Le président argentin promet une aide au secteur de l'huile d'olive en difficulté

La présidente argentine Cristina Fernández de Kirchner a promis l'aide du gouvernement fédéral au secteur de l'huile d'olive du pays, en grande difficulté, après 200 licenciements dans la région de Catamarca, sur fond de hausse des coûts, de faibles rendements agricoles, de la faiblesse des cours internationaux de l'huile et de difficultés à recruter de la main-d'œuvre.

Le député fédéral de Catamarca, Dalmacio Mera, a annoncé que cette aide prendra la forme d'un soutien à court terme, afin de garantir la bonne tenue de la prochaine récolte, ainsi que d'un soutien à moyen et long terme pour maintenir la production dans la province.

Cette annonce fait suite à une rencontre entre M. Mera et la présidente, au cours de laquelle il a fait part des préoccupations du secteur, source majeure de revenus pour cette province en grande partie aride, dont l’agriculture repose sur les olives, le vin, le tabac, les fruits à coque et le maïs. Catamarca est le plus grand producteur d’olives et d’huile d’olive du pays.

M. Mera a déclaré que le président avait promis « des solutions immédiates pour inverser la tendance et éviter de nouveaux licenciements » et que des techniciens avaient déjà commencé à arriver dans la province cette semaine pour mettre en œuvre les mesures gouvernementales. Il affirme que le besoin le plus urgent sera une forme de subvention permettant de réduire les coûts liés à la prochaine saison des olives.

Afin d’apaiser les craintes des travailleurs du secteur oléicole de perdre leurs prestations sociales pendant qu’ils effectuent un travail saisonnier, ceux-ci pourraient également être inclus dans un décret présidentiel leur permettant de continuer à percevoir l’Allocation universelle par enfant (AUH) tout en travaillant à la récolte.

À moyen et long terme, le gouvernement a promis de prendre en charge la reconversion variétale des oliviers vers des variétés à plus haut rendement afin d’aider les entreprises à réduire l’écart entre leurs bénéfices et leurs pertes.

Pour ces raisons, la députée provinciale de Catamarca, Egle Altamirano, espère que la province déclarera dès que possible l’état d’urgence dans le secteur oléicole afin d’activer les mécanismes en cours d’élaboration au sein du gouvernement et d’accélérer l’aide à la région. « Le problème ne sera pas résolu tant que le décret relatif à la déclaration d’état d’urgence n’aura pas été publié dans la province », a-t-elle déclaré à Noa Press de Catamarca. « C'est une première étape qui doit être franchie, et je pense qu'il y a une volonté en ce sens. »

Au début de l’année, l’état d’urgence a été déclaré dans le secteur oléicole national à Pomán, un département de la province de Catamarca, les entreprises impliquées dans la production d’olives étant exemptées du paiement des taxes et redevances municipales pendant six mois. Cette mesure a été prise à la suite d’une baisse des rendements et de licenciements dans l’ensemble du secteur, dus en grande partie à la chute mondiale des prix de l’huile d’olive et à l’obligation de reconversion variétale vers d’autres espèces à plus haut rendement, ce qui a entraîné cinquante licenciements en deux semaines.

À l’époque, le maire de Pomán, Francisco Gordillo, avait critiqué les gouvernements provincial et fédéral pour leur absence de politique visant à remédier à la situation, ce qui aggravait la situation de l’emploi dans le secteur privé en Argentine. Il avait déclaré qu’un mécanisme de soutien à la production d’huile d’olive devait être mis en place pour éviter que les employeurs ne licencient leurs travailleurs afin de tenter de couvrir leurs coûts.

M. Mera affirme que les mesures prises par le gouvernement aideront le secteur à continuer de créer des emplois et à se développer, tout en encourageant les investissements à long terme dans le secteur et dans la province, et en préservant le profil de production oléicole de Catamarca.