I fisici vincono il Premio Nobel per aver spiegato il cambiamento climatico
La loro ricerca ha permesso di comprendere come funziona il clima terrestre e in che modo le emissioni di anidride carbonica contribuiscono all'aumento delle temperature.
Il Premio Nobel per la fisica 2021 è stato assegnato a tre scienziati per le loro ricerche innovative volte a comprendere sistemi fisici complessi, tra cui il clima terrestre e il cambiamento climatico.
Due di loro, l'americano di origini giapponesi Syukuro Manabe e il tedesco Klaus Hasselmann, si sono aggiudicati congiuntamente metà del premio per le loro ricerche indipendenti sulla modellizzazione del clima del pianeta e sulla spiegazione dei meccanismi interni del cambiamento climatico, compreso l'impatto dell'uomo.
Le scoperte premiate quest'anno dimostrano che la nostra conoscenza del clima poggia su solide basi scientifiche, fondate su una rigorosa analisi delle osservazioni.
Manabe, meteorologo senior presso l'Università di Princeton, ha dimostrato negli anni '60 come l'aumento dei livelli di anidride carbonica nell'atmosfera potesse provocare un aumento delle temperature sulla superficie terrestre. È anche un pioniere nella definizione dei modelli climatici utilizzati oggi dai meteorologi.
Vedi anche: Il mondo non riesce a rispettare gli impegni di riduzione delle emissioni assunti nell'Accordo di ParigiHasselmann, professore presso l’Istituto Max Planck di Meteorologia di Amburgo, ha spiegato negli anni ’70 perché i modelli climatici sono affidabili nonostante l’imprevedibilità e la natura caotica del clima globale. Ha inoltre dimostrato che l’aumento della temperatura atmosferica è correlato alle emissioni di anidride carbonica prodotte dall’uomo.
L'altro vincitore, Giorgio Parisi, fisico teorico presso l'Università La Sapienza di Roma, è stato premiato per il suo lavoro di identificazione di modelli nascosti in sistemi complessi e disordinati, che vanno dagli atomi dei materiali magnetici all'atmosfera dei pianeti.
I suoi modelli matematici possono essere utilizzati per spiegare altri sistemi complessi in diversi campi scientifici, tra cui la biologia, le neuroscienze e l'apprendimento automatico.
"Le scoperte premiate quest'anno dimostrano che la nostra conoscenza del clima poggia su solide basi scientifiche, fondate su una rigorosa analisi delle osservazioni", ha affermato Thors Hans Hansson, presidente del Comitato Nobel per la Fisica. "I vincitori di quest'anno hanno tutti contribuito ad approfondire la nostra comprensione delle proprietà e dell'evoluzione dei sistemi fisici complessi".
I vincitori hanno espresso la loro opinione sulla gravità dei cambiamenti climatici della Terra e sulle difficoltà che gli scienziati devono affrontare nel convincere le persone e i politici ad agire.
Manabe ha affermato che elaborare una politica climatica è «mille volte più difficile» che fare previsioni sul clima, aggiungendo che «la [politica] climatica coinvolge non solo l’ambiente, ma anche l’energia, l’agricoltura, l’acqua e praticamente tutto ciò che si possa immaginare. Quando questi grandi problemi della società sono tutti intrecciati tra loro, si può capire quanto sia difficile risolvere la questione».
Hasselmann ha ricordato che il riscaldamento della Terra non è una novità e ha sottolineato la riluttanza delle persone ad agire contro il cambiamento climatico.
«Sono circa 50 anni che mettiamo in guardia sul cambiamento climatico», ha detto. «È solo che le persone non sono disposte ad accettare il fatto che debbano reagire ora a qualcosa che accadrà tra qualche anno, ed è una cosa contro cui noi scienziati del clima stiamo in qualche modo lottando ormai da molti anni».
Le cerimonie di consegna del Premio Nobel per i vincitori di tutte le discipline, in programma il 10 dicembre a Stoccolma e Oslo, dovrebbero essere ridimensionate a “un mix di eventi fisici e digitali” a causa della pandemia di Covid-19, ha annunciato la Fondazione Nobel.