La polemica sul glifosato continua, mentre un nuovo rapporto conclude che l'erbicida non è cancerogeno
Gli attivisti nel campo della salute sono indignati per la conclusione dell'EFSA e accusano l'Autorità europea per la sicurezza alimentare di aver ceduto alle pressioni dell'industria.
Una recente bozza di relazione presentata all’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha concluso che il glifosato non è cancerogeno. I risultati hanno suscitato forte malcontento tra gli attivisti per la salute e l’ambiente.
«Il glifosato non può essere classificato come cancerogeno», ha affermato il Gruppo di valutazione del glifosato (AGG), autore del rapporto per conto della Commissione europea. «Il prodotto può causare gravi danni agli occhi, ma non è cancerogeno, non ha alcun effetto sulle cellule sessuali e non influisce sulla riproduzione».
Questa nuova analisi scientifica dimostra ancora una volta che l’affermazione dell’Unione Europea di avere la procedura di autorizzazione dei pesticidi più rigorosa al mondo va presa con le pinze.
I risultati sono stati resi noti sulla scia di un'intensa attività di lobbying da parte dei produttori di erbicidi a base di glifosato, tra cui Bayer, per estendere l'uso del glifosato oltre il 2022 nell'Unione Europea.
Vedi anche: L’Europa fissa nuovi limiti per il cadmio nella frutta e nella verduraIl glifosato è uno degli erbicidi più utilizzati a livello globale ed è stato classificato dall’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) dell’Organizzazione mondiale della sanità come “probabilmente cancerogeno per l’uomo” nel 2015. Ciò ha portato alcuni paesi europei a vietare l’erbicida.
Le conclusioni dell'IARC concordavano con le precedenti analisi degli esperti di salute e ambiente, secondo cui il glifosato comportava rischi significativi per la salute, compresa la possibilità di provocare il cancro. Questo è stato oggetto di numerose cause legali che la Monsanto, acquisita da Bayer nel 2018, ha combattuto dal 2016.
A seguito del divieto, la Monsanto ha negato il legame tra glifosato e cancro e ha esercitato pressioni per ottenere un rinnovo di 15 anni. Infine, dopo due anni di scandali e polemiche, l’erbicida ha ottenuto una nuova approvazione dall’UE, ma solo per cinque anni. Tuttavia, molti ambientalisti e organizzazioni di agricoltori hanno criticato la decisione.
Di fronte alla scadenza dell'autorizzazione dell'UE per il glifosato nel 2022, un consorzio di otto produttori di glifosato – comunemente noto come Glyphosate Renewal Group – ha presentato nel 2019 una richiesta di rinnovo dell'autorizzazione.
In risposta, quattro Stati membri (Ungheria, Svezia, Francia e Paesi Bassi) sono stati incaricati dalla Commissione europea di esaminare la richiesta di rinnovo dell’autorizzazione. I quattro Stati hanno costituito l’AGG.
Dopo aver valutato il dossier presentato dai produttori di glifosato, l’AGG ha ritenuto che non vi fossero prove sufficienti a dimostrare un rischio cronico o acuto per i consumatori quando le colture vengono trattate con glifosato, purché utilizzato secondo le istruzioni del produttore.
L'AGG ha aggiunto che l'erbicida non provoca il cancro. Tuttavia, ha sostenuto che il glifosato è tossico per la vita acquatica, come indicato da studi precedenti.
Roundup è un marchio di erbicida contenente glifosato prodotto da Monsanto.
Il 15 giugno 2021, l'AGG ha presentato le sue conclusioni all'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e all'Agenzia europea per le sostanze chimiche (ECHA). L'EFSA e l'ECHA avvieranno ora il processo di revisione tra pari prima di approvare o negare il rinnovo. Si prevede che entrambe le agenzie invitino il pubblico a esprimere le proprie opinioni in merito nel settembre 2021.
Il GRG ha accolto con favore i nuovi risultati, affermando che tali conclusioni sono in linea con quelle di altre agenzie leader a livello mondiale, tra cui l’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti.
Tuttavia, le organizzazioni sanitarie e la società civile sono indignate, sostenendo che le informazioni su cui si basa l'AGG sono di parte in quanto si fondano sugli studi dei produttori di glifosato.
"Questa nuova analisi scientifica dimostra ancora una volta che l'affermazione dell'Unione Europea di avere la procedura di autorizzazione dei pesticidi più rigorosa al mondo va presa con le pinze", ha affermato Angeliki Lyssimachou, scienziata ambientale presso l'Health and Environment Alliance, un'organizzazione senza scopo di lucro.
"La procedura di autorizzazione in vigore non è evidentemente abbastanza rigorosa da individuare gli errori nell’esecuzione degli studi normativi che vengono ciecamente considerati il gold standard", ha aggiunto. "Eppure questi studi erano al centro dell’approvazione del glifosato sul mercato UE nel 2017, e ora sono stati presentati nuovamente nel tentativo di indebolire le prove scientifiche secondo cui il glifosato può causare il cancro e rappresenta un pericolo per la salute umana".