Mittelmeerdiät steht im Zusammenhang mit einem größeren Gehirn
Forscher der Columbia University stellten fest, dass bei Personen, die sich mediterran ernährten, der mit kognitivem Verfall einhergehende Hirnschwund weniger ausgeprägt war.
Während mehrere bekannte Studien zu dem Ergebnis gekommen sind, dass die mediterrane Ernährung das Risiko einer Alzheimer-Erkrankung senkt, konnten andere Studien diese Ergebnisse nicht bestätigen. Laut den Autoren einer kürzlich in der Fachzeitschrift „Neurology“ veröffentlichten Arbeit könnten Unterschiede in den angewandten Methoden und die Subjektivität der klinischen Diagnose für einen Teil der widersprüchlichen Ergebnisse verantwortlich sein.
Um Verzerrungen bei der klinischen Beurteilung zu beseitigen, untersuchten Forscher der Columbia University mithilfe von MRT-basierter Neurobildgebung den Einfluss der mediterranen Ernährung
auf altersbedingte strukturelle Veränderungen.
Ein höherer Fisch- und ein geringerer Fleischkonsum könnten die beiden entscheidenden Ernährungsfaktoren sein, die zu den positiven Auswirkungen der mediterranen Ernährung auf die Gehirnstruktur beitragen.
Die Forscher verwendeten spezifische MRT-Biomarker, um strukturelle Veränderungen, das Gehirnvolumen und die kortikale Dicke von 674 älteren, demenzfreien Probanden zu bewerten, deren Durchschnittsalter bei 80 Jahren lag.
Die multiethnischen Probanden, die im Norden von Manhattan lebten, füllten Fragebögen zur Ernährungshäufigkeit aus, anhand derer der „Mediterrane-Ernährungs-Score“ berechnet und die Einhaltung der mediterranen Ernährung ermittelt wurde.
Die Ergebnisse der MRT-Marker zeigten, dass Probanden mit einem höheren „Mediterranean Diet Score“ und einer stärkeren Einhaltung der mediterranen Ernährung ein größeres Gesamtgehirnvolumen, ein größeres Gesamtvolumen der grauen Substanz und ein größeres Gesamtvolumen der weißen Substanz aufwiesen als diejenigen, die die mediterrane Ernährung weniger strikt befolgten.
Siehe auch: Weitere Artikel zur Mittelmeerdiät
Der Nutzen eines höheren Fischkonsums und eines geringeren Fleischkonsums wurde ebenfalls beobachtet: Probanden, die mehr Fisch und weniger Fleisch verzehrten, wiesen ein größeres Gesamtvolumen der grauen Substanz auf. Ebenso war ein höherer Fischkonsum mit einer größeren mittleren kortikalen Dicke verbunden, während diejenigen, die geringere Mengen an Fleisch verzehrten, ein größeres Gesamtgehirnvolumen aufwiesen.
Die Forscher stellten zudem fest, dass – nach Bereinigung um das Alter – diejenigen, die neben einem höheren Fisch- und einem geringeren Fleischkonsum auch mäßig Alkohol konsumierten, ein größeres Gehirnvolumen aufwiesen.
Die Ergebnisse dieser Studie deuten darauf hin, dass die Schrumpfung des Gehirns – eine natürliche physiologische Veränderung, die mit dem Altern einhergeht – durch die mediterrane Ernährung verzögert werden kann, eine Ernährungsweise, die reich an Fisch, Gemüse, Hülsenfrüchten, Obst, Getreide, Nüssen und einfach ungesättigten Fetten ist, wie sie beispielsweise in Olivenöl vorkommen.
Die Autoren der Studie berichten, dass der wöchentliche Verzehr von 3 bis 5 Unzen Fisch und die Reduzierung des Fleischkonsums auf weniger als 100 Gramm täglich vor einer Hirnschrumpfung schützen könnten, die einer Alterung von 3 bis 4 Jahren entspricht.
Auch wenn die genauen wissenschaftlichen Hintergründe dieser Erkenntnisse noch nicht bekannt sind, zeigen die Studienergebnisse, dass die Vorteile der mediterranen Ernährung sich auch auf die Verzögerung des altersbedingten Hirnschrumpfens erstrecken und möglicherweise einem kognitiven Verfall vorbeugen können.