Unos investigadores descubren el efecto neuroprotector de los aceites de oliva de la variedad Picholine
Los ácidos hidroxicinámicos, presentes en abundancia en los aceites de oliva virgen extra de la variedad Picholine, tienen un efecto neuroprotector frente a los depósitos de placas de péptido beta-amiloide, responsables de la enfermedad de Alzheimer, en el cerebro.
La dieta mediterránea es bien conocida por sus múltiples beneficios para la salud, muchos de los cuales se atribuyen al consumo abundante de aceite de oliva virgen extra.
Varios estudios han reconocido el papel que desempeña el aceite de oliva virgen extra en la reducción del estrés oxidativo
, que es un factor clave en la patogénesis del Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas.
Véase también: Beneficios
del aceite de oliva para la salud
. El estrés oxidativo puede provocar cambios en el ADN, los lípidos y las proteínas celulares, y las neuronas son especialmente vulnerables a los ataques de los radicales libres que se producen como consecuencia del estrés oxidativo.
Aunque los países occidentales tienen una alta esperanza de vida, las enfermedades neurológicas como el Alzheimer están en aumento, lo que reduce en gran medida la calidad de vida y supone una carga considerable para los servicios de salud pública.
El Alzheimer se caracteriza por depósitos de placas de péptido beta-amiloide (AB) en el cerebro, un proceso iniciado y potenciado por el estrés oxidativo.
La nutrición desempeña un papel importante en la reducción del estrés oxidativo y el desarrollo de tales afecciones, ya que los nutrientes clave proporcionan antioxidantes biodisponibles y compuestos potentes que pueden mitigar los efectos de los radicales libres.
El aceite de oliva virgen extra es un agente nutricional que se ha destacado por combatir diversas afecciones que se ven agravadas por el estrés oxidativo, entre ellas la aterosclerosis, las enfermedades cardiovasculares y los cánceres. En particular, estos efectos se deben a los compuestos fenólicos biológicamente activos presentes en el AOVE, entre los que se incluyen el tirosol, el hidroxitirosol, el oleocanthal, la oleuropeína y el ácido oleico, por nombrar algunos.
Otros compuestos fenólicos, los ácidos hidroxicinámicos como los ácidos p-cumárico, ferúlico, cafeico y vanílico, han sido investigados en más de 97 estudios y también se ha demostrado que se absorben de manera eficaz.
En comparación con otras variedades de aceite, los ácidos hidroxicinámicos son especialmente abundantes en los aceites de oliva virgen extra elaborados a partir de la variedad de aceituna Picholine. Por lo tanto, un estudio reciente publicado en Cytotechnology trató de determinar el efecto neuroprotector del AOVE, con un interés particular en determinar si los beneficios podían atribuirse a los ácidos hidroxicinámicos.
Los investigadores utilizaron una variedad comercial de aceite de oliva virgen extra de la variedad Picholine del sur de Francia para determinar las concentraciones de ácidos hidroxicinámicos, realizando las pruebas en células neurotrópicas humanas incubadas durante un total de 90 horas bajo procedimientos de medición estándar para evaluar el efecto neuroprotector de dichos agentes. Las células se trataron con diversas diluciones de aceite de oliva virgen extra que iban desde concentraciones bajas de 1/10 000 hasta concentraciones más altas de 1/100.
Como era de esperar, las concentraciones más altas mostraron mayores beneficios. Sin embargo, incluso concentraciones más bajas, de 1/10 000 a 1/1 000, demostraron que el aceite de oliva virgen extra tiene un efecto neuroprotector contra la toxicidad del AB en determinadas células. Y más aún, los investigadores establecieron que parte de este efecto se atribuye al contenido de ácido hidroxicinámico.
Sugieren que la investigación sobre los alimentos que contienen ácidos hidroxicinámicos podría constituir una estrategia terapéutica prometedora para la reducción del estrés oxidativo en los trastornos neurodegenerativos.