Après la mouche de l'olivier et la brûlure bactérienne, le redoutable étourneau
Cette « année noire » n'apporte guère de répit à l'huile d'olive italienne, qui semble devoir faire face à des difficultés venant de toutes parts.
Après la mouche de l'olivier et la brûlure bactérienne, les étourneaux menacent la production d'huile d'olive italienne, en particulier dans les Pouilles.
Le député local Giovanni Epifani, dans une note adressée au conseiller régional chargé de l'agriculture et aux députés européens des Pouilles, a déclaré : « Je demande qu'une décision définitive soit prise pour inscrire le Sturnus vulgaris
(étourneau sansonnet) parmi les espèces d'oiseaux chassables, afin de limiter les graves dommages que cet oiseau sauvage cause à l'agriculture des Pouilles. »
Les étourneaux sont capables de manger jusqu’à 5 kilos d’olives par jour et constituent une véritable menace pour les agriculteurs. Leur présence en Italie n’est pas nouvelle : ces oiseaux s’installent dans le sud de l’Italie (en particulier dans les Pouilles et en Sicile), bien que des dégâts aient été signalés en Émilie-Romagne et dans les Abruzzes, où ils trouvent de quoi se nourrir dans les terres agricoles, les vignobles et les oliveraies.
En plus de piller les cultures, les étourneaux, se déplaçant en nuées de plusieurs milliers, souillent les légumes et les fruits de leurs excréments, les rendant ainsi impropres à la vente.
Volée d'étourneaux
Epifani a expliqué : « La question doit avant tout être adressée à l’UE, car l’objectif doit être d’inclure les étourneaux sansonnets parmi les espèces chassables tout au long de la saison de chasse. Une directive européenne (79/409/CEE) établit en effet un système général de protection pour toutes les espèces d’étourneaux, en incluant, à tort, le Sturnus vulgaris parmi les espèces protégées, provoquant ainsi sa prolifération excessive et incontrôlée. »
L'étourneau sansonnet (Wikipedia)
Afin de soutenir les agriculteurs, en 2010 et 2011, la région des Pouilles a autorisé une dérogation à l’interdiction de chasse (une mesure nécessaire pour éviter les infractions à la réglementation européenne), mais la situation s’est aggravée d’année en année.
« Je demande que le ministère de l’Agriculture autorise la chasse aux étourneaux dès que possible », a déclaré M. Epifani, « et que, grâce à une action conjointe des députés européens des Pouilles, les législateurs européens corrigent définitivement cette erreur qui cause de nombreux problèmes aux agriculteurs italiens. »
En attendant, il y a peu de répit en cette « année noire » pour l’huile d’olive italienne, les difficultés semblant surgir de toutes parts.