Une proposition de norme mettrait en péril les exportations grecques, met en garde une association professionnelle

Les représentants du secteur grec s'interrogent sur les motivations qui sous-tendent une « norme d'identité » proposée par la société espagnole Deoleo et un groupe d'importateurs américains.

L'Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) va examiner une nouvelle norme d'identité pour l'huile d'olive importée, à la suite d'une pétition déposée le mois dernier par l'Association nord-américaine de l'huile d'olive et le géant espagnol Deoleo.

Parmi les réglementations proposées figure une teneur maximale en acides gras libres (AGL) de 0,5 % pour l'huile d'olive extra vierge, inférieure à la limite actuelle de 0,8 % fixée par les normes internationales.

Cette modification proposée a été considérée en Grèce comme une tentative illégitime des conglomérats espagnols d'huile d'olive et de leurs partenaires américains de contourner la concurrence de la Grèce et de l'Italie à la suite de l'instauration de droits de douane américains.

L'Espagne a été frappée en octobre dernier par un droit de douane de 25 % sur l'huile d'olive en bouteille exportée vers les États-Unis, ce qui a affecté près de la moitié de ses exportations annuelles vers le marché américain.

Depuis lors, de nombreux producteurs espagnols ont commencé à mettre leur huile d’olive en bouteille au Portugal ou en Tunisie pour échapper aux droits de douane, tout en réduisant leurs marges bénéficiaires, a indiqué le Bureau des affaires financières et commerciales de l’ambassade de Grèce à Madrid dans une analyse d’étude de marché.

Lors d'une récente réunion, l'EDOE, l'Organisation interprofessionnelle grecque de l'huile d'olive, a informé le ministre de l'Agriculture, Makis Vorides, de la requête déposée auprès de la FDA et lui a demandé d'intervenir pour protéger la production d'huile d'olive du pays contre ce qu'elle considère comme des « pratiques illicites », a rapporté Agro24.

Le communiqué de presse du ministère concernant cette réunion ne fait aucune mention de cette demande.

L'EDOE a déclaré dans un communiqué à Olive Oil Times que les changements envisagés provoqueraient des turbulences et porteraient un préjudice supplémentaire aux exportateurs d'huile d'olive grecs.

« De telles mesures ne sont pas favorables aux producteurs grecs », ont-ils déclaré. « Il en serait tout autrement si l’on créait une nouvelle catégorie d’huile d’olive de haute qualité présentant un taux d’acidité inférieur à celui de l’huile extra vierge, à l’instar de la classification « extrissimo » proposée autrefois. »

« Abaisser l’acidité maximale de l’huile d’olive extra vierge de 0,8 % à 0,5 % dégradera plusieurs huiles d’olive de qualité et créera des déséquilibres sur le marché ainsi qu’une concurrence déloyale entre les fournisseurs du marché américain, avec un effet négatif sur les prix et les volumes exportés d’huile d’olive extra vierge grecque », a écrit l’EDOE.