Olivenöl statt Krieg

Die Zerstörung von Olivenhainen im Westjordanland (Getty)

Der Olivenzweig gilt weltweit als Symbol für Frieden und Versöhnung. Obwohl er bekanntlich mit der Taube Noahs im Alten Testament in Verbindung gebracht wird, reichen seine metaphorischen Wurzeln tatsächlich bis zu den alten Römern im 2. und 3. Jahrhundert v. Chr. zurück, die riesige Olivenhaine als Friedensangebot an eroberte Länder anlegten. In der heutigen Zeit ist es jedoch das Öl dieses heiligen Baumes, das in Regionen auf der ganzen Welt, die weiterhin unter Konflikten zwischen verschiedenen Gemeinschaften leiden, in den Mittelpunkt gerückt ist.

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Ein Scheindokumentarfilm stellte sich den Erfolg der Olivenölproduzenten auf Zypern im Jahr 2030 vor, falls die Wiedervereinigung der griechischen und türkischen Seiten der Insel verwirklicht würde.
 

Die Mittelmeerinsel Zypern ist ein solches Beispiel. Im Jahr 2011 gab das Interdependence Project, eine Partnerschaft zwischen den Handelskammern der Insel, ein Video mit dem Titel „Zypern: Die 21-Uhr-Nachrichten im Jahr 2030“ in Auftrag. Die Mockumentary, deren Nachrichtenbeiträge eine Abfolge von Ereignissen zeigen, die sich aus der Wiedervereinigung der Insel ergeben könnten, hebt Olivenöl als Beispiel für die Zusammenarbeit zwischen den beiden Gemeinschaften hervor. Das Joint Venture namens „Friendship Olive Oil“ soll zeigen, wie der Unternehmergeist die Spaltung zwischen den Gemeinschaften der Insel überwinden kann – nach der türkischen Invasion von 1974 und einem politischen Stillstand, der seit über 38 Jahren andauert.

In Palästina, wo Olivenöl im Mittelpunkt von Streitigkeiten in den von Israel besetzten Gebieten steht, sind seine idyllischen Konnotationen weniger eindeutig. Neben ihrer kulturellen Bedeutung ist die Olivenölindustrie für die palästinensische Wirtschaft von größter Bedeutung. Sie macht 14 Prozent des landwirtschaftlichen Einkommens aus und sichert den Lebensunterhalt von etwa 80.000 Familien. Trotzdem sehen sich die Olivenölproduzenten einer Reihe von Hindernissen gegenüber, die von der liberalen israelischen Presse als „Olivenkriege“ bezeichnet werden. Dazu gehören kontrollierte Wasserressourcen, der Bau einer Sicherheitsbarriere, die die Bauern von ihren Olivenhainen abschneidet, und ein strenges Genehmigungssystem, das Tausende von Menschen während des größten Teils der Erntezeit daran hindert, ihr Land zu betreten. Zur Rechtfertigung dieser Einschränkungen und der für die diesjährige Ernte auferlegten Fristen argumentieren die israelischen Behörden, sie versuchten, die Bauern vor der zunehmenden Gewalt und dem Vandalismus durch Siedler zu schützen. Für Familien, deren Lebensunterhalt von der Ernte abhängt, kann das Pflücken der Oliven, bevor sie reif sind, jedoch die Qualität des Öls erheblich beeinträchtigen und damit den Preis, den die Erzeuger dafür erzielen können.

Eine weitere Debatte rund um den heiligen Status von Olivenöl in Palästina betrifft „Peace Oil“, eine Initiative der in Großbritannien registrierten Wohltätigkeitsorganisation Charities Advisory Trust. Auf der Website von Peace Oil heißt es, dass das Öl in Israel von Juden und Arabern gemeinsam hergestellt wird, und durch die Unterstützung bei der Vermarktung ihrer Produkte hofft die Organisation, diesen Betrieben finanzielle Hilfe zukommen zu lassen und damit andere zu ermutigen. Trotz seiner lobenswerten Absichten ist „Peace Oil“ in die Kritik geraten von denen, die behaupten, es untergrabe fair gehandeltes Öl, das im besetzten Westjordanland produziert wird, wo wirtschaftliche Hilfe am dringendsten benötigt wird. Zaytoun, eine 2004 gegründete Genossenschaft, die palästinensischen Bauern den Zugang zu westlichen Märkten erleichtern soll, hat „Peace Oil“ vorgeworfen, die öffentliche Wohlwollen zu missbrauchen und aus der Idee des Friedens zwischen den beiden Gemeinschaften Kapital zu schlagen. Mehrere internationale NGOs und religiöse Organisationen haben an Kirchen und Wohltätigkeitsorganisationen geschrieben und sie aufgefordert, palästinensisches Olivenöl anstelle von Peace Oil zu fördern.

Foto: Gary Fields

In der palästinensischen Sache verborgen liegen Keimlinge der Hoffnung, die von einer wachsenden Bewegung von Aktivisten mit grünem Daumen, den sogenannten Guerilla-Gärtnern, verbreitet werden. Sie kommen aus aller Welt und aus allen Gesellschaftsschichten, um die Bauern dabei zu unterstützen, ihr Recht auf Ernte durchzusetzen und sie vor der Besatzung zu schützen. Die Olive Tree Campaign (OTC), eine Initiative, die 2001 ins Leben gerufen wurde, hat sich zum Ziel gesetzt, gesponserte Olivenbäume in Gebieten zu pflanzen und neu anzupflanzen, die von den Israelis im besetzten Westjordanland und im Gazastreifen entwurzelt und zerstört wurden. In diesem Jahr pflanzte die OTC 8.800 Olivenbäume für mehr als 131 palästinensische Familien, womit sich die Gesamtzahl seit Beginn des Programms auf 78.164 erhöht hat. Durch die Zusammenführung von Sponsoren und Einzelpersonen aus aller Welt möchte die Kampagne palästinensische Bauern befähigen, der systematischen Zerstörung von Olivenbäumen auf kreative und beharrliche Weise entgegenzutreten, und sicherstellen, dass diese heilige Flüssigkeit ihre Symbolkraft in dieser nach Frieden dürstenden Region der Welt bewahrt.