オーストラリアにおけるエクストラバージン・ヴィジランス
オーストラリアの消費者保護当局は、表示違反の疑いで地元のオリーブオイル生産業者に罰金を科し、偽物のエクストラバージンオリーブオイルに対するさらなる取り締まりを約束した。
オーストラリアの消費者保護当局は、表示違反の疑いで地元のオリーブオイル生産業者に罰金を科し、偽物のエクストラバージンオリーブオイルに対するさらなる取り締まりを約束した。
5月8日、ザ・ビッグ・オリーブ・カンパニー社は、オーストラリア競争・消費者委員会（ACCC）が「エクストラバージンオリーブオイル」ではないと判断した製品に同表示を行ったとして、計1万3,200オーストラリアドル（1万2,900米ドル）の違反通知2件の支払いを命じられた。
この南オーストラリア州の企業は、2月にもテレビ番組で、検査の結果、同社のオリーブオイルが基準を満たしておらず古かったと報じられ、話題になっていた。
ACCCが委託した検査では、昨年12月、同社の「オズ・オリオ（Oz Olio）」の一ロットのサンプルから、遊離脂肪酸が0.9％検出された。一方、自主的なオーストラリア基準を含むエクストラバージンオリーブオイルの各種取引基準では、上限は0.8％とされている。
ACCCはプレスリリースで、遊離脂肪酸含有量が高いことは、オイルの製造に使用されたオリーブが古かったり、傷んでいたり、あるいは品質が劣っていたことを示しており、瓶詰め時点ではエクストラバージンオリーブオイルではなかったと述べた。
「消費者は、ラベルに記載されている内容がボトルの中身と一致していると信頼できるべきだ」と、ACCCのロッド・シムズ委員長は述べた。
オーストラリア規格
オーストラリアオリーブ協会（AOA）から、オーストラリアで販売されている多くのエキストラバージンオリーブオイルが本物ではないとの苦情を受けたことを受け、ACCCは輸入品4点と国産品3点の計7種類のオイルについて、独立した検査を委託した。検査対象となった他のオイルについては、遊離脂肪酸の含有量が許容範囲内であった。
分析項目には過酸化物価、紫外線吸収度、1,2-ジアシルグリセロール、ピロフェオフィチンA、スティグマスタジエン含有量、ワックス含有量、脂肪酸組成、ステロールが含まれていたが、『ウィークリー・タイムズ』紙によると、シムズ氏は、ACCCとしては国際およびオーストラリアのオリーブオイル基準のうち、遊離脂肪酸に関する部分のみが法廷で通用すると考えていると述べた。
同紙は、「シムズ氏は、政府が基準を法制化しない限り、ACCCがその基準に基づいて起訴を開始するには、まず一般市民がオーストラリア基準を基準として受け入れる必要があると述べた」と報じ、さらにオーストラリア・オリーブ協会（AOA）のCEOであるリサ・ロウンツリー氏が、ACCCが自主的なオーストラリア基準を検査の参照基準として使用しなかったことに「怒り」を表明したと付け加えた。
ACCCは、「エクストラバージンオリーブオイルの表示やオリーブオイル製品のその他の記述語の使用に関してAOAが提起したより広範な懸念」を検討中であり、「表示の明確化と、消費者が十分な情報に基づいた購入判断を行えるようにすること」を確保するため、同協会に連絡を取ったとしている。
この罰金は、商品が特定の基準、品質、価値、等級、または組成を有するという虚偽または誤解を招く表示を禁止する、オーストラリア消費者法第29条(1)(a)項に基づくものである。
ビッグ・オリーブ・カンパニーは、コメント要請に対してまだ回答していない。同社は違反罰金を支払ったものの、これはオーストラリア消費者法違反を認めたものではない。
ある不動産サイトでは、1103ヘクタールのビッグ・オリーブ社の資産（10万本のオリーブの木、「最先端の加工施設」、および3つの確立されたブランドを含む）が売却物件として掲載されている。
カイリス・オーガニック・オリーブ・ファームズ、アジアからの関心を集める
また、オーストラリアでは、経営破綻したカイリス・オーガニック・オリーブ・グループの農村用不動産4件も市場に出ている。『プロパティ・オブザーバー』誌によると、管財人のコルダメンタ社は、「地元の富裕層によるシンジケート、年金基金、およびアジアの投資家から、これらの農場に対して強い関心が寄せられている」と述べている。
同誌によると、これら4つの物件の合計価値は約2,000万豪ドル（1,954万米ドル）だが、個別に購入することも可能だという。
オーストラリアの今年の収穫量は減少
一方、ラウンツリー氏は『ウィークリー・タイムズ』紙に対し、オーストラリア南部のオリーブ農園では収穫が本格化していると別途語った。生産者からの報告によると、収穫量は昨年比で最大60％減少しているものの、オイルの品質は良好で、抽出率は向上しているという。