オリーブミバエや細菌性斑点病に続き、恐るべきムクドリ
イタリア産オリーブオイルにとって、四方八方から困難が押し寄せるこの「暗い年」に、安堵の兆しはほとんど見られない。
オリーブミバエや細菌性斑点病に続き、ムクドリがイタリアのオリーブオイル産業、特にプーリア州の産業を脅かしている。
地元の国会議員ジョヴァンニ・エピファニ氏は、農業担当の州議会議員およびプーリア州選出の欧州議会議員宛ての書簡の中で、次のように述べた。「この野鳥がプーリア州の農業に与えている深刻な被害を抑制するため、スターンウス・ヴォルガリス
（セキレイ）を狩猟対象鳥類に恒久的に指定する決定を求める。」
ムクドリは1日に最大5キロのオリーブを食べることができ、農家にとって深刻な脅威となっている。イタリアにおけるムクドリの存在は目新しいものではない。これらの鳥は南イタリア（特にプーリア州とシチリア島）に生息しているが、エミリア＝ロマーニャ州やアブルッツォ州でも、農地、ブドウ畑、オリーブ園で餌を求めて被害が報告されている。
作物を荒らすだけでなく、数千羽の群れで移動するムクドリは、野菜や果物に糞を落とし、それらを市場に出せなくしてしまう。
ムクドリの群れ
エピファニ氏は次のように説明した。「この問題はまずEUに提起されなければならない。なぜなら、狩猟シーズン全体を通じて、コウガラスを狩猟対象種に含めることが目標となるべきだからだ。実際、EU指令（79/409/EEC）は、コウガラスの全種に対する一般的な保護体制を定めているが、誤ってSturnus vulgaris（コウガラス）を保護種に含めてしまったため、その結果、その過剰かつ制御不能な繁殖を招いている。」
コムギムクドリ（ウィキペディア）
農家を支援するため、2010年と2011年にプーリア州は狩猟禁止措置の特例を承認した（欧州規則違反を回避するために必要な措置であった）。しかし、状況は年々悪化の一途をたどっている。
「農業省に対し、できるだけ早くムクドリの狩猟を許可するよう求めます」とエピファニ氏は述べ、「さらに、プーリア州選出の欧州議会議員による共同行動を通じて、イタリアの農家に多くの問題を引き起こしているこの誤りを、欧州の立法者が恒久的に是正することを求めます」と付け加えた。
一方、イタリア産オリーブオイルにとってのこの「暗黒の年」には、四方八方から課題が押し寄せる中、救いの兆しはほとんど見られない。