Los importadores acusan a un grupo australiano de realizar afirmaciones falsas
La Asociación Australiana del Olivo ha puesto en marcha una campaña para «comprar productos australianos», que un grupo califica de engañosa.
La Asociación Australiana del Aceite de Oliva (AOA) está recibiendo críticas por una nueva campaña publicitaria de 300 000 dólares en la que se afirma que el aceite australiano es «más fresco, más sabroso y más saludable» que la mayoría de los aceites importados.
La campaña #buyaussieoliveoil de la AOA se lanzó la semana pasada y cuenta con la participación de la dietista Joanna McMillan, que anima a los consumidores a elegir productos de aceite de oliva nacionales en lugar de los importados.
La Asociación Australiana del Aceite de Oliva (AOOA), compuesta principalmente por importadores y algunos productores locales, ha respondido presentando una denuncia ante la Asociación Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) por la campaña, que, según afirman, contiene información engañosa y falsa.
«Nos oponemos firmemente a la campaña interesada y falsa de la AOA, que está poniendo en riesgo la libertad de elección de los consumidores al utilizar tácticas alarmistas e información engañosa en un intento de influir en los minoristas y en el Gobierno para que adopten una norma para el aceite de oliva que fue rechazada por el Consejo Oleícola Internacional», afirmó la AOOA.
La AOOA se mostró especialmente en desacuerdo con la afirmación de que el aceite de oliva australiano es «más saludable», señalando que el país de origen no es necesariamente un factor determinante de los beneficios para la salud. También se rebatió la afirmación de que el aceite australiano es «más fresco», y la AOOA señaló que las aceitunas solo se cosechan una vez al año en cada hemisferio, lo que significa que el grado de frescura de un producto local dependería de la temporada.
«(La AOA) lleva ya algún tiempo participando activamente en la promoción en contra de los aceites de oliva importados. Pero sí que nos oponemos cuando se transmite información incorrecta a los consumidores, ya que no redunda en su beneficio», afirmó el presidente de la AOOA, David Valmorbida.
«Hay dos versiones de la historia y, en un mundo ideal, un sector no debería tener dos bandos, sino que debería dedicarse a promover y colaborar», añadió.
La AOA cita datos de pruebas realizadas entre septiembre de 2011 y agosto de 2013 con 106 aceites importados que representaban a 40 marcas diferentes. Las pruebas concluyeron que el 93 % de las marcas no cumplían la norma australiana AS 5264-2011, con al menos un producto de aceite de oliva en su gama de marcas, según la AOA.
«Desde hace años, la Asociación Australiana del Aceite de Oliva (AOA) ha estado proporcionando datos brutos a la ACCC. A la AOA le complacería reunirse con la ACCC para exponerles las pruebas que respaldan de forma inequívoca estas afirmaciones. De todos modos, gran parte de esta información ya se ha compartido con la ACCC en los últimos años», declaró Lisa Rowntree, directora ejecutiva de la Asociación Australiana del Aceite de Oliva, a Olive Oil Times.
Rowntree señaló que el 47 % del aceite de oliva importado a Australia se refina mediante procesos que eliminan los antioxidantes saludables y alteran el sabor. Afirmó que este aceite de oliva refinado es, por definición de la categoría, menos saludable y menos sabroso que el aceite de oliva australiano, del cual más del 90 % es virgen extra, una categoría que indica su alta calidad y sus propiedades saludables.
«Creo que los únicos que ponen en riesgo la libertad de elección de los consumidores son los importadores que se niegan a cumplir con las normas australianas y que siguen vendiendo aceite refinado en Australia como “puro”, “ligero” y “extraligero”, en lugar de etiquetarlo correctamente como aceite de oliva refinado», afirmó Rowntree.
«Nuestra campaña #buyaussieoliveoil no pretende excluir a los importadores, ya que reconocemos que, por el momento, estamos muy lejos de poder sustituir nuestras importaciones; nuestra principal preocupación es la “veracidad en el etiquetado”», añadió.