この病気が欧州のオリーブの木に壊滅的な打撃を与える恐れがある
イタリアのプーリア州では、ある植物病がすでに数万本のオリーブの木に感染しているとされる。その多くは樹齢100年を超えるものだという。
致死性の「キシレラ・ファスティディオサ」菌に感染したキョウチクトウ。撮影地：米国アリゾナ州マリコパ郡フェニックス。（ウィキペディア）
イタリアのプーリア州で、すでに数万本のオリーブの木（その多くは樹齢100年を超える）に感染しているとされる植物病害が、欧州で初めて確認されたことを受け、欧州のオリーブオイル業界では深刻な懸念が広がっている。
欧州議会のイタリア人議員ラファエレ・バルダッサーレ氏によると、科学者らは、細菌「キシレラ・ファスティディオサ（Xf）」の「極めて急速な拡散」を受けて、感染した木を根こそぎ伐採し処分するよう推奨している。
欧州人民党所属のバルダッサレ氏は、欧州委員会に対し、緊急支援を要請した。同氏はこの病原体を「欧州ではこれまで確認されたことのない、特に危険な病原体である。しかし、アメリカやアジアでは、ブドウや柑橘類を含む様々な植物種に病気を引き起こし、農業部門や経済に甚大な損失をもたらしている」と説明した。
他の地域や作物への拡大への懸念
欧州委員会への書面質問（回答待ち）の中で、バルダッサレ氏は、ここ数ヶ月、プーリア州、特にレッチェ県において、オリーブの木の間で「極めて深刻かつ広範囲にわたり、致命的な植物病害」が蔓延していると述べた。
「樹木を枯死させるこの疫病は、約8,000ヘクタールの地域に広がり、数万本のオリーブの木に影響を及ぼしている。関係するすべての機関や組織による調査と検査の結果、『キシレラ・ファスティディオサ』と呼ばれる細菌が原因であるという疑いの余地のない証拠が明らかになった」と彼は述べた。
「感染地域の広大さと被害を受けた木々の数、そして細菌の極めて急速な拡散は、すでに生じた被害だけでなく、さらなる感染によって引き起こされる可能性のある被害についても深刻な懸念を引き起こしている。その影響は、プーリア州、イタリア、そしてヨーロッパの残りのオリーブ畑やその他の作物にも及ぶ恐れがある。」
感染地域の封鎖と樹木の根絶に向けた支援要請
「この危険かつ科学的に立証された疫病、および推奨される唯一の対策である病木の一斉伐採・焼却を踏まえ、欧州委員会は以下の点について回答できるか。
1. 当該疫病の状況を把握し、検査を実施するために、欧州委員会が緊急にどのような措置を講じる意向か、またその結果として、現地の機関を支援するためにどのような科学的・技術的支援を提供できるか。
2. 細菌の拡散を防ぐため、感染地域周辺に衛生防護線を設置し、感染した樹木を根こそぎ除去する目的で、どのような財政措置を講じることができるか；
3. 甚大な経済的損害をもたらしているこの極めて深刻な感染の影響を受けた生産者に対し、どのような財政的支援が可能か。
プーリア州で確認されたオリーブの広範囲な葉焼けおよび枝枯れ
欧州・地中海植物保護機構（EPPO）によると、10月中旬、一般市民が同機構のFacebookページを通じて通報したことを受け、イタリア南部におけるオリーブ（Olea europaea）へのXf（Xylella fastidiosa）の感染の可能性を初めて認識した。
「イタリアにおけるXylella fastidiosaの初報告」と題した報告書の中で、欧州の植物保護を担当する政府間機関であるEPPOは、ほぼ同時期に、イタリア国立植物保護機関（NPPO）から、同国で観察された病害、すなわち「プーリア州サレント地域で急速に拡大しているオリーブ樹の広範囲な葉焼けおよび枯死」にXfが関与しているという情報が寄せられたと述べた （プーリア州）の地域で急速に広がっている」という情報を送ってきたと述べた。
Xfの初期検査結果は陽性であったものの、「NPPOは、病原性試験を行うために純粋培養での分離がまだ行われていないため、この細菌の確定的な同定は保留されている」とEPPOの報告書は述べている。