A Ascensão do Azeite Orgânico na Grécia

Para os consumidores gregos, o azeite e as azeitonas orgânicas são produtos de luxo. Para compensar os custos de produção mais elevados, os produtores cobram um preço mais alto, o que faz com que a demanda por azeitonas e azeite orgânicos seja fraca.

Com uma grande variedade de azeites de qualidade disponíveis a preços muito acessíveis, a concorrência pelas versões orgânicas desses produtos básicos favoritos do país sempre será acirrada.

A venda de grandes quantidades de azeite a granel, em latas de 17 litros, também não ajuda o mercado de azeite orgânico a atingir todo o seu potencial, apesar da vantagem da alta qualidade.

Para garantir que o que oferecemos seja confiável e de qualidade comprovada, realizamos controles muito mais rigorosos do que os exigidos por lei. — Giorgos Tzianoudakis, diretor-geral da Cretanthos

No entanto, a situação é bem diferente para quem se alimenta de forma saudável no exterior. Com exceção da Itália e da Espanha, onde a cultura da azeitona está profundamente enraizada, o azeite e as azeitonas geralmente não são voltados para o consumo em massa. Eles são comprados e apreciados em pequenas quantidades e acondicionados em embalagens pequenas.

Aqueles dispostos a pagar a diferença de preço são, em geral, consumidores conscientes dos benefícios à saúde da dieta mediterrânea, que vem ganhando espaço em todo o mundo. Para quem se alimenta de forma saudável, a diferença de preço do azeite de oliva orgânico e das azeitonas é relativamente pequena, já que, de qualquer forma, são consumidos em quantidades muito pequenas como um “remédio” natural e também oferecem uma experiência culinária única.

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Em escala global, o mercado de alimentos orgânicos vem prosperando e não é mais um mercado de nicho. As vendas de alimentos orgânicos na União Europeia cresceram 47% entre 2012 e 2016. Seu valor atual é de € 30 bilhões (US$ 34,3 bilhões). Os mercados dos EUA e do Canadá para alimentos orgânicos representam um valor total de cerca de € 42 bilhões ($ 48 bilhões), enquanto o da China chega a mais de € 5 bilhões ($ 5,72 bilhões).

Ao mesmo tempo, a área de terras agrícolas orgânicas na UE aumentou 18,7% entre 2012 e 2016, passando de 24,7 milhões para 29,4 milhões de acres.

Percebendo esse forte potencial, os produtores de azeitona gregos vêm migrando para a agricultura orgânica. A produção de azeitonas orgânicas da Grécia cresceu de 22.000 toneladas para 132.000 toneladas em cinco anos, representando uma média de 8,7% da produção total de azeitonas do país no período de 2013 a 2017.

Além disso, especialistas estimam que há potencial de crescimento nas vendas no mercado interno, uma vez que o volume de negócios atual se encontra em um nível muito baixo, o que abre espaço para um maior desenvolvimento.

Para explorar o potencial do azeite e das azeitonas orgânicas, os agricultores, naturalmente, precisam estar preparados para se dedicar mais, fazer um investimento financeiro significativo inicial e também ter paciência. O fato de o cultivo da oliveira ser relativamente simples não é suficiente para garantir o sucesso ou a sobrevivência do produtor de azeitonas em um mercado internacional em rápida evolução.

O orgânico combina com a Grécia

A Grécia possui vantagens fundamentais na produção de azeitonas orgânicas. A oliveira está perfeitamente adaptada ao ambiente grego e reserva poucas surpresas para o produtor.

Graças às condições climáticas e de solo adequadas, a oliveira produz mesmo em anos de baixa safra e, com os cuidados adequados, as colheitas são abundantes. Ao mesmo tempo, o modelo de produção orgânica está em sintonia com a produção fragmentada em pequena escala, típica da Grécia.

As pequenas empresas familiares, que constituem a espinha dorsal da produção de azeite na Grécia, estão em melhor posição para atender às necessidades do azeite orgânico do que as do convencional, que exige uma escala de operação muito maior.

Os produtores de azeite orgânico também podem explorar e aproveitar as vantagens oferecidas por uma grande variedade de terroirs, que conferem caráter e identidade, tornando o produto único e capaz de alcançar um preço mais alto nas prateleiras.

Novos participantes voltam-se para as exportações

Há uma condição para o sucesso dos novos participantes no setor de azeite orgânico. Para garantir uma posição no mercado, as pequenas empresas precisam direcionar suas vendas para os mercados de exportação ainda mais do que os comerciantes de azeite convencional.

A razão é que a recessão atingiu duramente o setor de varejo de produtos orgânicos. Lojas especializadas em alimentos orgânicos reduziram suas operações, muitas vezes optando por retirar as marcas mais caras de seu portfólio de produtos.

As condições de pagamento também se deterioraram, com atrasos nos pagamentos aos produtores. Ao mesmo tempo, o risco de fechamento também é significativo, o que torna o ambiente de negócios ainda mais inseguro.

Por outro lado, segundo Giorgos Tzianoudakis, diretor-geral da Cretanthos, empresa que produz e comercializa azeite orgânico e convencional, “as vendas para a exportação são mais sustentáveis, os pagamentos são regulares e os pedidos podem ser planejados com seis meses de antecedência, o que dá às PMEs um certo fôlego”.

Testes químicos rigorosos podem ser a causa do sucesso ou do fracasso de uma empresa de azeite orgânico.

“Para termos certeza e sermos absolutamente confiáveis no que oferecemos, realizamos controles muito mais rigorosos do que a lei exige”, disse Tzianoudakis. “Por exemplo, embora o limite legal para a duração dos testes químicos seja atualmente de 12 meses, optamos por analisar amostras do mesmo lote a cada seis meses para garantir que nosso azeite de oliva extravirgem orgânico esteja sempre dentro dos limites permitidos.”

Para uma pequena empresa, o desafio de entrar em um mercado grande e em constante evolução, como o de azeite de oliva orgânico, pode ser assustador e exige uma estratégia cuidadosa.

“Começamos como uma empresa que comercializava exclusivamente azeite de oliva orgânico, mas, ao longo do tempo, nossos clientes nos solicitaram produtos adicionais que viessem em embalagens maiores e tivessem um preço mais baixo”, disse Tzianoudakis. “Para atender às necessidades de nossos clientes, adicionamos o azeite convencional à nossa linha de produtos. No entanto, estimamos que a demanda por embalagens pequenas de azeite orgânico em garrafas de 100, 200 e 500 mililitros aumentará no futuro, e é por isso que optamos por cultivar todas as nossas terras de forma orgânica.”

“Hoje, apenas uma parte de nossas fazendas é certificada como orgânica”, acrescentou ele. “Quando chegar a hora, estaremos prontos para certificar a maior parte de nossa produção como orgânica e aumentar o volume de nossas vendas de exportação de azeite extravirgem orgânico.”

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