Chypre se déplace au-delà du vrac

Chaque automne, tout comme ses voisins dans son village chypriote de Kivissili, Michalis Chrisidou dépoussière une paire de réservoirs en plastique transparent. Ses bidons de quatre et vingt litres ont un usage très spécial. Ils transporteront de l'huile d'olive en vrac fraîchement pressée, un approvisionnement qui, selon lui, lui durera les prochains mois.

Pour son petit pays insulaire, l'huile d'olive pressée localement a une signification importante. "Nous l'utilisons pour cuisiner tous les jours. Nous nous approvisionnons dans les oliveraies chypriotes et c'est tout. C'est local, pur et de qualité », a déclaré Chrisidou. Un conteneur de quatre litres coûte entre 20 € et 25 € (26 $ à 32 $) et 20 litres coûte entre 80 € et 100 € (104 $ à 130 $). De retour chez lui, Chrisidou transfère l'huile dans des bouteilles en verre teinté.

À Chypre, l'huile d'olive est rarement achetée dans le magasin car pour la plupart des familles, un membre de la famille ou un ami la produit quelque part sur l'île. Certains Chypriotes prennent le temps de le produire eux-mêmes avec les arbres qu'ils possèdent. En fait, quelque 12,000 - familles chypriotes sont engagées dans l'industrie. Les régions de Kyrenia, Kythrea, Solia, Lythrodhondas et Lefkara sont connues pour leurs oliveraies. Cependant, le volume n'est qu'une partie de la production d'huile d'olive à Chypre ces jours-ci.

"Depuis son entrée dans l'Union européenne en 2004, production d'huile d'olive à Chypre a énormément augmenté », a déclaré le Dr Costas Gregoriou, directeur général d'Agro Forum LTD et consultant international en oléiculture et en industrie de l'huile d'olive à Chypre.

Costas Gregoriou

Gregoriou a déclaré qu'entre les années, la consommation d'huile d'olive 2004 et 2007 est passée de 6,800 tonnes à 8,200 tonnes par an. Maintenant, la consommation de huile s'est stabilisée autour de 9,000 tonnes.

Le ministre de l'Agriculture et des Ressources naturelles, Sophocles Aletraris, a déclaré que l'huile d'olive est d'une grande importance pour l'économie du pays et que les politiques chypriotes soutiennent la croissance de l'industrie.

"La politique gouvernementale place le monde rural au cœur de nos actions. Reconnaissant le labeur quotidien de nos agriculteurs, nous avons concentré notre politique pour soutenir le secteur afin de relever les défis du marché commun dans l'Union européenne et de la libéralisation du commerce international, ainsi que les problèmes posés par la crise économique. »

Il a déclaré que le programme de développement rural de l'Union européenne, qui a commencé dans 2007 et se poursuit jusqu'à l'année prochaine, prévoit des mesures et des actions pour améliorer la production primaire et la modernisation de l'activité manufacturière.

Ces programmes ont permis de moderniser les presses, d'améliorer les rendements d'extraction d'huile et de produire mieux huile d'olive de qualité. Les presses fonctionnent correctement et efficacement, produisant de l'huile d'olive avec une acidité inférieure à ce qu'elle était.

Selon Gregoriou, depuis 1971, de nouvelles variétés d'olives pour les productions de table et d'huile ont été introduites, notamment Koroneiki, Manzanillo, Picual et Kalamon. Cependant, il a déclaré que les producteurs locaux préfèrent toujours la variété locale Ladoelia qui est bien adaptée au climat de Chypre.

Alors que l'industrie continue de mûrir, les Chypriotes savent exactement où aller pour leur approvisionnement en huile d'olive chaque année, bouteilles en plastique à la main, pour un usage quotidien.

"Nous voyons où les arbres poussent chaque jour. C'est l'huile d'olive que nous connaissons », a déclaré Chrisidou.