A gigante espanhola do setor alimentício Grupo SOS muda de nome para Deoleo

O gigante espanhol do setor alimentício Grupo SOS, líder mundial em vendas de azeite de oliva, revelou este mês sua nova identidade corporativa sob o novo nome comercial Deoleo.

A mudança de nome foi uma das condições da venda – ratificada este mês – de sua divisão de arroz para a Ebro Foods por 205 milhões de euros (US$ 290 milhões). O conglomerado agora planeja se concentrar no azeite de oliva e espera que seu novo nome transmita os “valores e a cultura” desse setor.

O antigo nome do grupo, SOS (pronuncia-se “sohs”), tinha suas origens na centenária marca espanhola de arroz de mesmo nome. Deoleo – que poderia ser traduzido como “de” ou “do” azeite – pretende refletir seu novo foco. O nome foi escolhido em detrimento de outras quatro propostas porque foi considerado agradável ao ouvido, fácil de pronunciar em qualquer país e próximo às raízes latinas do azeite.

A Deoleo abrangerá todos os tipos de produtos alimentícios, mas se concentrará na dieta mediterrânea e no azeite de oliva em particular. Ela já possui grandes marcas de azeite de oliva, incluindo as líderes mundiais Carbonell (lançada recentemente na Polônia e na Tailândia) e Bertolli (lançada recentemente na Polônia e na Ucrânia), além de Carapelli, Koipe e Sasso.

De acordo com o Allbusiness.com, o grupo tem um plano de longo prazo para impulsionar a produção de azeitonas por meio de investimentos em novas regiões de cultivo fora da Europa e está “bem posicionado para aproveitar o crescimento do consumo global de azeite de oliva, em linha com a crescente conscientização sobre saúde”.

A venda da unidade de arroz deve colocar a empresa em uma situação financeira mais sólida, mas ela ainda mantém um alto nível de endividamento (que caiu de um bilhão para 887 milhões de euros em março, após um refinanciamento no ano passado). O Allbusiness também afirma que o “escândalo das ações dos diretores do ano passado prejudicou a confiança dos investidores”, que o grupo é “visto como um possível alvo de aquisição” por empresas em melhor situação financeira e “atua em setores ameaçados pela crescente popularidade dos produtos de marca própria”.

A mudança de nome marca uma das primeiras grandes decisões tomadas por Jaime Carbó, ex-diretor-geral da Ebro, desde que assumiu o cargo de diretor-geral em janeiro, e ocorre após o grupo ter alcançado seu primeiro lucro trimestral em três anos, com um lucro líquido de 8,14 milhões de euros no primeiro trimestre deste ano.

A SOS reduziu sua força de trabalho em 47% nos últimos dois anos, chegando a 1.531 funcionários, e mais cortes de custos estão previstos.

O presidente da SOS, Mariano Pérez Claver, disse aos acionistas em uma reunião no início deste mês que o foco atual do grupo é o crescimento do negócio de azeite de oliva. “A empresa sobreviveu a um processo traumático de estabilização financeira que nos obrigou a injetar capital, simplificar nossa estrutura organizacional e alienar uma de nossas atividades, a de arroz, que em outra situação teríamos mantido”, afirmou.

Enquanto isso, de acordo com o jornal espanhol Cinco Días, a Ebro Foods, que já detém uma participação de 9,33% na Deoleo e dois assentos no conselho, aguarda detalhes do novo plano de negócios da Deoleo com vistas a considerar uma fusão com a empresa. A Ebro Foods também continua interessada em estabelecer uma presença na Austrália ou na Ásia, depois que sua oferta de 610 milhões de dólares australianos (640 milhões de dólares) para comprar o grupo australiano SunRice foi frustrada pelos produtores no último minuto no mês passado.