La 654.ª edición de Kirkpinar llega a Edirne, Turquía

El festival anual de lucha en aceite de Kirkpinar dará comienzo el 20 de julio en Edirne (Turquía) y se prolongará hasta la ronda final del 26 de julio.

Esta competición de lucha en aceite es una tradición que se remonta a más de 650 años y se considera el evento deportivo anual más antiguo del mundo. Está inscrita en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, donde se describe como «una tradición profundamente arraigada en la comunidad de practicantes como símbolo de identidad y continuidad, que destaca las virtudes de la generosidad y la honestidad y refuerza los lazos de los miembros con la tradición y las costumbres, contribuyendo así a la cohesión social y la armonía».

Esta competición anual cuenta con más de 1000 luchadores que compiten por el «cinturón de oro de Kirkpinar» y el título de «Baspehlivan» (luchador jefe). Los luchadores son hombres fornidos y bien constituidos de todas las edades, culturas y orígenes que se entrenan profesionalmente para competir en el evento.

Los pehlivans visten unos pantalones cortos largos hechos de piel de búfalo llamados kispet y se untan generosas cantidades de aceite de oliva antes de que comience la lucha en un campo cubierto de hierba. Durante un torneo se utilizan más de 500 litros de aceite de oliva. La piel untada de aceite de los competidores es resbaladiza, lo que dificulta agarrar bien al oponente. De ahí el reto de este deporte único.

El año pasado, Fatih Atlı, del distrito de Ladik, en Samsun, derrotó al campeón defensor, Ismail Balaban, y se llevó a casa el codiciado cinturón de oro y el título de Başpehlivan.

El festival se inaugura con gran pompa, con 40 bandas de percusionistas tocando un tambor llamado davul, acompañados por músicos que tocan un instrumento de viento llamado zurna, mientras el Kirkpinar Aga (el patrocinador o mecenas del festival) anuncia el inicio de las celebraciones. El maestro de ceremonias presenta a los pehlivans al público en un verso cantado, recitando el nombre, el título y las habilidades de cada luchador, antes de que una persona designada vierta aceite de oliva sobre cada uno de los competidores.

Antes de que los luchadores se enfrenten, tocan la tierra con un gesto ritualizado que simboliza su origen de la tierra y, al mismo tiempo, reciben su energía. A continuación, se saludan y comienzan sus ejercicios de calentamiento.

Varios luchadores emparejados compiten simultáneamente bajo la mirada de los jueces, que se aseguran de que se respeten las reglas. Disponen de 40 minutos para derrotar a su oponente, con siete minutos adicionales de prórroga si es necesario. El ganador se lleva la victoria si consigue inmovilizar los hombros de su oponente contra el suelo, levantarlo por encima de sus hombros o si su kisbet se rasga durante el combate.