Hagamos aceite de oliva, no la guerra
El olivo y su preciado aceite han pasado a ocupar un lugar central en regiones de todo el mundo que siguen sufriendo conflictos entre comunidades.
Imágenes de la destrucción de olivares en Cisjordania (Getty)
La rama de olivo es universalmente reconocida como símbolo de paz y reconciliación. Aunque se asocia notoriamente con la paloma de Noé en el Antiguo Testamento, sus raíces metafóricas se remontan en realidad a los antiguos romanos de los siglos II y III a. C., quienes plantaban vastos campos de olivos como ofrenda de paz a las tierras conquistadas. En la actualidad, sin embargo, es el aceite producido por este árbol sagrado el que ha pasado a ocupar un lugar central en regiones de todo el mundo que siguen sufriendo conflictos intercomunitarios.
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La isla mediterránea de Chipre es un ejemplo de ello. En 2011, el Proyecto Interdependencia, una colaboración entre las Cámaras de Comercio de la isla, encargó un vídeo titulado «Chipre: El noticiario de las nueve de la noche en el año 2030». El falso documental, cuyas noticias revelan una secuencia de acontecimientos que podrían derivarse de la reunificación de la isla, destaca el aceite de oliva como ejemplo de colaboración bicomunitaria. La empresa conjunta conocida como «Friendship Olive Oil» pretende mostrar cómo el espíritu emprendedor puede superar la división entre las comunidades de la isla, tras la invasión turca de 1974 y un estancamiento político que persiste desde hace más de 38 años.
En Palestina, donde el aceite de oliva ha sido un elemento central de las disputas en los territorios ocupados por Israel, sus connotaciones idílicas son menos evidentes. Además de su importancia cultural, la industria del aceite de oliva es de vital importancia para la economía palestina. Constituye el 14 % de los ingresos agrícolas y sustenta el sustento de aproximadamente 80 000 familias. A pesar de ello, los productores de aceite de oliva se enfrentan a una serie de obstáculos en lo que la prensa liberal israelí ha denominado las «guerras del olivo». Entre ellos se incluyen el control de los recursos hídricos, la construcción de una barrera de seguridad que aísla a los agricultores de sus olivares y un estricto sistema de permisos que impide a miles de personas acceder a sus tierras durante la mayor parte de la temporada de cosecha. En defensa de estas restricciones y de los plazos impuestos a la cosecha de este año, las autoridades israelíes argumentan que están tratando de proteger a los agricultores de la creciente violencia y el vandalismo de los colonos. Sin embargo, para las familias cuyo sustento depende de la cosecha, recoger las aceitunas antes de que estén maduras puede reducir gravemente la calidad del aceite y, por lo tanto, el precio que los productores pueden obtener por él.
Otro debate en torno al estatus sagrado del aceite de oliva en Palestina se refiere al «Peace Oil», una iniciativa de la organización benéfica británica registrada Charities Advisory Trust. La página web de Peace Oil declara que el aceite se produce en Israel gracias a la colaboración entre judíos y árabes, y que, al ayudar a comercializar su producto, espera aportar ayuda financiera a estas empresas, animando así a otras a seguir su ejemplo. A pesar de sus loables intenciones, Peace Oil ha sido objeto de críticas por parte de quienes afirman que está socavando el aceite de comercio justo producido en la Cisjordania ocupada, donde la ayuda económica es más necesaria. Zaytoun, una cooperativa fundada en 2004 para facilitar el acceso de los agricultores palestinos a los mercados occidentales, ha acusado a Peace Oil de aprovecharse de la buena voluntad del público y de la idea de paz entre las dos comunidades. Varias ONG internacionales y organizaciones religiosas han escrito a iglesias y grupos benéficos instándoles a promover el aceite de oliva palestino en lugar de Peace Oil.
Foto: Gary Fields
En la causa palestina se esconden brotes de esperanza propagados por un movimiento creciente de activistas con mano para la jardinería, conocidos como los «jardineros guerrilleros». Llegan de todas partes del mundo y de todos los ámbitos de la vida para apoyar a los agricultores en la consecución de sus derechos a cosechar y para protegerlos de la ocupación. La Campaña del Olivo (OTC), una iniciativa que comenzó en 2001, busca plantar y replantar olivos patrocinados en zonas que han sido arrancadas y destruidas por los israelíes en la Cisjordania ocupada y la Franja de Gaza. Este año, la OTC plantó 8.800 olivos para más de 131 familias palestinas, lo que eleva el total desde el inicio del programa a 78.164. Al reunir a patrocinadores y personas de todo el mundo, la campaña aspira a empoderar a los agricultores palestinos para que hagan frente a la destrucción sistemática de los olivos de una manera creativa y persistente, y a garantizar que este líquido sagrado conserve su simbolismo en esta región del mundo sedienta de paz.