28 ソムリエ認定プログラム（全課程）

専門家や愛好家たちが、ニューヨークで行われた6日間の包括的なプログラムを修了し、世界中で拡大を続ける認定オリーブオイル・ソムリエのネットワークに加わった。

ニューヨーク市で開催された6日間の「オリーブオイル・ソムリエ認定プログラム」を、28名のオリーブオイルの専門家や愛好家が修了しました。

高い評価を得ている本コースの第8回目は、オリーブオイルの品質評価やオリーブの栽培、収穫、生産から、オリーブオイルの健康効果、化学的性質、規格に至るまで、多岐にわたるトピックに焦点を当てました。

「オリーブオイルについて語る際、唯一の道など存在しません。可能性は無限に広がっており、受講生に提示されたビジョンと知識の総体は、それぞれの方法で応用できるのです」― ミロンガ・エクストラバージン（Milonga Extra Virgin）オーナー、クリスチャン・フォクト

世界各国および全米各地から集まった新米ソムリエたちは、学んだことをそれぞれの職場に持ち帰り、友人、家族、同僚と新たに得た知識を共有することになる。

「組織力があり、情熱的なグループでした」と、InnovAsian Cuisineの営業責任者兼商品開発担当であるアンジェラ・ローゼンクイスト氏は『Olive Oil Times』に語りました。「受講生がコースに参加した理由がこれほど多様であることに、驚きと感銘を受けました。」

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カリフォルニア州ストックトンからわざわざ参加したローゼンクイスト氏は、新たに得た知識を活用して、自社の製品と様々な種類のエクストラバージンオリーブオイルを組み合わせるペアリング講座を開催し、テイスティング講座の導入も試みていく意向を語った。

「私の目標は、業界において冷凍食品に存在感を確立させることです。食品そのものを輝かせたいのです」と彼女は語った。「顧客にとって、食品は冷凍された状態であり、調理することで初めてその新鮮さを引き出せるのです」

「新鮮なハーブやエキストラバージンオリーブオイルで冷凍食品を引き立てるというのは、素晴らしいコンセプトです」と彼女は付け加えた。「そうして料理を盛り付ける際、その風味を引き立てるためにどのオリーブオイルを使いますか？」

このような問いに対し、ローゼンクイストは国際的な講師陣から答えを見出しました。

また、ローゼンクイストはこの機会を利用してクラスメートと交流を深め、全員が帰国した後、何人かを訪ねる計画をすでに立てている。

ロゼンクイストが訪問する予定のソムリエ仲間の一人に、アルカンジェロ・レアがいます。レアはアリゾナ州のクイーン・クリーク・オリーブ・ミルでオリーブオイルを生産しており、この製品に関する知識を深めるためにニューヨークを訪れていました。

「このコースは本当に楽しかったです。これまで受講したどのコースよりも学びが多かったと感じました」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「一番良かったのは、オリーブオイル業界で最も影響力のある人々と出会い、彼らから学ぶ機会を得られたこと、そしてもちろん、世界中の素晴らしいオリーブオイルを味わえたことです。」

レア氏は、学んだ内容の一部、特に製造工程におけるろ過に関する講師の見解に驚かされたと語った。また、次の収穫シーズンからその知識を実践に移す計画だ。

「今年のオリーブオイル製造では、セルロースろ過プレートを導入するつもりです」とレア氏は語った。「パブロ・ヴォイツク氏のおかげで、オリーブオイルの品質と保存期間の両方を向上させるには、これが不可欠な手法だと確信しました」

ギリシャ・クレタ島出身のレストラン経営者兼オリーブオイル生産者、パナギオティス・マガヌス氏も、このプログラムに参加した一人だ。彼は生産技術の向上を図り、新たに得た知識を仲間の生産者たちと共有する方法を模索していた。

「オリーブオイル・ソムリエ講座で得た知識を活かし、高品質なエクストラバージンオリーブオイルを生産するとともに、他のクレタ島の人々に栽培や生産技術の向上方法を教えたい」と彼は『Olive Oil Times』に語った。

受講生たちの共通の目標は、顧客やクライアントに購入・消費すべき製品をアドバイスできるよう、高品質なオリーブオイルと粗悪なオリーブオイルを見分ける方法を学ぶことだった。

「オリーブオイルに関する知識が限られている国で、私たちはエクストラバージンオリーブオイルを販売しています」と、ニューヨークのフィロソフィー・フーズの輸入担当者、キャリー・キンブル氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「シェフや小売業者、卸売業者に伝えるために知識を深めたいと思っただけでなく、スペイン産以外のオイルにも味覚を慣らしたかったのです」

キンブル氏は、世界中から集められた100種類以上のサンプルを試飲する機会を楽しんだと語った。

「残念ながら、私にとっては驚きよりも既知の事実の確認の方が多かった――特にイタリアやギリシャ産のオイルに関する知識が不足していた点です」と彼女は語った。「このコースで最も有益だったのは、最近NYIOOC（ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション）に出品された世界各国のオリーブオイルを試飲できたことです」