Mueller deckt unlautere Machenschaften in der italienischen Olivenölbranche auf

Eine Reihe von Ereignissen in der italienischen Olivenölbranche, die weltweit Schlagzeilen machen, mag dem flüchtigen Leser unzusammenhängend erscheinen, doch für Tom Mueller, den investigativen Journalisten und Autor von „Extra Virginity: The Sublime and Scandalous World of Olive Oil“
, bilden sie ein nur allzu bekanntes Muster . Siehe auch: Die besten Olivenöle der Welt, offizielles NYIOOC-Ranking
In seinem Blog „Truth in Olive Oil “ bezeichnete Mueller den in Italien tobenden, mehrstufigen Kampf als „Teil eines größeren weltweiten Krieges um die Authentizität von Lebensmitteln“.

All das klingt wahrscheinlich bizarr und irrelevant, besonders wenn man außerhalb Italiens lebt. – Tom Mueller

Im Dezember beschlagnahmten Anti-Mafia-Ermittler in Apulien 7.000 Tonnen Olivenöl mit der Aufschrift „100 % italienisch“, das sich als aus Nordafrika und dem Nahen Osten stammend herausstellte. Mueller sagte, seine Quellen hätten eine Verbindung der Mafia zu mindestens einem der untersuchten Unternehmen bestätigt. Das erkläre laut Mueller, warum die Ermittlungen von „einem Elitekorps von Staatsanwälten geleitet werden, das auf die Bekämpfung organisierter Verbrechersyndikate spezialisiert ist“.

Die Ermittlungen veranlassten die Mafia laut Mueller zudem dazu, sich gegen mögliche Folgen abzusichern. „Als wolle man den politischen Einfluss einiger der Beschuldigten unterstreichen, versuchten Mitglieder des italienischen Landwirtschaftsministeriums, darunter der Leiter ihres Ermittlungskorps, kurz vor Weihnachten, ein neues Gesetz durchzusetzen , das den Verkauf von gefälschtem ‚Made in Italy‘-Olivenöl entkriminalisiert und stattdessen mit einer geringen Geldstrafe ahndet.“
Siehe auch: Hören Sie sich ein Interview mit Tom Mueller im Podcast „On
Olive Oil“ an Zwei Tage vor der mit Spannung erwarteten Ausstrahlung eines Beitrags in der Sendung „60 Minutes“ über die Verstrickung der Mafia im italienischen Agrarsektor schrieb Mueller, dass sogar der verheerende Ausbruch des Bakteriums Xylella fastidiosa auf einen Ort zurückgeführt werden könne, an dem alte, gesetzlich vor der Fällung geschützte Bäume dem Bau einer neuen Ferienanlage im Wege standen, und untermauerte damit den wachsenden Verdacht, dass auch hinter dieser Krise das organisierte Verbrechen stecke.

„Plötzlich gäbe es mehr Platz (oder Hotelzimmer) an mehreren reizvollen Küstenorten in Apulien“, schrieb Mueller.

„Eine mysteriöse Pflanzenkrankheit, ein verdächtiger juristischer Schachzug, Anti-Mafia-Ermittler, die über 7.000 Tonnen verdächtiges Olivenöl stolpern, berühmte Ölmarken, denen erneut vorgeworfen wird, minderwertige Produkte als das Original auszugeben … all das klingt wahrscheinlich bizarr und irrelevant, besonders wenn man außerhalb Italiens lebt.“

Doch Italien ist bei weitem nicht der einzige Ort, an dem Korruption und Profitgier im Zentrum der Lebensmittelkette stehen, auch wenn heute Abend schätzungsweise 12 Millionen Amerikaner beim Anschauen von ‚60 Minutes‘ den Eindruck gewinnen könnten, das Problem sei ausschließlich italienisch.

„Das unschöne Schauspiel des Betrugs, das sich gerade in Apulien, Turin und Rom abspielt, findet auch bei unzähligen anderen Lebensmitteln in anderen Ländern statt“, sagte Mueller, „wo kein Staatsanwalt, kein Ermittler und kein Politiker die Hand hebt, die Machenschaften nie ans Licht kommen und das Geschäft wie gewohnt weitergeht.“