂取量が少ない食事に起因していた。

心血管疾患が死因のトップであり、1,000万人以上の死亡に関与していた。がんによる死亡は91万3,000人、2型糖尿病による死亡は33万9,000人近くに上った。

死亡率が最も高かったのはウズベキスタンで、人口10万人あたり892人であった。一方、最も低かったのはイスラエルで、人口10万人あたり89人であった。その他、死亡率が低い国にはスペイン、フランス、日本、アンドラが含まれた。米国は世界第43位で、人口10万人あたり171人の死亡者数であった。

スペインは2019年の「ブルームバーグ・ヘルシエスト・カントリー・インデックス」でも首位に立ち、イスラエル、フランス、日本はトップ20入りを果たした。

脂肪や糖分などの不健康な食品を避けることの重要性を引き続き強調することは重要だが、本研究では、食事に健康的な食品を取り入れることにもっと重点を置くべきであると強調した。

これには果物、野菜、全粒穀物、種子やナッツ類、脂の多い魚、オリーブオイルなどが含まれ、これらはすべて地中海式食事（MedDiet）の主食である。不健康な食生活が健康に与える影響は過小評価できない。今回の調査結果が示したように、それは喫煙を含む他のいかなるリスク要因よりも多くの死亡と関連しているからだ。

『ゾーン・ダイエット』シリーズ著者であり、炎症研究財団（Inflammation Research Foundation）の会長を務める生化学者のバリー・シアーズ氏は、この研究結果の背景にある要因について『Olive Oil Times』に語った。

「果物や野菜には、腸の健康に不可欠な発酵性食物繊維や、健康の多くの側面で必要とされるポリフェノールが豊富に含まれています」と彼は述べました。「標準的な西洋型食生活の構成要素である砂糖、脂肪、精製穀物には、こうした健康的な成分が欠けています。食事から発酵性食物繊維とポリフェノールを排除することは、炎症を確実に増大させる処方箋であり、それが一連の慢性疾患や寿命の短縮につながります。」

この研究は『ランセット』誌に掲載された。