Une association de consommateurs espagnole constate que près d'une huile d'olive sur trois est mal étiquetée
Selon une association espagnole de défense des consommateurs, neuf des 34 huiles d'olive extra vierges qu'elle a testées s'avéraient en réalité être des huiles d'olive vierges, et une était de qualité lampante.
Une association espagnole de défense des consommateurs, qui affirme que neuf des 34 huiles d'olive extra vierges qu'elle a testées étaient en réalité de qualité vierge et qu'une était de qualité lampante
, maintient ses affirmations malgré les menaces de poursuites judiciaires formulées par de grands producteurs d'huile d'olive.
Hojiblanca et ArteOliva figuraient parmi les entreprises menaçant d'intenter une action en dommages-intérêts. D'autres se sont joints à elles, notamment Acesur, la chaîne de supermarchés Condis et l'Association des entreprises de conditionnement et de raffinage d'huiles alimentaires (ANIERAC), pour accuser l'Organisation des consommateurs et des utilisateurs (OCU) de ne pas avoir respecté les bonnes pratiques lors de ses tests.
Mais l'OCU affirme avoir soumis les 34 échantillons d'huile d'olive extra vierge et les 6 échantillons d'huile d'olive vierge à un panel de dégustation ainsi qu'à une série de tests physiques et chimiques.
Si la majorité des échantillons correspondaient à la qualité indiquée sur leur étiquette, l’OCU a déclaré que ses tests avaient révélé que « neuf marques avaient induit les consommateurs en erreur en vendant une huile étiquetée comme extra vierge alors qu’il s’agissait en réalité d’huile vierge ». En moyenne, les consommateurs payaient 1 € de plus pour de l’huile d’olive extra vierge que pour de l’huile vierge, a-t-elle précisé.
Les neuf échantillons provenaient de bouteilles en plastique des marques Aliada, Condis, Consum, Coosur, Eroski, Hojiblanca et Ybarra, d’une bouteille en verre d’Oli Sone (LIDL) et d’un emballage Tetra Pak d’Arteoliva.
Sur les neuf, toutes ont été classées « très mauvaises » selon les résultats des tests du panel de l’OCU, mais sept ont été classées « très bonnes » selon ce que l’OCU a appelé l’analyse de la qualité du fruit. L’échantillon Coosur a été classé « bon » dans cette catégorie et celui d’Aliada « acceptable ».
De plus, une huile d’olive extra vierge de Maeva et une huile d’olive vierge d’Olilán se sont révélées être de qualité « lampante » et « donc impropres à la vente sans avoir été raffinées (chimiquement) », a déclaré l’OCU dans un communiqué de presse.
Les autorités espagnoles compétentes en matière de consommation et d'agriculture ont été informées des résultats afin d'examiner si des mesures devaient être prises.
Malgré les problèmes identifiés, il existe des produits de bonne qualité disponibles à des prix raisonnables, a déclaré l’OCU. « En matière d’huile d’olive, comme pour de nombreux autres produits, un prix élevé n’est pas toujours synonyme de qualité. »
Hojiblanca et ArteOliva menacent d’intenter une action en justice
Dans un communiqué de presse, Hojiblanca a déclaré qu’elle allait poursuivre l’OCU en justice pour non-respect des réglementations en matière de tests, notamment concernant le nombre d’échantillons à prélever et le protocole d’analyse.
Elle a également souligné qu’elle disposait de « résultats d’analyses internes et externes fiables » – issus à la fois d’analyses chimiques et de panels de dégustation – prouvant que la catégorie de son huile d’olive, qualifiée de vierge par l’OCU, était en réalité de l’huile d’olive vierge extra.
Une analyse illégale de quelques bouteilles n’est pas représentative de millions de litres
« En aucun cas Hojiblanca, ses coopératives membres et leurs milliers d’oléiculteurs ne trompent ou ne fraudent qui que ce soit », a-t-il déclaré.
Des échantillons d’une huile d’olive extra vierge de la marque Hojiblanca en bouteille de verre et deux échantillons de produits Cordoliva, également issus du groupe Hojiblanca, ont été validés par l’OCU, a déclaré un porte-parole d’Hojiblanca à Olive Oil Times.
« C'est l'une des raisons pour lesquelles nous ne sommes pas d'accord. Une analyse illégale de quelques bouteilles n'est pas représentative de millions de litres », a-t-il déclaré.
Felipe Silvela, porte-parole d’ArteOliva, a quant à lui tweeté que la société allait également poursuivre l’OCU en dommages-intérêts. « ArteOliva ne permettra pas à l’OCU de ruiner injustement le prestige et l’intégrité de cette entreprise », a-t-il déclaré.
Droits des consommateurs
L'OCU n'a pas répondu aux demandes d'Olive Oil Times visant à obtenir plus d'informations sur ses tests.
Hojiblanca a évoqué la possibilité que les huiles se détériorent sous l’éclairage des supermarchés.
Mais le directeur de l’OCU, Jose María Múgica, a déclaré aujourd’hui dans un blog que les consommateurs ont le droit de savoir que le produit qu’ils achètent correspond bien à ce qui est indiqué sur l’étiquette – indépendamment de la durée ou des conditions de son séjour en rayon dans un supermarché.
Jose María Múgica, directeur de l’OCU
« Nous analysons les produits dans l'état où ils parviennent au consommateur. »
« S'ils pensent acheter de l'huile d'olive extra vierge, alors la bouteille doit contenir de l'huile extra vierge, et non de l'huile vierge ou lampante », a-t-il déclaré.
« Et ce doit être de l’huile extra vierge qu’ils achètent au moment de l’achat, qu’elle soit fraîchement pressée ou qu’elle ait passé des mois en rayon. »
Réactions dans le secteur espagnol de l’huile d’olive
Si les récentes pluies sont une source de réjouissance pour le secteur espagnol de l’huile d’olive en difficulté, un sentiment de découragement régnait hier dans certains cercles des réseaux sociaux, alors que cette affaire faisait l’objet d’une large couverture médiatique.
Si certains producteurs ont déclaré qu’il s’agissait d’un signal d’alarme bienvenu, d’autres ont qualifié la situation de « triste et déplorable », estimant qu’elle nuirait tant aux exportations espagnoles qu’à la consommation intérieure.
Test par un panel
Dans son communiqué, Hojiblanca a déclaré que depuis un certain temps, le secteur de l’huile d’olive soulevait des problèmes liés à « l’incertitude de la méthode du panel de dégustation ».
La normalisation des tests de dégustation avait été promise par les autorités compétentes des gouvernements régional andalou et central espagnol, ainsi que par le commissaire européen à l’agriculture, Dacian Cioloş, dans le cadre de son plan d’action pour l’huile d’olive, a-t-il précisé.
Entre autres objectifs, ce dernier plan «visait à normaliser ces panels de dégustation précisément pour éviter des «résultats variables» pour un même produit et, par conséquent, des rapports comme celui-ci qui n’aident en rien le secteur alimentaire espagnol, surtout en ces temps de crise», a déclaré Hojiblanca.
Un porte-parole de la Commission européenne chargé de l'agriculture a déclaré aujourd'hui à Olive Oil Times qu'en juillet dernier, les États membres « avaient été invités à décrire les problèmes qu'ils avaient rencontrés concernant le fonctionnement des panels de dégustation et à proposer des solutions ».
« Aucune réponse détaillée n’a été reçue à ce jour et la Commission a désormais envoyé des rappels », a-t-il déclaré.