研究によると、パルス電気技術により収量と品質が向上することが判明した
ペルージャ大学の研究により、パルス電場技術が3種類のオリーブ品種において、品質と収量の両方を向上させることが確認された。
新たな研究によると、パルス電界（PEF）技術を活用することで、オリーブオイルの収量と品質を大幅に改善できることが明らかになった。
イタリアのペルージャ大学の研究者らによるこの研究では、オリーブペーストに電流を流すことで、オリーブオイルの収量が2.3％から6％増加することが判明した。また、PEF技術の採用により、この抽出法で生産されたオイルの品質も大幅に向上した。
「OliveCEPT」という完成品は、抽出率を少なくとも5％向上させるとともに、ポリフェノールの増加、風味の豊かさ、色調の改善、そして酸化抵抗性の向上によって品質を高めます
本研究では、PEFを用いた抽出時の相対的な収量を検証するため、カロレア、コラティーナ、オットブラティカの3つの異なるオリーブ品種を対象に試験が行われました。これら3品種すべてにおいて、この抽出法により、オイルの品質と収量の両方が向上しました。
この搾油技術における画期的な進歩は、Arc Aroma社の「OliveCEPT」マシンによってもたらされたものです。電気パルスを利用してオリーブの実の細胞壁を破壊することで、果肉からより多くの油を搾り出すことが可能になります。
関連情報：オリーブオイル研究ニュースこの油収量の増加に加え、OliveCEPTには思わぬ副次的な効果もあります。PEF技術で生産されたオイルは、従来の方法で作られたオイルよりも高品質であるということです。このオイルはより純度が高く、保存期間も長くなっています。
Arc AromaのCEO、ヨハン・メラーストローム氏によると、当初はPEF抽出法により、抽出過程でオイルの酸化が進み、劣化が始まるまでの期間が短くなるのではないかという懸念があったそうです。
「実際には逆の結果が確認されました。CEPT処理されたオイルは酸化に対する耐性が高く、オイル中の抗酸化物質の濃度が増加したため、未処理のものよりも保存期間が長いことが証明されたのです」とMöllerström氏は述べました。
PEFに関する研究は、現時点で数年にわたり進められてきた。学術文献の調査、執筆、出版には時間がかかるため、ペルージャ大学が最近発表した研究結果は、OliveCEPT装置の初期プロトタイプを用いて得られたものである。
モラーストローム氏によると、本研究における最大のメリットは、Arc Aroma社が試験対象とした3種類のオリーブ品種に対するPEFの影響を正確に測定できた点にある。PEFが単一のオリーブ品種にのみ有効なのか、それとも市販されている様々な品種に対しても同様の結果が得られるのかを明らかにすることが重要だった。
3種類のオリーブすべてがパルス電界を適用した際に収量が増加したことから、この技術が異なる品種のオリーブにも適用可能であることが明らかになった。
ペルージャ大学による研究が行われて以来、OliveCEPT技術は改良を重ね、完成した商用製品となった。Möllerström氏によれば、この製品は研究で報告された結果よりもさらに優れた成果をもたらすという。
「完成品としてのOliveCEPTは、抽出率を少なくとも5％向上させるとともに、ポリフェノールの増加、風味の豊かさ、色調の改善、そして酸化抵抗性の向上によって品質を高めます」と彼は語った。
PEFが多種多様なオリーブに適用可能であることが実証されたことから、Arc Aroma社はこの技術のさらなる活用法に関する研究も進めている。同社はまた、同様のPEF技術をフルーツジュースの抽出に応用した「JuiceCEPT」という装置も開発した。
Arc Aroma社によると、JuiceCEPTも同様に、より高品質で高収量のフルーツジュースを提供するとのことで、Möllerström氏は、PEFの応用によって他にどのような食品生産分野が恩恵を受けるか注目されると述べた。