Autoridade Catalã da Concorrência estuda a possibilidade de abrir uma investigação sobre manipulação de preços

As alegações dos produtores de que comportamentos abusivos no setor do azeite estão levando à queda dos preços à saída da fábrica poderão ser investigadas pela autoridade de concorrência da Catalunha.

De acordo com o grupo de agricultores catalães Unió de Pagesos, a Autoridade Catalã da Concorrência (ACCO) concordou, na terça-feira em Barcelona, em investigar suas alegações de conduta anticompetitiva no setor de azeite de oliva.

O porta-voz do sindicato para o azeite, Miquel Blanch, disse que a união acolheu com satisfação o compromisso assumido pela ACCO de elaborar um relatório sobre suas preocupações, que abrangeria as relações entre os diferentes operadores do setor, os preços e quaisquer impedimentos à livre concorrência.

Muitos produtores de azeite na Catalunha estão em uma situação econômica muito difícil, especialmente aqueles em áreas de sequeiro com baixos rendimentos, disse ele.

Uma porta-voz da ACCO disse que a autoridade ainda não havia recebido um pedido formal, mas havia indicado sua disposição em considerá-lo e não podia descartar a elaboração de um relatório semelhante ao que divulgou em janeiro sobre os preços do leite, intitulado “Preços no setor leiteiro catalão: há riscos para a concorrência?”.

Órgão de defesa da concorrência da Espanha quer provas concretas

Juan Luis Ávila Castro, secretário-geral do sindicato de agricultores COAG em Jaén, disse que seria “fantástico” se a ACCO elaborasse tal relatório sobre os preços do azeite.

Em maio, o sindicato apresentou uma petição à Comissão Nacional de Concorrência (CNC) da Espanha para uma investigação sobre a suposta manipulação de preços por distribuidores de azeite.

No entanto, Ávila disse que, na semana passada, a CNC respondeu que precisava de provas muito concretas para considerar tal medida.

Ele disse que a CNC possui sua própria unidade de investigação e poderes judiciais, e está em melhor posição para buscar provas. O sindicato poderia apontar o que era uma situação muito suspeita – preços ao produtor em queda, apesar de a Espanha ter acabado de passar pela pior colheita dos últimos 20 anos e ter estoques muito baixos.

Obter provas não era fácil: “poderíamos estar falando de ligações telefônicas entre quatro pessoas”.

O sindicato estava considerando outras opções, incluindo solicitar que a Comissão Europeia investigasse, disse ele.

“A situação só piorou. Os preços estão caindo, embora os estoques estejam praticamente em zero e a próxima colheita comece mais tarde porque a chuva em maio atrasou a frutificação. Os rendimentos de azeite estão muito abaixo do normal para esta época”, disse ele.

Estoque baixo e preços mais baixos na Espanha

O observatório de preços POOLred da Espanha mostra que o preço médio do azeite de oliva na saída da fábrica para a semana até 10 de outubro foi de € 2,15 o quilo, abaixo dos € 2,69 da última semana de abril e dos € 2,86 no final de janeiro.

De acordo com a Agência Espanhola do Azeite, os estoques de azeite da Espanha estavam em pouco menos de 400.000 toneladas no final de agosto (seu dado mais recente publicado), um terço abaixo da média no mesmo período das quatro temporadas anteriores, “mas suficientes para abastecer o mercado interno e de exportação”.

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• Comunicado de imprensa de 9 de outubro de 2013: “Autoridade Catalã da Concorrência elaborará um relatório sobre as relações entre as partes, os preços e possíveis violações no setor do azeite, a proposta da União dos Agricultores” (em catalão)


• Relatório da Autoridade Catalã da Concorrência, “Preços no setor lácteo catalão: existem riscos para a concorrência?” (em catalão ou espanhol)


• Relatório de mercado da Agência Espanhola do Azeite (AAO) referente ao final de agosto de 2013


• Produtores de azeite da Espanha pedem investigação sobre manipulação de preços