Suite à un succès projet de culture d'olives dans l'état désertique du Rajasthan, L'État du Gujarat le plus dynamique d'Inde sur le plan économique a tourné son attention vers la production d'olives. Le gouvernement du Gujarat, réputé comme l'un des gouvernements d'État les plus entreprenants de l'Inde, a financé un projet pilote de culture d'oliviers dans l'État. Les conseillers économiques du gouvernement estiment que les olives peuvent potentiellement transformer la fortune des agriculteurs locaux, compte tenu de la forte demande mondiale d'huile d'olive.
Le projet a été lancé par le Université agricole SD (SDAU) du Gujarat en collaboration avec une firme israélienne, Asie Everest Limitée (AEL). AEL a fourni 84,000 18 jeunes plants d'oliviers de quatre variétés de la Méditerranée orientale pour le projet. Il envisage de racheter le rendement de ce projet aux prix internationaux. Des travaux sont également en cours pour mettre en place une usine de transformation au Gujarat dans les - prochains mois, qui produira de l'huile d'olive ainsi que d'autres produits à valeur ajoutée.
Le Dr SBS Tikka, directeur de la recherche à SDAU, déclare que les jeunes arbres seront transplantés à cinq endroits différents sur le terrain pendant cette saison de mousson. Les variétés d'olives Coratina, Barnea, Picholine et Manzanilla seront cultivées dans ces endroits répartis sur une superficie de 400 acres. Ces variétés nécessitent un climat chaud pour produire des olives de qualité supérieure.
Dans la première phase du projet, qui a commencé l'année dernière, SDAU avait alloué 200 acres de terre pour cultiver environ 2,000 15 oliviers. Le 2011 juin -, ces arbres seront déplacés de la pépinière au champ, ce qui marquera l'achèvement de la première phase du projet. La deuxième phase comprend l'éducation des agriculteurs grâce à des programmes de formation complets prévus pour juin et juillet de cette année.
De nouveaux protocoles et techniques de culture tissulaire sont en cours de développement dans le cadre du projet. L'objectif est de propager la culture végétative des olives parmi les agriculteurs indiens. Plusieurs milliers d'agriculteurs ont déjà visité les oliveraies et les riches agriculteurs ont manifesté un vif désir de participer au projet. La troisième et dernière phase du projet se concentrera sur la production commerciale d'olive et la promotion des exportations d'huile d'olive de l'Inde.
L'Inde a été témoin une demande d'huile d'olive en plein essor depuis cinq ans. La consommation annuelle a augmenté à un taux de 30 pour cent, qui devrait encore augmenter à mesure que l'économie indienne se développe. Selon le Conseil oléicole international, une économie indienne forte et l'exposition mondiale des Indiens ces dernières années ont conduit à une augmentation de la consommation d'huile d'olive en Inde urbaine. L'année prochaine, la demande annuelle devrait atteindre 42,000 - tonnes pour nourrir l'appétit croissant du consommateur indien aisé pour des aliments sains.
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