Los productores de aceite de oliva españoles piden que se investigue la manipulación de los precios

Juan Luis Ávila, secretario general de COAG Jaén

La supuesta manipulación de precios por parte de los distribuidores de aceite de oliva debería ser investigada por el organismo regulador de la competencia de España, según afirma uno de los principales sindicatos agrícolas del país.

COAG ha declarado que sus abogados están preparando los datos que presentarán a la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) la próxima semana para respaldar la solicitud de investigación.

El secretario general de COAG-Jaén, Juan Luis Ávila Castro, declaró a Olive Oil Times que el hecho de que los precios en almazara estuvieran cayendo en medio de la peor cosecha de España en 20 años y de unas existencias muy bajas era revelador.

«La situación actual no refleja el libre funcionamiento de la ley de la oferta y la demanda, sino que suscita la sospecha de que las pocas grandes empresas que dominan la distribución podrían estar acordando conjuntamente no comprar en determinados momentos para hacer bajar el precio al por mayor, y eso es ilegal», afirmó.

«Como esperan que la próxima cosecha sea abundante —algo de lo que dudamos debido a las nevadas inusuales de los últimos días— y saben que los agricultores están al límite, creemos que intentarán posponer las compras hasta finales de este mes o junio, momento en el que las cooperativas estarán dispuestas prácticamente a regalar su aceite».

El suministro de aceite de oliva más barato procedente de Marruecos, Argelia y Grecia se está agotando, señaló Ávila.

«Lo que podemos hacer es ofrecer datos claros al CNC, cuya función es investigar si puede existir alguna estrategia compartida por las empresas para actuar en contra de la ley de la oferta y la demanda», dijo.

Según el observatorio de precios POOLred de España, el precio medio en fábrica del aceite de oliva en España durante la última semana de abril fue de 2,69 € el kilo, por debajo de los 2,83 € de la última semana de marzo y los 2,86 € de finales de enero, pero aún muy por encima de los 1,67 € de principios del pasado mes de julio, cuando los precios comenzaron a recuperarse en España tras varios años en mínimos históricos.

Agricultores en apuros

Ávila señaló que, tras las tres últimas temporadas con precios en origen por debajo del coste de producción, los agricultores ya no tenían ahorros y ahora pagaban más por los fertilizantes, el combustible y la electricidad.

«El precio de las fincas olivareras se ha reducido a la mitad y hay muchas en el mercado; mucha gente se encuentra en la ruina financiera», afirmó.

Además, muchos agricultores habían dejado de pagar sus cuotas anuales, que rondan los 600 € por hectárea, para los sistemas de riego comunitarios. «Lo que presumiblemente significa que les cortarán el agua y acabarán en una situación muy difícil, dado que sus árboles están acostumbrados al riego», señaló.