Les députés européens ont approuvé un plan pour aider l'économie tunisienne à la suite des attaques terroristes de l'an dernier en autorisant 70,000 tonnes d'importations d'huile d'olive en franchise de droits.
Depuis que la proposition a été annoncée pour la première fois en septembre dernier, il y a eu widespread criticism parmi d'autres pays producteurs de l'UE tels que l'Espagne, l'Italie et la Grèce. Beaucoup dans le secteur pensent que les mesures entraîneront un déséquilibre et donneront à la Tunisie un avantage indu.
L'UE se tient aux côtés des Tunisiens et que nous entendons faire preuve de solidarité de manière tangible
Néanmoins, les députés de la commission du commerce du Parlement européen ont voté plus tôt cette semaine pour approuver les mesures d'urgence qui ont été soutenues par sept voix contre 31, avec une abstention.
Le tourisme tunisien a été gravement endommagé depuis un incident terroriste en juin 2015 lorsque des touristes européens 38 ont été abattus dans une station balnéaire de Sousse et un autre 39 blessé. Le nombre de vacanciers britanniques et d'autres pays d'Europe du Nord a chuté depuis que l'État islamique a revendiqué la responsabilité du massacre.
L'UE a déclaré que les mesures d'urgence sont une "manifestation de solidarité" envers la Tunisie pendant les moments difficiles.
«À un moment où la Tunisie est confrontée à de très graves problèmes, notre vote donne le bon signal; que l'UE se tient aux côtés des Tunisiens et que nous avons l'intention de faire preuve de solidarité de manière tangible », a déclaré la rapporteure Marielle de Sarnez.
Reconnaissant les préoccupations des autres pays, l'allocation en franchise de droits peut être revue et modifiée, mais seulement après un an.
«Je sais que pour des collègues de certains pays, la question de l'huile d'olive est sensible.
"Je veux les rassurer sur le fait que l'amendement que nous avons adopté prévoit que si, après un an, nous réalisons qu'il y a effectivement un problème, la Commission peut alors prendre des mesures pour corriger le déséquilibre", a-t-elle ajouté.
La prochaine étape consistera à ce que les mesures d'urgence soient soumises au Parlement européen et si elles sont adoptées, la Tunisie bénéficiera d'un contingent de deux ans, en franchise de droits, de tonnes 35,000 par an.
Le secteur de l'huile d'olive emploie indirectement plus d'un million de personnes en Tunisie, représentant un cinquième des emplois de l'industrie agricole. L'huile d'olive est également la principale exportation agricole de la Tunisie.